Пейзаж вокруг него и Саяна стал изменяться. Сначала пропали воины, затем земля вокруг, а затем и под ногами. Два человека зависли в пространстве, которое окутывала только мгла. Но вот и тьма зарябила, и сквозь нее проступили совсем иные очертания. Медленно стал проявляться совсем другой пейзаж и в конце враги очутились на белом снегу, окруженном горами.
-Где мы? - спросил Саян, глядя на снежный саван под ногами и на вершинах огромных гор.
-Совсем недалеко от Шилдгарда, где ты и примешь свою смерть.
Святой отец не успел опомниться, как на него обрушился стремительный удар Анилура. Он едва подставил свой меч, отразив нападение. Снопы огненных искр упали в снег, прожигая его.
-Неплохая попытка, - отозвался Саян, отскочив на безопасное расстояние. - Но недостаточно, чтоб убить меня. Может, покажешь что-нибудь поинтереснее.
Кронт усмехнулся.
"О да, я покажу тебе, будь уверен" - пронеслось в его голове, зацепив и мое сознание.
Следующую атаку снова совершил демон. В этот раз святого отца не удалось застать врасплох. Серия из пяти верхних ударов была с успехом парирована, и когда повелитель тени открылся, Саян перешел в наступление.
Он совершил резкий разворот, едва не достав до живота противника. Тот ловко прогнулся назад и лезвие пронеслось мимо в нескольких сантиметрах от цели. Командир имперской армии превратился в волчок, совершая то верхние, то нижние выпады, будто прощупывая защиту врага.
Кронт с легкостью отбивал один удар за другим.
-Не разочаровывай меня, - проговорил он, намеренно, как можно более беззаботным голосом.
-Ну что ты, даже и не думал, - ответил Саян, не прекращая атаки.
Кронт выждал момент. И когда он посчитал, что самое удачное время, чтобы напасть, то совершил выпад. Рыцарь с пылающим мечом на груди отбил его, но немного открыл правый бок. Губы демона-человека растянулись в довольной усмешке, и в следующий миг он ударил туда ногой.
Священник не успел что-либо сделать, и поэтому вся сила удара пришлась прямо на него. Что-то хрустнуло, или, быть может, мне это только показалось, но так или иначе воин чуть согнулся, чтобы в следующий миг вновь броситься в схватку.
Черный воитель тоже не стал медлить, нападая в ответ. И снова клинки сошлись между собой, сопровождая удары сотней красных огоньков, высекаемых из железа. Боль придала сил отцу Саяну. Его скорость увеличилась совсем немного, но этого хватило, чтобы начать теснить врага.
Демон глухо зарычал, оголив белые зубы-клыки. Рев возник не сколько от злости или отчаяния, а скорее, наоборот, от радости - наконец-то Отцу Теней достался достойный соперник. Как долго он мечтал об этом дне, как вынашивал свой коварный план, отсчитывая месяца. И теперь он просто не мог проиграть. Проиграть, когда находился на самом пороге своей цели. Не сейчас, никогда...
Человек в орденских доспехах обрушил десятки ударов на, казалось бы, безупречную защиту демона. И вот клинок робко проскочил сквозь вихрь охранных движений, пробив доспех в области плеча.
Время как будто бы остановилось. Кронт удивленно скосил взгляд на рану, сквозь которую уже проступила робкая струйка крови, стекла по черному доспеху, обагрив собой снег под ногами. Саян воспользовался замешательством врага и совершил второй удар. Левой рукой, в которой не было меча, он ударил прямо в грудь. Кулак окутало синеватое свечение, что придало еще больший ударный потенциал. Броня, какой бы прочной она не была, завибрировала в области удара. Демона отбросило на несколько метров. Стукнувшись спиной о низ одной из скал, окружавших это странное место, он упал пластом в снег. Камень пошел трещинами - такой силы была атака.
Священник даже и не думал расслабляться. Он лишь передернул плечами и, крутанув оружием в воздухе, поудобнее взялся за эфес, лезвие которого практически с самого начала сражения стало испускать голубоватое свечение. Только глупец мог бы подумать, что бой на этом окончен. Но не отец Саян. Он хорошо знал Кронта, чтобы лелеять себе душу мыслями о легкой победе.
Как будто в подтверждении этого, черный рыцарь зашевелился и, опираясь на руки, поднялся с земли. Если меч имперца испускал чуть голубоватое сияние, то вот Анилур стал едва различим под огненными языками, покрывающими его.
Демон слегка покачнулся, но затем снова остался твердо стоять на ногах. Свободной рукой он схватил шлем и стянул его с головы, бросив себе под ноги.
Перед отцом Саяном предстало абсолютно правильное лицо, с идеальными чертами. Даже злое выражение не искажало его, а струйка крови в углу рта придавало ему какой-то магический контраст с бледностью кожи.
-Святой кулак? - поинтересовался Кронт. - Неплохая попытка. Я даже почувствовал боль. Жаль, что она уже ушла, - он сплюнул кровь на землю. - Вот только неужели ты думаешь, что уйдешь отсюда живым? Надеешься, что сможешь справиться с Отцом Теней, демоном и высшим вампиром в одном лице, причем обладающим таким могучим артефактом, как Анилур?
Кронт покрутил в воздухе мечом, оставляя огненный след.
-Ты много о себе мнишь, - бросил Саян. - Не узнаем, пока не проверим.
Он встал в стойку и поманил рукой демона.
Анилур вспыхнул с удвоенной силой, обдав священника жаром и расплавляя снег в радиусе пяти метров. Саян успел наложить на себя заклятие термической защиты, прежде чем на него напали.
Оправившись от полученного урона, Кронт, казалось, наоборот приобрел силы. Помимо того, что он стал в разы быстрее, демон как будто поумнел. Он больше не нападал бездумно, предпочитая этому редкие, но сильные и продуманные удары.
Старший рыцарь ордена даже под магической защитой чувствовал жар, исходящий от артефакта в руках врага. Не поставь он ее пораньше, тотчас бы сгорел заживо.
Железо сталкивалось, разбрызгивая вокруг, нет, не искры, жидкое пламя, с шипением покрывающее землю.
Удар, еще один. Красный и синий клинки сливались в единое целое. Несмотря, на все это, никто не мог взять верх над своим противником. Казалось, что кто-то решил сразиться со своей тенью - настолько синхронны были движения.
На этот раз отступил Кронт, чтобы немного передохнуть и попробовать новую тактику.
-Это все, что ты можешь? - спросил он.
-Ты так и будешь задавать глупые вопросы? - ответил Саян, вновь занимая удобную позицию и беря голубой меч наизготовку.
Демон-вампир усмехнулся и опять рванулся в бой, размахивая Анилуром, превратившимся в смертельный, сжигающий все на своем пути огненный сгусток.
* * * * *
В гостиной древнего особняка сегодня было как никогда людно. Собрались практически все Повелительницы Теней. Феррот тоже присутствовал тут. Но несмотря на все это, в сборе были не все ведьмы. Сильфы, Матери Теней и нескольких воритов не хватало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
