В ночь с 21 на 22 июля саперный батальон 23-й пехотной дивизии южнее Буйнич навел понтонный мост через Днепр. Теперь, независимо от автодорожного моста в Могилеве, враг свободно мог перемещаться на восточный берег реки.
На северной окраине города 22 июля на позиции сводного полка начала наступление 7я пехотная дивизия немцев.
Обескровленные и поредевшие его части с боем отошли и закрепились на окраине города. Майор В.А. Катюшин перенес свой наблюдательный пункт на водонапорную башню у железнодорожного вокзала.
После массированной артиллерийской подготовки немецкой пехоте удалось прорваться к станции Могилев-Товарная (Могилев-3), но контратаками наших бойцов она была остановлена и позиции удерживались здесь до 24 июля.
25 июля наступление немцев продолжалось. Ночью подразделения 15-й пехотной дивизии генерала Гелла (7-я пехотная дивизия врага, форсировав Днепр, ушла на восток) заняли Карабановку и вышли к железнодорожному вокзалу. Защитники отошли в глубь городских кварталов, в заранее подготовленные окопы у вокзала и завода «Возрождение» (завод «Строммашина»).
В тяжелом положении оказались бойцы сводного полка. Кончались патроны и снаряды, не было продовольствия. Скованные беспрерывными боями, они не смогли соединиться с основными силами 172-й дивизии, чтобы вместе выходить из окружения. В юроде горели и рушились дома, завалы перекрывали улицы, в кварталах вспыхивали неожиданные перестрелки. Подразделения полка продолжали бои, героически отстаивая последние позиции и медленно смещаясь к центру города. В полку оставалось п живых не более 300 человек [48]. Вечером 25 июля штаб полка получил приказ командира дивизии о прорыве через днепровский мост на Луполово. Сдерживая атаки в районе вокзала и завода «Возрождение», бойцы начали готовиться к отходу. Однако вскоре связные доложили, что мост через Днепр блокирован противником.
П.Я. Терентьев.
Связи со штабом и командованием дивизии в полку не было. Майору Катюшину пришлось самостоятельно принимать решение о времени и месте вывода своих уже немногочисленных бойцов из окружения.
Занимая город, немцы настороженно, с опаской продвигались по его улицам. Весь день 25 июля со стороны вокзала они прямой наводкой из орудий вели огонь по корпусам завода и Дому Советов. Несколько раз немецкая пехота пыталась пробиться к центру, но каждый раз отходила под огнем наших стрелков.
Вечером 25 июля большие группы противника оврагами вдоль р. Дубровенки проникли в город и заняли здания областного военного комиссариата, драмтеатра и прилегающие к ним дома.
Захваченный в плен немецкий солдат заявил, что этой ночью им приказано покончить с Могилевским гарнизоном, а весь офицерский состав повесить у Дома Советов.
Один из последних рубежей обороны Могилева с 21 по 25 июля находился на валу Красной Звезды (сейчас – вал им. Г. Конисского). Основная тяжесть боев здесь легла на народное ополчение во главе с начальником городского штаба А.И. Морозовым, областным военным комиссаром полковником И.П. Воеводиным и их помощниками П.Я. Терентьевым, И.Л. Хавкиным и А.А. Эстеркиным. Здесь же занимали оборону и отдельные орудийные расчеты наших частей.
И.Л. Хавкин.
22 июля подразделениям 23-й пехотной дивизии генерала Г. Гельмиха удалось оттеснить от Днепра 747-й стрелковый полк, а со стороны Луполово захватить аэродром и дороги к днепровскому мосту. Теперь немцы не прекращали атаки, пытаясь захватить мост и ворваться в центр города. Во время одной из атак им удалось прорваться на правый берег и закрепиться там.
С утра 23 июля наступление в Заднепровье продолжила 78-я пехотная дивизия генерала К. Галленкампа. Из отчета VII армейского корпуса известно, что «восточнее Луполова ее наступление завершилось до 12 часов взятием в плен 5000 человек противника, а также вооружения и амуниции на целую дивизию…» Видимо, немцы захватили армейские склады, которые располагались в лесном массиве в районе деревень Полетники, Дары [107].
В тот же день около 12 часов дня, предварительно обстреляв из орудий вал, немцы пошли в очередную атаку на мост. Некоторые из них успели даже перебежать его. Выждав момент, защитники открыли пулеметный огонь с вала и парка им. Горького. Множество трупов немецких солдат осталось лежать на мосту. Полковник И.П. Воеводин, находясь в траншеях на валу, личным примером вдохновлял ополченцев и бойцов.
Недавно из немецких источников стали известны подробности этих боев за мост в центре Могилева. О них в своем отчете 29 июля 1941 года написал командир 23-й пехотной дивизии генерал-майор Гейнц Гельмих [102]. В два часа дня 20 июля в наступление на город перешли все три полка 23-й Берлинско-Бранденбургской пехотной дивизии… Они получили задачу захватить плацдарм на линии Гребенево, Полетники, Большая Боровка (все на восточном берегу Днепра) и штурмом овладеть городским мостом в Могилеве. Одновременно они должны были использовать возможность быстрого прорыва к Днепровскому мосту с юго-запада и запада. 67-й и 68-й полки дивизии наступали со стороны деревень Титовка, Буйничи, а 9-й Потсдамский полк, форсировав Днепр южнее Буйнич (без одного батальона), захватил небольшой плацдарм на восточном берегу и с юга начал продвигаться к Луполово. Главной задачей всех полков 23-й дивизии, как видим, был захват городского автодорожного моста, по возможности, целым и неповрежденным.
Передовой отряд 9-го Потсдамского пехотного полка, окопавшийся на плацдарме, оказался прижатым к берегу огнем пулеметчиков 507-го стрелкового полка 148-й дивизии [104] и не смог в тот день поддержать атаку 67-го и 68-го полков ударом с юго-востока. Его наступление захлебнулось на окраине города. На следующий день история повторилась. Потери с обеих сторон росли, защитники города упорно держались.
В полдень 21 июля 10-я рота автоматчиков лейтенанта Брандта из 67-го полка с боем смогла просочиться вдоль северного берега Днепра к городскому саду и захватила мост. Артиллерийским и пулеметным огнем с вала наши защитники блокировали ее, пытаясь уничтожить. Но враг, выставив артиллерийский заслон, пулеметным и автоматным огнем смог удержать плацдарм у северной части моста.
Несколько раз наши бойцы ходили в контратаку на врага, но рота лейтенанта Брандта удерживала его, пока через мост на помощь к ним не прорвался 1-й батальон Потсдамского полка. Рассеяв наше подразделение на Луполово, батальон майора Ханига захватил мост и удерживал его, используя для укрытия от огня снайперов и пулеметчиков горящую на мосту технику. Бегом под пулеметным огнем преодолевая мост, многие пехотинцы 1-го батальона погибли, в том числе и его командир майор Ханиг.
Д.С.Вольский.
Мост был усеян телами убитых. Раненых с вала добивали красноармейцы и ополченцы. Соединившись, рота 67-го полка и часть батальона Потсдамского полка в течение двух суток удерживали небольшой плацдарм у северной части моста.
И все же 23 июля мост на северном берегу у вала немцам пришлось оставить. Пулеметным огнем и штыковыми атаками ополченцы с красноармейцами уничтожили большую часть роты Брандта и 1-го батальона Потсдамского полка. Уцелевшие их остатки отошли и закрепились на левом берегу у южной части моста. Теперь переправа находилась под прицелом с обоих берегов Днепра – нашего и немецкого. Убитые и раненые оставались на мосту, из-за плотного пулеметного и снайперского огня вынести их не было возможности. Бой за мост длился до 25 июля.
В штурме Могилева после 20 июля 1941 года участвовал и будущий Президент Федеративной Республики Германия Рихард фон Вайцзеккер (1984–1994), служивший в то время в 9-м Потсдамском полку 23-й пехотной дивизии. Здесь он получил ранение и был отправлен в Берлин на излечение.
Немецкое командование, взбешенное отчаянным упрямством защитников, решило подвергнуть город массированному артиллерийскому обстрелу и бомбардировке с самолетов.
От взрыва одного из снарядов у продовольственного магазина Артиллеристы 9-го Потсдамского полка «Чырвоная Зорка» погибли десятки горожан. Более 60-ти раненых было отправлено в военный госпиталь.
Рушились здания на площади Свободы, вражеские снаряды рикошетили от стен древней ратуши. Особенно злило немцев Красное знамя, закрепленное ополченцами на вершине ратуши. Несколько раз знамя, сбитое осколками снарядов, падало, но опять и опять А.А. Эстеркин поднимал его на шпиле ратуши. В бою Эстеркин был смертельно ранен, но знамя продолжало реять над городом.
Легендарным стал подвиг неизвестного солдата-пулеметчика, который стрелял с ратуши во врага до самой смерти. Его останки были найдены уже после войны при обследовании башни ратуши. На третьем этаже среди обломков стен лежал скелет человека с остатками красноармейской формы, а рядом с ним находился проржавевший пулемет.
