12 июля 1923 года постановлением коллегии ГПУ в качестве дополнения к введенному в декабре 1922 года по случаю 5-й годовщины ВЧК — ГПУ почетному званию «Почетный чекист» утверждено «Положение о Почетном знаке ВЧК — ГПУ». Нагрудный знак вручался особо отличившимся сотрудникам контрразведки и разведки от имени Коллегии вплоть до конца 1932 года. За беспощадную борьбу с контрреволюцией этим почетным знаком были награждены Б.Я. Базаров, П.Я. Зубов, П.М. Журавлев, М.М. Адамович и другие чекисты-разведчики.
14 июля 1990 года учрежден нагрудный знак «За службу в разведке», который стал высшей ведомственной наградой — признанием и свидетельством профессиональных заслуг сотрудника Службы. За истекший период эту почетную награду получили более 500 сотрудников внешней разведки. Знак № 1 был вручен выдающемуся советскому разведчику Джорджу Блейку.
18 июля 1941 года принято Постановление ЦК ВКП(б) «Об организации борьбы в тылу германских войск». В нем говорилось о необходимости создания партийного подполья, способного возглавить борьбу народных масс в тылу вражеских войск, готовить партизанские отряды, которые должны быть обеспечены оружием, боеприпасами, деньгами, радиоаппаратурой. В отряды предлагалось отбирать людей с опытом Гражданской войны, работников НКВД и НКГБ.
Для выполнения задач по развертыванию партизанской борьбы в тылу врага при самом активном участии разведки была создана Отдельная мотострелковая бригада особого назначения (ОМСБОН). Командиром ОМСБОН до ее расформирования 26 октября 1943 года был опытный чекист-разведчик В.В. Гриднев.
20 июля 1923 года родился Юрий Иванович Попов, активный участник Великой Отечественной войны, генерал-майор, один из руководителей внешней разведки.
Во время войны был помощником начальника штаба батальона, командиром взвода дивизиона бронепоездов. В органах внешней разведки — с 1951 года. Свыше 25 лет находился в долгосрочных загранкомандировках, успешно решал сложные оперативные задачи. Высокие личные качества, настойчивость в достижении поставленной цели позволяли ему получать важную разведывательную информацию.
В 1973 году назначен заместителем начальника разведки. С 1989 года и до ухода в отставку в 1991 году плодотворно трудился на посту старшего консультанта Группы консультантов при начальнике разведки. За большие заслуги в деле обеспечения государственной безопасности награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды, «Знак Почета», многими медалями, а также нагрудным знаком «Почетный сотрудник госбезопасности». Скончался 23 января 1994 года.
20 июля 1941 года указом Президиума Верховного Совета СССР Народный комиссариат внутренних дел (НКВД) и Народный комиссариат государственной безопасности (НКГБ) были объединены в единый Народный комиссариат внутренних дел СССР. Внешняя разведка стала называться Первым управлением НКВД СССР.
20 июля 1991 года издан указ № 14 Президента России «О департизации государственных органов, учреждений и организаций, находящихся на территории РСФСР». Он предусматривает прекращение деятельности организованных структур политических партий и массовых общественных движений на предприятиях, в российских государственных учреждениях и организациях.
20 июля 1995 года Указом Президента Российской Федерации за выдающийся вклад в обеспечение государственной безопасности звание Героя Российской Федерации присвоено сотруднику внешней разведки Моррису Коэну (посмертно).
21 июля 1900 года родился Леонид Леонидович Линицкий, советский разведчик-нелегал (см. очерк «Доктор Линицкий»).
25 июля 1913 года родился Джон Кернкросс, один из членов «Кембриджской пятерки».
Блестящее образование и выдающиеся личные качества аналитика и лингвиста позволили Дж. Кернкроссу высоко подняться по иерархической лестнице британских спецслужб и английского общества в целом. Сотрудничать с советской внешней разведкой стал в середине 1930-х годов, еще будучи студентом. По заданию Центра поступил на работу в министерство финансов, добывал важную информацию по экономическим проблемам. В сентябре 1941 года передал в Центр документ исключительной важности — доклад «Уранового комитета», в котором говорилось о начале работ в Великобритании и США по созданию атомного оружия. С 1942 года служил в дешифровальном подразделении британской контрразведки. От него поступала исключительно ценная информация военного характера. В частности, переданные им шифры позывных фашистской авиации, вскрытые британскими спецслужбами, помогай советскому командованию уничтожить накануне сражения на Курской дуге значительную часть германских самолетов непосредственно на аэродромах. В 1944 году был переведен на работу в английскую разведку, занимался вопросами, связанными с Югославией. После окончания Второй мировой войны вернулся на работу в министерство финансов. В 1952 году попал под подозрение британских спецслужб и был вынужден подать в отставку. Работал преподавателем в Канаде, затем в структуре ООН в Риме. В 1981 году, отвечая на запрос в парламенте, премьер-министр Великобритании М. Тэтчер публично признала, что Дж. Кернкросс являлся советским разведчиком. Скончался в октябре 1995 года.
27 июля 1899 года родился Станислав Алексеевич Ваупшасов, сотрудник внешней разведки, Герой Советского Союза (1944 год).
В 1918 году добровольно вступил в Красную Армию. В 1920—1925 годах находился на подпольной работе в западных областях Белоруссии, оккупированных белополяками. Затем окончил школу командного состава и служил в Минске. С 1937 по 1939 год находился в командировке в Испании в качестве руководителя разведывательно-диверсионных операций. С 1939 года во внешней разведке органов госбезопасности. Накануне Великой Отечественной войны находился на разведывательной работе за границей. Возвратившись на Родину, принимал участие в битве под Москвой в качестве командира батальона ОМСБОН. В конце 1941 года — командир отряда особого назначения, действовавшего на территории Белоруссии. Более двух лет возглавлял одно из самых крупных партизанских соединений. После освобождения Белоруссии некоторое время работал в центральном аппарате НКГБ, затем участвовал в войне с Японией. Полковник Ваупшасов был награжден четырьмя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, Трудового Красного Знамени Белоруссии. В 1954 году уволился в запас и занялся литературным трудом. Опубликовал несколько книг, посвященных ратному подвигу партизан в годы войны. Скончался 19 ноября 1976 года.
27 июля 1911 года родился Николай Иванович Кузнецов, советский разведчик, Герой Советского Союза (посмертно, 1944 год).
В 1938 году переехал из Свердловска, где активно помогал местным чекистам, в Москву. По линии контрразведки НКВД занимался разработкой немецких дипломатов и специалистов. Незадолго до начала Великой Отечественной войны был зачислен в аппарат внешней разведки и начал готовиться к работе за границей с нелегальных позиций. В первые дни войны подал рапорт с просьбой использовать его «на фронте или в тылу немецких войск». Пройдя специальную подготовку, летом 1942 года был направлен в действовавший в Ровенской области разведывательно-диверсионный отряд специального назначения «Победители», которым командовал Д.Н. Медведев. Под видом обер-лейтенанта Пауля Зиберта выполнял сложнейшие разведывательно-диверсионные задания: осуществил ряд актов возмездия в отношении представителей гитлеровского военного руководства; весной 1943 года получил сведения о подготовке противником крупной наступательной операции в районе Курска с использованием новых танков «Тигр» и «Пантера»; первым сообщил о подготовке покушения на глав правительств «Большой тройки» в Тегеране. В декабре 1943 года Н.И. Кузнецов был награжден орденом Ленина. В ночь с 8 на 9 марта 1944 года Кузнецов и два его боевых товарища-разведчика попали в засаду в селе Боратин Львовской области и погибли в неравной схватке с украинскими националистами.
30 июля 1912 года родился Алексей Алексеевич Крохин, один из руководителей советской внешней разведки, генерал-майор.
В период Великой Отечественной войны Крохин являлся оперативным работником особых отделов НКВД Ленинградского, а затем Московского военных округов. Проявил незаурядные способности и мужество, был награжден двумя орденами.
В 1945—1946 годах возглавлял группу военной контрразведки «Смерш», входившую в состав советской военной миссии, аккредитованной при штабе Английской рейнской армии. В середине 1946 года перешел на работу во внешнюю разведку и в дальнейшем руководил важнейшими направлениями ее деятельности. В 1950—1954 годах возглавлял резидентуру МТБ в Париже, в 1954—1961 годах и в 1964—1966 годах являлся заместителем начальника внешней разведки и одновременно возглавлял ее нелегальное подразделение, а затем — внешнюю контрразведку. В 1961—1964 годах — уполномоченный КГБ по координации и связи с МТБ и МВД ЩР. В 1966—1971 годах вторично возглавлял резидентуру КГБ в Париже. Обладая замечательными организаторскими способностями и высоким профессиональным мастерством, он большое внимание уделял воспитанию подчиненных, прививал им навыки оперативного мышления, заботился о служебном росте оперативных работников. Многолетний плодотворный труд А. А. Крохина был отмечен орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны и Красной Звезды, многими медалями, а также нагрудным знаком «Почетный сотрудник госбезопасности». Скончался в 1983 году.
