Её прервала звонкая оплеуха, которая отдалась мгновенным онемением и вкусом крови во рту. Вытерев ладонью выступающую капельку на губах, Джейн поморщилась, старясь привыкнуть к нахлынувшей боли. Что ж... Могло быть и хуже. По крайне мере, он ударил её не кулаком.
— Теперь слушай меня, зараза, и не выкобенивайся. Ты, милочка, тут далеко не главная, и если я дал тебе пару поблажек, то это не значит, что ты можешь диктовать свои правила.
Джейн силой сжала кулаки, но промолчала. Ей хотелось от души врезать Марио в ответ, но она понимала, что таким образом сделает себе ещё хуже, потому оставалось только терпеть.
— Я советую тебе пристрелить этого недоноска, как только вернёшься в игру. Или кое-кто в соседней комнате пострадает.
— Если я его пристрелю, то вскоре и сама окажусь на первом уровне, — тихо сказала Джейн, повернувшись, наконец, к нему. Она старалась выглядеть присмиревшей, но не могла скрыть блеска ненависти в глазах. — Как я говорила, последние уровни почти непроходимы. А вдвоём у нас будет шанс дойти до финиша без особых потерь.
— А потом он тебя пристрелит и возьмёт Вакуум себе. А после этого пристрелю тебя я! — металлическим голосом сказал Марио, с презрением глядя на девушку.
— Если я не прикончу его первым, — таким же тоном ответила ему девушка. — Мы договорились, что когда придём к финишу, то устроим что-то вроде дуэли. Но она не понадобится, если он уже будет мёртв. Уж последние шаги я смогу сделать сама.
Она решительно смотрела в глаза Марио, и тот через пару секунд вдруг хмыкнул, расплывшись в полуулыбке. Джейн поняла, что ему понравился её ответ и решительность.
Значит, оно того стоило.
— А ты коварней, чем я думал, — ответил он. И, развернувшись, вразвалочку отправился к своему диванчику. — Помни только о том, что должна сделать, и не забывай, что ты полностью в моих руках, и я не прощу тебе ни одной твоей промашки. А также те последствия, которые будут, если этот красавчик тебя опередит.
Джейн посмотрела на то, как он развалился на своём диванчике, как всегда впялившись в голо-экран. Ей на какое-то время даже стало интересно, всегда ли Марио там находится. Хотя пару раз, в минуты её выхода, его на месте не было. Видимо, он здесь бывает только в свободное время...
Хотя какая ей, к чёрту, разница?
Девушка прошла к небольшому холодильнику в углу. Благо, что продуктов в нём всегда было навалом, так же как и фруктов. Сервировать стол ей, конечно, никто не собирался, но она и не требовала этого.
Быстро перекусив, сбегав в туалет и приняв коротенький душ, Джейн пошла к своему месту, как всегда стараясь пройти как можно быстрее мимо "охраны", которую к ней приставил Марио. Эти амбалы каждый раз пялилась на неё, похотливо ухмыляясь. Не то, что бы у неё была заниженная самооценка, но она не могла понять, почему они на неё пускают слюни. Джейн адекватно себя воспринимала и знала, что довольно симпатична... была когда-то, но не сейчас, когда у неё на щеке вырисовывается очередной синяк, отросшие волосы лезут во все стороны, хотя тело её уже и не выглядело таким исхудавшим.
Возможно, всему виной интернет. И на неё смотрят скорее как на знаменитую Фурию, а не девушку Джейн. Впрочем, эй от этого было не легче.
Вытерев волосы и собрав их в пучок, она надела очки и вернулась в игру.
Открыв глаза, она увидела Эрика, сидевшего всё на том же месте. Находясь в реале, по мониторам она так же могла наблюдать за игрой в режиме реального времени. И она, конечно, заметила, что её страж не двигался с места, лишь иногда осматривался по сторонам. Но чаще всего он сидел и что-то насвистывал, пялясь в потолок. Вот и сейчас Рик крутил в руках свой нож, присвистывая какую-то мелодию.
— Знаешь старую примету, — буркнула она, как только открыла глаза, — ту, что гласит: "Не свисти — денег не будет".
Он усмехнулся, глянув на неё. И видя его улыбку, у неё внутри опять что-то ухнуло. Джейн поспешила отвернуться и заняться своим вооружением, чтобы не выдать собственных чувств. Она может обманывать кого угодно. Марио... самого Рика... весь мир... но не может обманывать саму себя.
Ей нравился Эрик. Очень. И от этого было особенно горько.
— Ну что, птичка, погнали дальше? — весело сказал объект её размышлений, возвращая ей пистолет.
Вытащив один из своих глоков, он убрал нож и, оглядевшись по сторонам, осторожно пошёл вперёд.
Джейн, быстро проверив своё оснащение, достала винтовку. И не успела она сделать и пару шагов, как опять услышала его насвистывания.
— Денег не будет! — крикнула Фурия ему, уже скорее из вредности.
— Деньги в жизни не главное, — прозвучал в ответ его весёлый голос. Райдер уже отошёл на значительное расстояние и выглянул в коридор, проверяя наличие врага.
— И что же, по-твоему, главное? — спросила девушка, догоняя его.
— Ну, много чего...
— Например?
Он обернулся и посмотрел на неё. Джейн тут же отвернулась, делая вид, что осматривается, чтобы не встречаться с ним взглядом.
— Какая же ты настырная.
— Так ты скажешь или нет? — настаивала она, поворачиваясь обратно. На этот раз взгляды их всё-таки встретились. Джейн, собрав всю свою волю, старалась не отводить глаза первой. Если она первой отступит, то это может быть расценено как признак слабости, а ей не хотелось казаться слабой. Но с другой стороны, глядя на него в упор, девушка начинала чувствовать, как подкашиваются её колени и учащается сердцебиение. А её новоявленный напарник будто сканировал её своим каким-то изучающем взглядом, и в то же время в его глазах играла озорная улыбка.
Они так и сверлили друг друга, пока Эрик, наконец, не спросил:
— А ты расскажешь мне, как видишь Инвиз?
Да уж, он тоже не из тех, кто отступает. Фурия усмехнулась и спокойно отвернулась, давая понять, что её не проведёшь таким образом, и отвечать она не собирается.
— Вот пока не расскажешь, я тебе тоже ничего не скажу, — послышался его небрежный голос.
— Вот уж, блин, тайна. Я и так знаю, — сказала девушка, перебегая на другую сторону и, так же как и он, заглядывая в коридор. Увидев там каких-то уродливых упырей, она поморщилась. Те пока не слышали и не видели их.
— Да неужели.
— Чего тут гадать. Вакуум важнее. Хотя и его просвистеть можно.
Усмехнувшись ему, она прицелилась и двумя быстрыми выстрелами уложила противников на другом конце коридора.
Райдер рассмеялся и, не теряя времени, выбежал в коридор, стремясь поскорее преодолеть опасное расстояние, пока не среагировали остальные неприятели. Джейн старалась не отставать от него.
