и источник проблем.
– Я, конечно, не придираюсь, вы тут большие дяденьки, – вмешалась в обсуждение Лия, – но разве возможно взорвать бочки в разных местах одновременно? Какие знаки ни подавай, разницы в несколько секунд не избежать.
– Мы используем фитиль, – пояснил Нибор. – Растянем его из дома в два направления: один будет тянуться к ложному дому, а второй – к решёткам. Я уже провёл несколько экспериментов за стенами города, так что где бы ни оказались решетки, я сумею подобрать длину фитиля.
– А что если в тоннеле окажется стража? – спросил Лютер. Он стал побаиваться, что его учитель может убить кого-то ради денег, а такого допустить он точно не мог. Это была ещё одна причина отправиться с ними.
– Будем действовать осторожно. Чтобы нас никто не узнал, скроем лица капюшонами и масками. Если всё же наткнёмся на гвардейцев, вступим с ними в бой. Как только их здоровье опуститься до пяти процентов, свяжем их и заткнём рты кляпами. Специально для этого я приобрёл качественные верёвки. Чтобы без сюрпризов. Можно было бы купить сонной пыли, но, как мне известно, использовать её могут только следопыты, а таковых у нас пока нет.
– А будут? – удивился Анрин. Ему хотелось, чтобы в группе было как можно меньше людей, чтобы свести смертность к минимуму.
– Будет, – положительно кивнул Нибор. – Как только раздобудем денег и я верну одному такому зрение.
– Зрение. Речь идёт о старике Клифе?
– Верно, он и принцесса сделают нашу команду полноценной.
– Что ещё за принцесса? – опомнился Лютер. Ранее он пропустил эту информацию мимо ушей.
– Она не совсем принцесса, – издали зашёл Нибор, – и заточена не в высокой башне, но всё равно нуждается в нашей помощи. Так вышло, что она уродилась с очень опасной магией, из-за чего отец держит её взаперти и ставит на ней эксперименты. Мы намерены проникнуть в академию магии «Стылая кровь» и вызволить её оттуда.
– Выкрасть дочку одного из магов?! – ужаснулся от ещё одной нелепой идеи учителя Лютер.
– Верховного мага, – уточнил Нибор. – Но, как я уже сказал, относится он к ней скорее как к животному, нежели человеку. Наш прямой долг – вмешаться и помочь ей.
– Я понимаю, зачем нам охотник и волшебница, – Анрин перевёл вопросительный взгляд на Лию, которая вылизывала тарелку. – Но я никак не пойму, зачем нам маленькая девочка четвёртого уровня?
– Всё очень просто. Лия наш оруженосец, – пояснил Нибор. Он тут же давал ответ, словно заранее знал, что у него спросят. – Как ты думаешь, сколько денег хранит в себе сокровищница барона? Сколько каждый из нас сможет унести из расчёта, что после суммы в пятьдесят тысяч алов золото начинает занимать ячейки инвентаря? Лия не просто ребенок, она сундук на ножках. Только благодаря ей этот план может окупиться.
– Вопрос исчерпан, – Анрин поймал на себе недовольный взгляд Лии. Девочке было не по душе, что её недооценивают и тем более не извиняются за это. – Ничего личного, малышка, просто ты всего четвёртого уровня. Один удар гвардейца, и мне придётся копать маленькую ямку.
– Именно поэтому каждый из нас пожертвует Лие по три камня души. Прокачаем её на живучесть и оденем в лучшие латные доспехи второго уровня, учитывая показатель её силы. Она не боец, поэтому показатель скорости для неё незначителен. Не переживайте, – подбодрил товарищей Нибор, среди которых малышка Лия светилась от счастья. – Каждый вложенный в неё камень мы вернём. Я не раз слышал, что некоторые крестьяне вместо того, чтобы прокачивать низкоуровневые профессии, продают свои камни авантюристом. Цена в пятьдесят тысяч кусается, но Лия и её бездонный сундук стоят того. Обычно, когда авантюристы идут в излом времени, им приходится выбирать, что из добычи стоит взять с собой, в то время как мы будем брать всё без разбору.
– Понял, чернокнижник? – ехидно улыбнулась Анрину девочка. – Лия – самый важный член команды. Так что сбрасывайтесь ей камушками, будем прокачивать живучесть.
Нибор первым выложил на стол продолговатые фиолетовые кристаллы, внутри которых теплилась сила. Анрин и Лютер сделали то же самое, но нехотя. Им было тяжело расставаться со столь ценным ресурсом, учитывая, что поднимать уровень с каждым разом становилось всё сложнее.
– Всё-таки решился? – спросил у Лютера Нибор. – Назад дороги не будет.
– Мне всё ещё не по себе от того, что мы собираемся переступить через закон, но я обязан вам жизнью и не могу поступить иначе. К тому же это хоть как-то поможет людям.
– Так и есть. Рад, что ты решил повзрослеть и посмотреть правде в глаза, – Нибор похлопал златовласого юношу по плечу. – Хорошо изучите карту и купите лечебных зелий, как минимум среднего качества. Учитывая силу гвардейцев, действия ягод будет недостаточно. И раскошельтесь на «Зелье железной воли». Оно уменьшает получаемый урон на десять процентов. Хоть мы и не собираемся вступать в бой, нужно быть ко всему готовыми.
* * *
Город Патрий. Три дня спустя.
Прогуливаясь по ночным улицам города, Лютер подошёл к старому колодцу и бросил в него монетку. Со стороны это выглядело так, словно он подавал жадному отцу милостыню, но на самом деле златовласый юноша проверял, не привлекло ли копошение под землёй лишнего внимания. Побродив ещё немного, он свернул в переулок и постучался в боковую дверь двухэтажного дома. На пороге его встретил низкорослый механический голем. Так называли искусственно созданных из глины или металла магических существ. Но на самом деле это была облачённая с головы до пят в латы Лия, узнать её можно было лишь по сундуку за спиной. Лютер вошёл в дом и едва не провалился в глубокую яму посреди пола.
– Учитель там? – спросил он у девочки.
– Там, – задорно ответила Лия. – Они вместе с чёрным дяденькой спустились вниз. Говорят, ещё немного усилий, и пробьются к шахте.
– Учитель! – бросил свой голос блуждать по яме Лютер. – Всё как вы сказали. Переодетые в простолюдинов гвардейцы пристально следят за колодцем из окон. Глаз с него не сводят.
– Это хорошо, – отозвался Нибор, поднимаясь по деревянной лестнице. – Чем усерднее они смотрят, тем меньше представится их взору. Что насчёт второго дома, ты всё проверил? Если хоть что-то упустил, наш план накроется медным тазом.
– Всё проверил три раза, как вы велели, – успокоил его Лютер. – Фитиль в идеальном состоянии, двери все закрыты на замки.
– В таком случае, пора начинать. Спускайтесь, мы уже пробились в шахту.
Как только Нибор скрылся в глубокой яме, Лютер принялся спускать Лию на верёвке, чтобы та лишний раз не гремела латами и не расходовала энергию. Внизу было темно и сыро, пришлось преодолевать расстояние
