— Ммм! Просто иди вперед! Иди на голос, в конце концов, ррэст!
— Не ругайся, это обидно… здесь темно. Ты можешь включить свет?
Раздается обреченный вздох, а затем тьма начинает таять, сменяясь серо-стальным туманом переходящим в прозрачно-молочную дымку. Я стою на полу в огромном зале, его стены и потолок теряются в тумане, и я могу рассмотреть только черный мраморный пол. Красивый… черный. Люблю черный.
— Теперь то, видишь? — Прямо передо мной на валуне сидит мужчина, с интересом рассматривая меня, высокомерно изогнув одну бровь и губы в кривой ухмылке.
— Да, я тебя вижу… А ты кто?
— Я? Кхар.
— Хм. А я?
— Ты тоже. — Мужчина пристально рассматривает меня, затем подходит и начинает вертеть во все стороны, обнюхивая. — Ну, почти.
— Это как? — Даю крутить себя, как заблагорассудиться и в ответ рассматриваю его. Такой же как и я — две руки, две ноги, тело, голова. Только выше. И сильнее.
— Ты могла бы им стать, но тебя еще что-то держит… Откуда ты здесь?
— Я не знаю. Точнее не помню, я ничего не помню.
— Так значит это ради тебя… — Мужчина так же стремительно, как и подошел, отпускает меня и возвращается на камень, разговаривая сам с собой.
Подхожу к нему и сажусь рядом, заглядывая в лицо, наклоняя голову то вправо, то влево. А он все таки не такой, как я. Правильно, он же мужчина, а я женщина… Женщина… что это значит?
— Расскажи?
— Что?
— Все. Все, что ты знаешь. Ты ведь что-то знаешь?
— Абсурд! Что ты хочешь от меня услышать? Что меня призвали убить тебя? — Кхар злится и в берет меня за плечи, раздраженно встряхивая.
— Больно. Перестань. Зачем тебе убивать меня? И что значит убивать?
— Демиурги! Тебя даже убивать не интересно! — Мужчина отталкивает меня от себя, и я улетаю на пол, больно ударившись спиной.
За что? Хотя… это ведь не важно… Даже не делаю попыток встать, распрямляюсь на полу и смотрю вверх.
А что там наверху?
Через некоторое время.
— Так и будешь лежать?
— Наверное… Где мы?
— Иди сюда.
Подчиняюсь приказному тону и подхожу к валуну и все также сидящему на нем мужчине. Встаю прямо перед ним и снова наклоняю голову чуть налево, интересно… так привычней.
Мужчина снова рассматривает меня, но уже оценивающе, словно взвешивая все за и против. Я же изучаю его. Узкое лицо, прямой нос, полные крупные губы, черные брови и длинные красные волосы. А глаза… алые глаза с черными точками зрачков. Таких ведь не бывает! Или бывает?
А я знаю, как бывает?
Наконец мужчина заканчивает меня оценивать.
— Меня зову Карен, а тебя?
— Я не знаю….
— Знаешь! Вспоминай! — Непонятно от чего, мужчина вновь приходит в ярость и впивается в мое правое плечо когтями. — Вспоминай!
— Отпусти! Мне больно! Отпусти! — Обеими руками пытаюсь разжать руку мужчины, но у меня ничего не получается и я чувствую, что когти впиваются еще сильнее. — Прекрати, зачем… Мне же больно!
— Как тебя зовут? Отвечай! — по плечу начинает струиться кровь, а в глазах темнеть от боли. — Я приказываю тебе, девчонка! Отвечай, как тебя зовут!
— Меня… зовут… Алая. Меня зовут Алая!
— Вот видишь… помнишь… — Мужчина тут же отпускает меня и садится обратно, с легким презрением рассматривая упавшую на колени меня. — Не притворяйся, царапины уже почти затянулись.
Удивленно рассматриваю плечо и понимаю, что он прав. Раны, оставленные когтями затягиваются прямо на глазах, а кровь, струившаяся секундой ранее, впитывается прямо в кожу.
— Что ты еще помнишь? — Кхар откидывается на валун, словно это не камень, а диван и, закинув ногу на ногу, продолжает допрос.
— Я не знаю….
— Мне продолжить? — Мужчина зло суживает глаза и начинает постукивать когтями по валуну, отчего они издают неприятный клацающий звук.
— Нет. — Отшатываюсь, боясь новой боли. — Я… я девушка, я….
— То, что ты девушка я вижу сам. Прекрати мямлить, размазня! Да тебя и убивать не надо, ты уже мертва, мертва изнутри!
— Неправда! Я живая! Я знаю, что я живая! Я уже умерла один раз, и хранитель дал мне новое тело!
— Ммм… возрожденная? Забавно… забавно… Кто такой хранитель?
— Кузя… его зовут Кузя, а еще… — Из-за въедливых вопросов мужчины, вдруг начинает дико болеть голова, а воспоминания, ранее спрятанные словно за плотиной, лавиной затапливают сознание. Из глаз самопроизвольно начинают течь слезы и я падаю прямо на пол.
— Все вспомнила?
От звуков ледяного голоса незнакомца прихожу в себя и с трудом сажусь ровнее.
— Да. Все.
— Злишься? Зря. Ведь помогло же.
Как могу, прислушиваюсь к своему телу и понимаю, что все мои ранее обретенные возможности отсутствуют — нет ни щупов, ни искры, ни следа от присутствия артефакта или хранителя — вообще ничего. Я снова обычный человек. Хотя… когти со мной, а значит и тело, которое мне подарил хранитель тоже. Но все равно, я не могу ничего ему противопоставить. Значит, на рожон лезть пока не стоит, а стоит для начала разобраться….
— Помогло. Кто ты?
— Я уже говорил. Я кхар, это название моей расы, а зовут меня Карен. Теперь ты.
— Алианна, сидхе. Буду, когда вырасту.
— А может и не будешь… я вижу, не отрицай. Что в тебе особенного?
— В смысле?
— Был призыв демона, сильного демона. Но из-за кривизны потоков затянуло меня и теперь я вынужден исполнить волю призвавшего — убить Носителя. Ты Носитель?
— Да. Сейчас будешь убивать?
— Нет, меня это не интересует. Я хочу узнать подробности. Я уже несколько дней нахожусь в этом теле и хочу узнать, ради чего.
— А где мы?
— Именно сейчас? В твоем подсознании. Это особенность моей расы — я могу захватить сознание любого и проделывать с ним все, что угодно. У нас нет собственных тел и мы можем занять любое. Ты бы тоже так могла, если бы не привязка… Так кто же ты, если ради тебя призывают демона?
— Я всего лишь Носитель, Истинный Носитель Венца Правосудия.
И я рассказала внимательно слушающему мужчине все, что знала сама. О себе, о Венце, о драконах, о пустошах, о еще неизвестном враге. Причем слова лились из меня не переставая и я его уже нисколько не боялась, словно знала не первый год.
— Ну что ж, все ясно. Теперь понятно, кто были эти двое.
— Двое? Какие двое?
— Те двое, которые тоже живут в тебе — дух-хранитель и искусственный разум, ты зовешь их Кузя и Веня.
— А где они сейчас? Ты их убил, да? — В горле встает тугой комок, и я изо всех сил стараюсь сдержаться и снова не зареветь.
— Убил?! Нет… зачем? Прекрати! Ненавижу женские слезы! Не убивал я твоих паразитов, они в отключке. — Красноглазый снова с презрением и брезгливостью смотрит на меня, а затем протягивает руку, и прямо из пола в паре метров от нас начинают вырастать фигуры дроу Вени и эльфа Кузьмы.
Смотрелось жутко. Они вырастали из пола неторопливо, словно мрамор еще не решил для себя, выпускать ли их или будет лучше оставить себе. Все это происходило в полнейшей тишине — Веня и Кузя были с закрытыми глазами и с вытянутыми вдоль тела руками. Ни дыхания, ни шороха.
— Что ты с ними сделал? Зачем?!
— Они мне мешали. Кстати, именно они пытались первыми убить меня, я всего лишь защищался. Что поделаешь, я оказался сильнее….
— Ты злой.
— Я?! — Мужчина от моего детского заявления весьма изумляется, а затем откидывается на валун и, закинув ногу на ногу, размышляет, словно сам с собой. — Ты не права. Что есть зло? Вот ваш сумасшедший маг — зло, а я лишь живу в свое удовольствие и не мешаю жить другим, пока меня не трогают. Заметь, я ведь сказал — они первыми напали.
— Хорошо, ты не зло. — Устав стоять, сажусь рядом и начинаю выпытывать подробности. Ведь если он не планирует меня убить, значит ему что-то нужно от меня. — Тогда зачем все это? Чего ты хочешь?
— Я еще не определился… Будешь моей любовницей? — Мужчина окидывает меня масленым взглядом и неприятно улыбается.
— Нет! Еще чего!
— Ну, нет, так нет. — Красноглазый нисколько не огорчается от моего искреннего возмущения и уже нормальным тоном продолжает. — Я хочу вернуть свое прежнее тело и надрать задницу вашему магу, и ты мне в этом поможешь. Взамен, я верну тебе твоих дружков. Согласна?
— Но я ничего не смогу без нее! Разве ты не понимаешь? Я ведь всего лишь Носитель, а силы и знания — это артефакт!
— Брехня! Ты привыкла полагаться на нее и напрочь забыла о том, кто ты сама! Ты ведь сидхе! Пускай необученная, пускай в тебе лишь маленькая их часть, но! Поверь мне детка, маг боится тебя не зря. — Мужчина лениво потягивается и закидывает руки за голову, отчего его рубашка натягивается и становится видна полоска красноватой кожи на животе. — Я бы мог обучить тебя… За определенную плату….
— Ну уж нет, спасибо! Меня как-то не прельщают твои методы обучения. — Вспоминаю раздирающую боль от когтей и демонстративно морщусь. — Благодарствую, барин, мы уж как-нибудь сами справимся. Хорошо, давай так — ты возвращаешь мне моих друзей, а я обещаю, что помогу тебе.
