Доктор встал и направился к выходу, оставив меня в раздумьях. И не одного меня: сталкеры, сидевшие рядом, тоже обдумывали его слова и пытались вникнуть в суть разговора.
Потом Пригоршня крикнул:
- Эй, Док, щас же Выброс!
Но Доктор его не послушал и вышел из бара, закрыв дверь. Потом затряслась земля и прогремел гром. Выброс начинался.
Пережидая Выброс, мы поели, Пригоршня предлагал выпить, но мы с Химиком отказались – не знаю, почему Химик, но я решил идти в Рыжий лес на резвую голову. Хватит с меня пьяных прогулок.
Сталкеры долго расспрашивали меня о том, что имеет в виду Доктор. Я долго думал о том, стоит им говорить или нет, и решил все же, что не стоит. Чем меньше народу знает правду об «Олимпе», тем лучше. Тем более что всей правды я и сам не знал и не понимал. Я объяснил сталкерам лишь то, что в «Олимп» не стоит ходить и вообще о нем говорить, иначе можно рискнуть получить пулю от какого-нибудь монолитовца.
- Так скажи – «Олимп» все-таки существует? – спросил Пригоршня, вроде бы смирившись.
- Да.
- А ты там бывал?
- Бывал… - лениво ответил я. И только потом осекся, заметив, как Пригоршня радостно заулыбался.
- Оп-па! Когда? Мы только вчера на Янтаре виделись, когда ты со Старшиной был.
- Ладно, мужики, я вам скажу, - решил я.
Не делай этого! И так слишком много людей знает о машине времени… вернее скоро узнает. Твой брат, Беркут, этого уже много, не находишь?
- Я на самом деле клон, который ищет своего брата близнеца, приходящегося ему родной тетушкой по дедушкиной линии. А родом я из Алькатраса, что на Плутоне, - закончил я.
Пригоршня покачал головой, пробормотав: «Псих». Химик улыбнулся.
- Шутник, да уж, - сказал он. – Действительно, можешь не говорить.
Выброс должен был закончиться ночью, а выходить после него в ночных сумерках я не хотел. Поэтому остался на ночь в баре. Я даже немного поспал в общем зале, повесив автомат за плечо – а все остальное у меня и так было близко к телу, так что я не боялся, что что-нибудь украдут. К тому же Химик и Пригоршня сидели рядом, а им я доверял.
Меня разбудил будильник в КПК, после чего я отогнал остатки сна дешевым кофе из пакетика, который купил у бармена. Сидел и пил горячий кофе, и вспоминал вчерашний разговор с Доктором. Пришли на ум его слова: «Если кое-что изменить, хуже не станет». А мне за собой следить надо. А что, если я успею попасть в Лиманск, разве будет хуже? Я все время буду у себя на виду, и мне не придется где-нибудь шариться две недели.
Прежде ем уходить, я купил единственный в ассортименте детектор аномалий. Торговец, сидевший в другом крыле, оборудовав склад под свой магазин, был готов к долгой торговле, и, видимо, удивился, когда я сразу же купил детектор по той цене, которую он предлагал. Он тут же начал предлагать оружие и боеприпасы, но я прервал его, сказав, что спешу. Но потом понял, что поторопился – стоило закупить патронов для автомата и пистолета, все-таки не на прогулку собрался.
Купил несколько заряженных «рожков» для «Абакана», подумав, приобрел удобный разгрузочный жилет, куда распихал «рожки». Еще решил взять еды и воды. Фляжку прицепил на пояс, две банки тушенки убрал в новую сумку, повешенную через плечо. Немного подвигался, подпрыгнул на месте, проверяя, как распределен груз по телу. Нормально, и не пришлось бы тащить рюкзак, а я их с детства не любил.
Но меня напрягала эта камуфляжная куртка, надетая на голое тело. Дождь пойдет – промокну или замерзну. Торговец по доброте душевной продал мне по дешевке старый комплект армейской формы и старую рубашку серого цвета. Пока переодевался, решил поменять бинты – так еле отодрал бинт от слоя засохшей крови на теле. А под ней была гладкая зажившая кожа. Вот так дела…
Так что подготовка немного затянулась, но зато подготовился я тщательно. Итак, в Рыжий лес.
Глава 6 – Рыжий лес: Снова выбор.
Я бежал по едва видной тропинке на северо-запад и вскоре должен был выбежать на шоссе. Слышал, в Зоне не бегают. Это не только плохая примета, но и хороший совет: аномалии в глубине Зоны встречаются довольно часто, и заметить их трудно. Я не чувствовал аномалий и не видел их, поэтому пришлось доверять детектору, который пока исправно предупреждал меня об опасности, если таковая появлялась.
Вышел на дорогу, ведущую к пионерлагерю. Дорога впереди была вся в трещинах, из которых к небу тянулись травинки желтого и оранжевого цветов. Близился рассвет, но здесь, среди леса, было темно. Стояла тишина, и я иногда даже ругал свою неосторожность, если наступал на какую-нибудь упавшую веточку и нарушал тишину.
Это было затишье после Выброса, в прошлые разы тоже было так тихо. Ни души не было вокруг, и только самые опытные и везучие сталкеры выходили в ходку, не опасаясь попасть в аномалию; а другие по два-три дня сидели в баре, пока не проложатся безопасные маршруты… но лишь до следующего Выброса.
«Почему ты не сказал мне о том, кто я такой, когда я потерял память?» - спросил я у себя. Вернее, у того, кто считал себя мною.
Я не знал, как объяснить тебе, - уклончиво ответил голос. – Все-таки это и так был огромный шок для тебя.
«Как логично», - хмыкнул я.
Не насмехайся, а лучше поторопись. Если уж действительно решил изменить кое-что во времени, то тщательно продумывай свои действия! Что ты скажешь этим двоим, когда они увидят того, другого Ведьмака?
«Придумаю на месте», - ответил я. Хотя стоило подумать заранее…
Я посмотрел на карту. Если пойти прямо через лес, а не по дороге, то можно и срезать пару километров. А в моем деле сейчас важно время. Да оно всегда важно, если подумать.
Я побежал легким бегом через лес, успевая смотреть и под ноги, и вперед. Может, я и зря свернул с дороги – из-за кочек, торчащих корней и прочих препятствий вернее было идти по дороге. Вот почему говорят – прямая дорога не всегда самая короткая.
За деревьями появились домики заброшенного пионерлагеря. Я осторожно прошел вперед, глянув на экран КПК. Рядом были только два активных компа – Карташа и Старшины.
Я прошел к тому зданию, спустился в подвал. Как и говорили Карташ и Старшина – они спали, а я рано утром разбудил их. Все пока сходится.
Я растолкал их, пока они поднимались, поднялся к выходу и выглянул на улицу, дожидаясь их.
- Леха, ты чего? – спросил Карташ. – А где темные?
- Кинули нас. Собирайтесь, надо срочно идти на север, - сказал я.
- Какой север? – поинтересовался Старшина. – У тебя опять крыша съезжает?
- Да, опять. Идемте.
- Эй, а ты нас спросил? Хотим мы идти или нет?
Я подошел к нему. Старшина еще осторожно держал правую руку, слегка прижав к телу. Ну да, еще болела после того, как ему в плечо всадили пулю. Он посмотрел на меня.
- Ну?
- Мне нужна помощь. Сейчас я не могу объяснить.
- Откуда у тебя эти шрамы на лице?
Я дотронулся до лица… интересно, меня постоянно будут о них спрашивать? И об их отсутствии тоже?
- Нам нужно идти на Север, - сказал я. – Карташ, в центре Зоны больше всего артефактов, думаю, где-то там можно найти артефакт, который тебе нужен.
- Я бы и так пошел, Леха, - заверил тот. Я перевел взгляд на Старшину. Тот отвел взгляд. Ясно, значит он не пойдет. Но как тот Ведьмак его уговорил?
Я развернулся и хотел выйти из подвала, но тут крепкая рука схватила меня за плечо. Ага, теперь он пойдет.
- Карташ, как ты не понимаешь, это не он, это кто-то другой, - уверенно сказал военстал.
- Тебе надо доказать, что это я? – из-за плеча спросил я, не поворачиваясь.
- Докажи, если сможешь, - хмыкнул Старшина.
Я резко развернулся, приподняв правую руку. Спустя мгновение его рука оказалась в захвате между моим плечом и предплечьем, а запястье зажато торсом и плечом. Старшина попытался ударить меня левой рукой по почке, но я чуть повернулся в сторону, а он, увлекаемый моей рукой, пошел следом, так и не ударив. Я резко ударил его локтем в кадык, сделав подсечку – и он рухнул на спину.
После чего я помог ему подняться.
- Теперь убедился? – поинтересовался я, усмехнувшись. – Это я. Мне правда нужна твоя помощь. Если поможешь – проси что хочешь, в пределах разумного, разумеется.
- Ну что же… как ты меня достал, - улыбнулся военстал.
Мы вскрыли тайник темных на чердаке одного здания – это я еще запомнил, когда слушал историю Старшины и Карташа. В схроне было полно оружия, но мы загрузились по минимуму, надеясь идти налегке.
Как только вышли, я рысью побежал на север, надеясь успеть. По сути, мы должны были успеть попасть в Лиманск. Карташ и Старшина, бежавшие позади, завалили меня вопросами, на которые я не утруждался отвечать – либо сам ответа не знал, либо им этого знать было нельзя, либо я толком не понимал, что происходило.
За деревьями показался просвет, и мы вышли на опушку. В километре от нас виднелись уютные дома Лиманска. Сердце затрепетало – надо же, я успел! Не спеши, ты еще не в городе, - сказал голос. И все пространство перед нами будто бы задрожало. Воздух впереди колебался, затем весь город; словно помехи на экране телевизора, серые линии стали закрывать город, потом изображение будто съехало в сторону и тут же вернулось на место. Потом яркая вспышка – и на месте города осталась равнина без единой неровности.
