Зеленые мраморные полы сменились белыми с черным орнаментом, потом орнамент стал золотистым с белыми украшениями, потом я уперлась в стену. Постояв немного в положении «баран уперся рогом», решила возвращаться назад.
И вот стоило мне развернуться, как взору моему предстал Джерг… который старший, причем в одних штанах и босиком, и весь потный.
— Эм… — произнесла смущенная его внешним видом я.
— Что? — Юлиан же смущен не был, напротив, иронично посмеивался и явно надо мной. — Как проходит процесс самобичевания?
— Ну, все было ничего, но в результате зашла в тупик.
— Это я вижу, — высокородный усмехнулся, — и к чему пришли?
— К тупику!
— Вижу, — Юлиан протянул руку, — идемте, покажу, как нужно из тупиков выходить.
И вот стою я, смотрю на излишне доброго высокородного, и нет никакого желания с ним куда-либо идти.
— Ассаэн Джерг, — собственные руки я быстрым движением прячу за спину, — хождение за вами и лицезрение каких-то там выходов не входит в мои профессиональные обязанности!
Джерговская улыбка стала шире, руки он теперь сложил на груди и явно ожидал продолжения моего монолога.
— Пожалуй, я… пойду.
— Идите, — согласился высокородный.
— Так я иду, — осторожно делаю шаг.
— Идите, — но с траектории моего пути не сдвинулся.
— Меня ждут, — самое паршивое, что из тупика был только один выход, и Джерг стоял как раз таки там.
— Я понимаю, — и стоит.
— Вы мне на нервы действуете!
— Знаю.
Осторожно обхожу высокородное препятствие и торопливо шагаю по коридору. И никто меня не остановил, и не догнал, и вообще ничего. Да-а-а, разбаловал меня Джерг-младший.
* * *
В стане армии страсти царил разброд — высокородные интенсивно гоняли Сани, которая уже не хотела заниматься, но девчонки настаивали; шестеро естественнорожценных сидели с Алидан и мастерили эротическое белье, в общем, готовились к конкурсу, остальные модели предавались игре в карты… и вот откуда они эту гадость взяли? Радовало меня следующее — у каждой из шести дверей, которые вели в гостиную, сидели Змей и его пятеро охранников. И вот только поэтому тут не наблюдалось мужиков.
Рассудив, что моего присутствия тут не требуется, я собиралась проведать Джастина, ну а потом можно и Лидию, а после и Дел, желательно и…
Джастин явился сам. Вошел, оглядев гостиную, нашел меня и хмуро произнес:
— Нужно поговорить.
Невольно бросаю взгляд на Натана — Змей едва ли стойку на Джастина не сделал. Пришлось поторопиться и вывести жертву любовной агрессии.
Только отойдя от гостиной, Джастин произнес:
— У меня Лидия.
— У-у…
— Плачет.
Я остановилась и виновато посмотрела на Джастина.
— Она склонна к самоубийству, Тиана! — отрезал психолог. — Я сам ее не вытяну! Готова взять на себя ответственность за чужую жизнь?
— Нет, — и я поплелась за Джастином. — И я случайно сболтнула…
— Тиана, — он вдруг остановился, — я хотел узнать… я смогу…
— Он не подойдет к тебе, Джастин, — я обняла его за плечи, — поверь мне, даже на десять шагов не подойдет.
— Правда? — в его голосе было столько надежды.
— Гарантирую.
— И как ты этого добилась?
— Случайно, — хотела улыбнуться, но не получилось, — зато вариантов у него теперь просто нет.
На подходе к комнате Джастина обнаружился высокий, повыше Юлиана, генно-модифицированный. При виде меня он отлепился от стены и кратко приказал:
— Вы идете со мной.
— Не думаю, — отозвалась я и собиралась пройти к двери.
Но тут сильные руки обхватили меня за плечи, подняли и в таком положении понесли по коридору. Мне оставалось только болтать ногами — исключительно для развлечения.
Протащив таким образом практически через весь дом, генно-модифицированный внес меня в уже знакомый кабинет и только тогда поставил на ноги. После сего действа асэрд молча отошел к двери, ожидая, видимо, дальнейших распоряжений.
В багровом кабинете за столом из красного дерева сидел улыбающийся Юлиан, в неизменно дорогом строгом костюме. И этот самый высокородный, держа в руках бокал, с намеком произнес.
— Я обещал угостить вас моим любимым шампанским.
Нервно поправив майку, я вспомнила обстоятельства того обещания и, прищурившись, ответила:
— Вы обещали в этом самом шампанском меня искупать.
— Поверьте, я всегда выполняю свои обещания… — Юлиан небрежным жестом наполнил второй бокал и, указав генно-модифицированому на дверь, плавно поднялся. — Обещание угостить было первым.
Я внезапно поняла, что мы остались вдвоем. И сомневаюсь, что Джерг-старший в отличие от младшего понимает слово «нет». Хотя… что это меня на мысли об интиме потянуло — у этого никаких сексуальных желаний в отношении меня точно не имеется, я для него так, «чисто поржать», а вот узнать про мое убийство дико дорогого симбионта он мог… Или не мог? Зависит от того, что было обещано генно-модифицированным в случае провала операции. Может, они выдали себя чувством вины? Да нет, не могли… чувство вины вполне естественно в той ситуации.
— Ариадна? — как-то за размышлениями пропустила миг приближения ко мне Юлиана, и теперь он обнаружился в недопустимой близости, да еще и протягивающим собственно бокал.
— Не пью с утра пораньше, — я сделала шаг назад. — И вообще… — тут меня посетили нехорошие мысли — протягивал-то этот высокородный бокал, который держал в руках до моего появления. — Вдруг вы… туда что-то подмешали!
— Ага, стрихнин.
— Что ж вы так? — укоризненно произнесла я. — Мышьяк-то забыли.
— Как я мог! Обязательно исправлюсь. Генно-модифицированный весело рассмеялся, отнес выпивку к столу и, оставив оба бокала, вновь вернулся ко мне. И снова подошел слишком близко…
— Знаете, Ариадна, — с этими словами он сплел пальцы правой руки с моей безвольной левой, после чего обнял за талию и резким движением прижал к себе, — нам предстоит сложный разговор, который мне хотелось несколько скрасить шампанским.
Мое безвольное тело закружили в вальсе. Или не в вальсе, не знаю, потому как мелодия звучала лишь в голове Юлиана. Решив подыграть, повелась на безмолвный танец, с некоторым затаенным удовольствием, ощущая себя куклой в руках высокородного. Хорош, мерзавец. Ох как хорош. Не зря Ивласия едва из кофточки не выпрыгивала при общении с Юлианом. А с другой стороны — зря. Такой, как Джерг, ни в ее, ни в мою сторону смотреть не станет. И, позволив крутануть себя вокруг моей же оси, я стремительно отступила, планируя вырвать ладонь. Не получилось. Удержал, а после резко притянул к себе и, подхватив так, что мои ноги теперь пола не касались, вновь закружил, с хитрой улыбочкой глядя мне в лицо.
