— Сказали, что мы хотим слишком многого. Такие цены их не устраивают, — ответил один из директоров.
— Не устраивают цены? Это же Мерида, она входит в Ситойский Альянс, а не в Империю и тем более не в «черную дыру», — название для пятой части имперской территории, на которых действовали злополучные поправки, быстро вошли в лексикон корпи. — Только не говорите мне, что нас перебил кто-то оттуда.
При последних словах, голос председателя и главы корпорации опасно понизился, чуть не перейдя в шепот.
— Точно пока сказать ничего нельзя, но такое подозрение существует. Представителя группы компаний, занимающихся прокладкой современных грави-дорог, видели на стыковочном орбитальном терминале в ресторане с местными чиновниками. Возможно там шло обсуждение нового контракта.
— Просто отлично, — Диана Стерн с отвращением толкнула кресло назад, вставая из-за стола.
Женщина в черном брючном костюме в раздражении сделал несколько шагов из стороны в сторону. Ряд последних неудач выводил ее из себя почище опостылевших любовников, только и делающих, что надоедающих своими глупыми просьбами новых покупок.
Вспомнив утреннюю сцену с новой сексуальной игрушкой, подцепленной на каком-то из приемов пару месяцев назад, Диана разозлилась еще больше. Эта наряженная кукла, подрабатывающая моделью во второсортных модных журналах, имел наглость заявить, что ему требуется больше денег на недельное содержание, иначе он не сможет поддерживать себя в хорошей форме.
Проклятый вымогатель, нечего не умеющий, кроме раздеваться и доставлять хоть какое-то наслаждение женщине…
— Извините, только что пришло срочное сообщение от моего помощника, — подал голос директор, отвечающий за выполнение уже заключенных договоров. — Нам прислали уведомление о преждевременном окончании контракта.
— Что за контракт? Кого вы там еще умудрились потерять? — нахмуренные брови начальницы не предвещали подчиненному ничего, кроме новой вспышки ярости.
— Если быть точным, то там речь идет о целом списке обязательств с нашей стороны по…
— Эксплуатационная техническая поддержка? — бесцеремонно перебила мужчину председатель. — О чем именно идет речь? И где это находится?
— Планета Канваль. Формально она не входит в состав Содружества, — глаза говорившего расфокусировались, он напрямую подключился через наносеть к файлам договора. — Грави-колея общей протяженностью в двести семь тысяч стандартных километров, сеть общественного транспорта «пневмо-турбо» со всеми линиями и остановками в городе на несколько сотен тысяч человек, поставка и обслуживание транспортных и пассажирских грави-вагонов, оборудование для их диагностики, а также регулярное технический сопровождение всей поставляемой техники.
По мере того, как продолжался список, глаза грэсы Стерн расширялись все больше и больше.
— Это же очень крупный контракт! Может быть даже один из крупнейших в нашей компании. Почему я о нем до этого ничего не слышала? Что это еще за Канваль?! — уже нисколько не стесняясь почти закричала глава корпорации.
— Его заключил около двадцати лет ваш дед, перед самым уходом в растянутый отпуск. Как вы помните, после очередной процедуры омоложения он неожиданно заявил…
— Сама знаю, — опять перебила члена совета Диана.
Этот странный поступок деда до сих пор ей оставался непонятен. Два возвращение молодости подряд до этого, всегда проходили без эксцессов, он снова вставал в строй и принимался за работу. Но в последний раз, неожиданно заявил о желании пожить только для себя, так что все дела свалились на плечи внучки, потому что ее родители категорически не подходили для управления крупным межзвездным бизнес-образованием.
— Но почему я об этом слышу первый раз? — спросила женщина, так и продолжавшая оставаться на ногах. Что многими присутствующими мужчинами мысленно встречалось с одобрением — фигурка у их начальницы была весьма соблазнительной…
— Контракты был изъят из официальных документов. Судя по некоторым примечаниям, — исполнительный директор снова подключился через наносеть к дата-банку архивных файлов, — касающихся способов проведения оплаты, там не все в порядке с законностью происхождения средств. Зачастую деньги шли даже не из казны баронства, а с каких-то анонимных счетов, исчезающих сразу после проведения транзакции. Явно нарушение правил Хартии Порядка об экономических взаимоотношениях между субъектами разных государственных образований Содружества, а заодно и имперского налогового законодательства.
— Ну дедуля… ну молодец… — пораженным голосом сказала Диана. — Только этого нам сейчас не хватало.
В зале установилась тишина. Присутствующие вовсе не были законопослушными гражданами, платящими все налоги, но усугублять и так непростую ситуацию в противостоянии с властями никто не хотел. Эти жадные самки харша из правительства очень не любят, когда их кто-то кидает на деньги. Особенно на очень большие деньги. Последняя события ясно это показали.
— А какая там чистая прибыль? — выходя из задумчивости спросили женщина-босс. — Сколько всего мы получали?
— В среднем порядка ста десяти-ста тридцати миллионов в год. Насколько я понимаю, наша компания единственный подрядчик по планетарным коммуникациям.
— Серьезная сумма, — протянула Диана Стерн, усаживаясь на свое кресло. Парочка мужчин за столом незаметно печально вздохнула — очень уж хорошие формы у длинноного председателя правления, даже несмотря на ее гнев. — Каковые причины расторжения контракта? Они нашли кого-то еще?
— Думаю это связано с новым хозяином планеты, новым бароном.
— Канваль расположена на территории Доминиона? — она уже слышала об этом полузакрытом галактическом секторе, где правит аристократическое сословное общество.
— Да. И недавно там сменился правитель. Есть запись.
Центр овального стола засветился, замерцал, развернул на себе объемную проекцию.
Появились кадры с лихо марширующими солдатами, экипированными в штурмовые варианты бронескафов. Тяжелые винтовки и забранные лица, наряду с необычно звучащей ритмичной музыкой и слаженностью движений производили сильное впечатление. Диана, по крайней мере, смотрела на запись с большим удивлением, она никогда до этого ничего подобного не видела.
Фокус камеры отъехал назад, позволяя увидеть заполненные под завязку трибуны. Где в центре, на небольшой площадке стояло двое людей с донельзя гордым видом.
Молодая девушка в серебристо-черном, увешенная драгоценностями сверх меры, не слишком заинтересовала Диану. А вот ее спутник привлек самое пристальное внимание главы корпорации «ВиамСтернере».
Высокий рост, широкие плечи, точенные черты, складывающихся в удивительно красивое лицо, короткая стрижка светлых волос небрежно треплется от слабого ветерка, давая хорошо рассмотреть голубые глаза, необычно яркого и насыщенного цвета. Именно они добавляли барону сразу несколько лет возраста, несмотря на его более чем молодую внешность. Взгляд с льдистыми водоворотами в глубине глаз, заставлял относится к его хозяину серьезно и очень осторожно.
— Сингариец! — пораженно выдохнул один из директоров, являющихся среди всего прочего гражданином Империи высшей категории. Как, впрочем, и все присутствующие в зале богачи.
— Действительно, — женщина во главе стола устало откинулась на спинку кресла. — Похож на этих бешенных самовлюбленных болванов.
Ей однажды приходилось встречаться с представителем этой весьма необычной расы. И надо сказать, знакомство вышло не слишком приятным: на игривые заигрывания плечистый белокурый красавец обдал, тогда еще молодую Диану, океаном презрения и молча отвернулся, не обращая на нее больше никакого внимания. После, она подговорила несколько друзей подловить на выходе наглеца чтобы хорошенько проучить за высокомерное поведение, но дело приняло совершенно другой оборот — всех четверых отправили в больницу, а блондин преспокойно ушел из клуба по своим неведомым делам.
С тех пор, даже на официальных светских раутах, она старалась подальше держаться от сингарийцев, предпочитая сохранять дистанцию и не лезть к ним без острой необходимости.
— Вон и другие, — изображение показало небольшую группу светловолосых людей высокого роста. — Там целая делегация. Интересно, зачем им какая-то планета на краю цивилизации?
А все же барон хорош — этакая смесь воинственной мужественности и непреклонной решимости. От такого женщины легко теряют головы. Этот явно не будет закатывать истерики от размера денежного содержания, а скорее всего сам кого хочешь отправит в нервный припадок. С таким-то взглядом…
Диана почувствовала, как ее охватывает возбуждение. Разодетая кукла в мужском обличие, что ждал ее дома, ни шел ни в какое сравнение с красавцем на голоизображении.
