— Да уж, но просто надеялась…
— Тогда, наверное, не стоит обвинять меня в идиотизме.
Зазвонил телефон.
— Это Чарли! — Вскочив, я схватила каменную ладонь Элис и потащила за собой на кухню. И на секунду глаз с нее не спущу! — Папа!.. — подняв трубку, выпалила я.
— Это я, — проговорил Блэк-младший.
— Джейк!
За мной, не отрываясь, следила Элис.
— Хотел убедиться, что ты жива.
— Все в порядке. Говорю же, это совсем не то…
— Да, понял. Пока! — Он повесил трубку. Тяжело вздохнув, я запрокинула голову:
— Так, одной проблемой больше… Девушка взяла меня за руку:
— Похоже, они не рады моему возвращению.
— Не особенно… Хотя это не их дело. Тонкие, как веточки, руки обняли меня.
— Чем же сейчас заняться? — задумчиво проговорила Элис, обращаясь, видимо, к себе. — Столько дел нужно сделать, столько проблем решить…
— Каких еще дел?
Бледное лицо тут же стало настороженным.
— Пока не знаю… Спрошу Карлайла.
Она хочет уйти?
— Может, останешься? — взмолилась я. — Хоть ненадолго… Мне так тебя не хватало! — Голос сорвался.
— Ну, если хочешь… — Черные глаза стали совсем несчастными.
— Да, хочу! Переночуй у нас — вот Чарли обрадуется!
— Белла, у меня есть дом.
Я кивнула покорно, но с бесконечным разочарованием. В лице пристально следившей за мной Элис что-то дрогнуло.
— Ну, хоть какую-то одежду надо взять…
— Элис, ты чудо! — взвизгнула я, прижимая девушку к себе.
— А еще мне нужно на охоту. Срочно!
— Ой! — Я невольно отпрянула.
— Сможешь хоть час спокойно посидеть дома, не впутываясь ни в какие истории? — с сомнением спросила Элис и, не давая мне ответить, зажмурилась и подняла указательный палец. На несколько секунд лицо стало спокойным и невозмутимым. Открыв глаза, девушка ответила на свой вопрос: — Все будет в порядке, по крайней мере сегодня. — Она скорчила выразительную гримасу, но, даже ерничая, была похожа на ангела.
— Вернешься? — тихо спросила я.
— Через час, обещаю.
Я глянула на стоящие на кухонном столе часы. Рассмеявшись, сестра Эдварда чмокнула меня в щеку и исчезла.
Пытаясь успокоиться, я набрала в грудь побольше воздуха: Элис вернется… Сразу полегчало.
Мне было чем занять себя в ее отсутствие. Прежде всего на повестке дня — душ. Раздеваясь, я обнюхала плечо: вроде бы пахнет только морской солью и водорослями… Интересно, что имела в виду Элис, когда пеняла на плохой запах?
Вымывшись, я вернулась на кухню. Вряд ли Чарли ел в последние несколько часов, значит, приедет голодным. Хлопоча у плиты, я беззвучно напевала что-то.
Пока в микроволновке грелась вчерашняя запеканка, я постелила на диван простыни и старое одеяло. Моей гостье они не нужны, а вот для отца придется устроить спектакль. На часы лучше не смотреть и панику устраивать незачем: Элис обещала!
Ужин я проглотила быстро, даже вкус еды не почувствовала. Пить хотелось гораздо сильнее, и незаметно для себя я осушила полуторалитровую бутыль воды. Огромное количество соли в организме привело к сильному обезвоживанию.
Вымыв посуду, я пошла в гостиную смотреть телевизор.
Элис уже ждала меня, удобно устроившись на застеленном диване. Глаза стали цвета сливочной тянучки. Улыбнувшись, девушка примяла подушку:
— Спасибо!
— Ты так быстро! — обрадовалась я и, присев рядом, положила голову на ледяное плечо.
Крепко обняв меня, Элис вздохнула:
— Белла… Что же нам с тобой делать?
— Не знаю… Я честно старалась изо всех сил!
— Верю…
Гостиную накрыла тишина.
— А… он… — Горло судорожно сжалось: произносить заветное имя про себя я уже отваживалась, но вслух — куда труднее. — Эдвард знает, что ты здесь? — Удержаться не удалось. В конце концов, больно-то будет мне. Когда Элис исчезнет, потихоньку приду в себя… От такой перспективы в глазах потемнело.
— Нет.
М-м-м, это возможно в одном-единственном случае.
— Он не с Карлайлом и Эсми?
— Навещает их раз в два-три месяца.
— А-а… — Понятно, развлекается от души… Лучше спросить о чем-то менее опасном. — Ты вроде сказала, что прилетела на самолете… Откуда?
— Из Денали. У Тани гостила.
— Джаспер тоже здесь? Он с тобой прилетел?
Девушка покачала головой:
— Нет, ему моя идея не понравилась. Мы ведь обещали… — Элис осеклась и заговорила совсем другим тоном: — Слушай, а Чарли ничего не скажет? Ну, по поводу моего появления?
— Элис, папа тебя обожает!
— Вот сейчас и проверим…
Действительно, через пару минут я услышала, как на подъездной аллее остановилась патрульная машина. Я вскочила с дивана и побежала открывать дверь.
Чарли брел по дорожке, сильно ссутулясь, не отрывая глаз от земли. Я бросилась навстречу, но пока не обняла, он даже меня не видел; затем, будто проснувшись, порывисто прижал к себе.
— Мне так жаль Гарри…
— Нам будет очень его не хватать, — пробормотал папа.
— Как Сью?
— В каком-то ступоре, до сих пор не понимает, что произошло. С ней остался Сэм… — Голос Чарли дрожал и звучал то громче, то тише. — Бедные дети! Ли всего на год старше тебя, а Сэту только четырнадцать…
Он покачал головой и, не выпуская меня из объятий, пошел к дому.
— Пап, — решив, что сюрпризы сегодня ни к чему, начала я, — ты не представляешь, кто к нам приехал!
Чарли непонимающе на меня посмотрел, а потом, обернувшись, увидел по ту сторону дороги «мерседес», черная крыша которого лоснилась в ярком свете лампы. Не успел он и рта раскрыть, как в дверях появилась Элис.
— Привет, Чарли! — негромко сказала она. — Простите, что приехала в столь неудачное время.
— Элис Каллен? — Папа вглядывался в стоящую перед ним девушку, будто не веря собственным глазам. — Элис, это ты?
— Да, я. Случайно была неподалеку и решила заглянуть.
— Карлайл тоже?…
— Нет, я одна.
И Элис, и я прекрасно понимали, что на деле речь идет не о Карлайле. Папина рука плотнее обняла меня.
— Можно Элис у нас остановится? Я уже пригласила…
— Конечно! — машинально ответил Чарли. — Элис, мы всегда тебе рады.
— Спасибо, мистер Свон. Понимаю, вам сейчас не до гостей…
— Ну что ты, что ты! В ближайшие дни я буду занят: нужно помочь семье Гарри… Очень хорошо, что Белла не останется одна.
— Пап, ужин на столе, — благодарно сказала я.
— Спасибо, Беллз! — Чарли крепко прижал меня к себе и пошел на кухню.
Мы с Элис снова устроились на диване, только на этот раз она сама положила мне голову на плечо.
— У тебя усталый вид.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
