– Ну что? – Инспектор заглянул в карету, едва не вывалив часть денег на улицу. Представляю, какой был бы шок у людей, когда на мостовую посыпались бы монеты по сто гиней.
– Все! – облегченно выдохнул я. – Осталось поделить деньги и отвезти меня домой.
Он внимательно посмотрел на меня. Видимо, выглядел я неважно, поскольку он покачал головой, прежде чем наклониться и поднять с пола несколько десятков монет.
– По сто гиней отдам пятерым ребятам, – показал он мне монеты, кладя их в один карман. – Больше давать нельзя, поскольку проболтаются о свалившемся богатстве, а так будут молчать в тряпочку и не растреплют даже по пьяни. Тем более что дам их я. Тысячу отдам Марте. Скажу, что я был должен Вилли, может быть, и поверит такой брехне… – Он поднял с пола еще десять монет. – Себе я возьму тоже тысячу. – Он показал мне еще десяток, который положил в другой карман. – Сделаю Дейле подарок – хоть какой-то будет толк от нищего полицейского. А остальное все твое, Рэдж, ты честно их заработал.
Я был в шоке. Он взял всего ничего по сравнению с огромным богатством, которое заполняло пол кареты, и это несмотря на два РС-100, которые тоже стоили немало.
– Но почему?! – пораженно спросил я. – Ладно полицейские, Марта, но вы, Дрейк? Возьмите больше! Если бы не вы, мы бы не поймали Кукольника!
– Эх, Рэдж… – Он впервые за эту ночь тепло улыбнулся и взлохматил мне волосы. – От больших денег большие проблемы. Как я объясню их появление? Богатых тетушек у меня нет, взяток я не беру, так что не переживай – все будет нормально. В конце концов, ты же не откажешься время от времени угощать своего друга пинтой-другой хорошего эля?
– Конечно! – Я все еще не понимал его отказа от богатства, но настаивать не стал.
– Тогда я пойду обрадую ребят. – Он стукнул ладонью по карману, в котором лежали пять монет. Оттуда раздался приглушенный металлический звук. – И отвезу тебя домой. А ты пока придумай, как будешь перетаскивать все это к себе.
– Еще раннее утро, не думаю, что привлеку много внимания. – Я нахмурился. В его словах был резон. – Мой дом стоит рядом с воротами, и все привыкли к моим появлениям и исчезновениям.
– Ну, смотри сам, – ответил он и закрыл за собой дверцу.
Деньги хоть и весили немного, но перетаскать такую кучу все равно было проблемой. Я справился в два захода, и, напоследок пожав руки, мы с инспектором расстались. Он поехал напиваться, а я, сбросив одежду и быстро приняв ванну, лег спать.
Проснулся я знаменитым, но еще не знал об этом, поскольку не видел утренних газет. Инспектор не выполнил своего обещания напиться, а поехал прямиком в несколько газетных изданий и, прихватив с собой журналистов, повез их на место последнего убийства. Картина там была ошеломительная, я и сам это помню: труп девушки, труп Кукольника, его пыточные инструменты. И все это он подал под соусом моего героического участия и противостояния другому ремесленнику. Дрейк решил отвлечь внимание от своего участка и судьбы Джеймса, отдав бо́льшую часть славы за поимку Кукольника мне. Журналисты, теряющие дар речи от его красочных описаний поиска, поимки и моей дуэли с Кукольником, такого понаписали потом, что я, когда увидел газету, схватился за голову и захотел прибить и его.
Конечно же, тайную полицию никто не смог обмануть – что это за дуэль такая, когда тело сэра Ричарда напоминало решето, но, во-первых, кому бы они об этом рассказали, а во-вторых, было уже поздно. Столица гудела от утренних известий как улей, а скромный и ничего не подозревающий подмастерье принимал ванну и стирал свой костюм, предвкушая, как он отвезет сегодня все деньги в банк и наконец-то станет богатым.
* * *
Первой ласточкой, что все кардинально изменилось, стали удивленно-восхищенные взгляды. Причем восхищенных было подавляющее количество, и в основном со стороны женского пола. Конечно, это не могло не радовать мой исстрадавшийся без женской ласки организм, но такая внезапность заставила меня насторожиться.
Едва я зашел в класс, как Эмми, бросившаяся мне на шею с быстрыми поцелуями, повергла в шок не только меня, но и всех остальных. Осторожно отодвинув от себя восторженную девушку, я тихо произнес:
– Я умер и проснулся в раю?
Ко мне подошел улыбающийся Джеймс ван Гор и протянул газеты:
– Ты, похоже, не читал их еще?
Я молча забрал газеты у него из рук и сел читать. С каждой строчкой утренних статей с гигантскими заголовками о поиске и смерти Кукольника мои глаза расширялись, а волосы буквально вставали дыбом. Судя по написанному, я стал настоящим героем, и полиция бесконечно рада, что я был назначен им в помощь, практически единолично распутав сложнейшее дело. Такой подлянки от инспектора я не ожидал.
– Да они все врут! – Последний абзац о дуэли ремесленников, в которой я честно победил, а потом упал бездыханным на пол, так что полиция вынуждена была отвезти меня домой, чтобы я пришел в чувство, и вовсе выглядел полным бредом.
– Полиция нашла его, а не я!
«Он что, решил так скрыть наши покатушки по обменным пунктам?» – недоумевал я по поводу написанного.
– Правда или неправда, Рэдж, – рядом засмеялся Джеймс. – Главное, что пишут газеты!
– Как неправда?! – обиженно спросила Эмми, услышав мои слова. – И дуэли не было?
Я посмотрел на нее и на всех, столпившихся рядом. Даже в дверь класса заглядывали заинтересованные лица учеников!
– Дуэль была, – признался я.
Дальше мне сказать ничего не дали – все подходили, пожимали руку или целовали меня.
О том, что это все цветочки, я понял тогда, когда захотел отвезти часть денег в банк. Едва закончились уроки, я попытался выйти из ворот, но толпа людей, которая стояла там, восторженно закричала, приветствуя меня, а репортеры окружили и требовали комментариев.
Я сначала опешил, а затем трусливо вернулся назад, с трудом захлопнув за собой калитку. Стоявший рядом привратник хмуро на меня посмотрел.
– Они тут давно, мистер Траст?
– Час как.
– А что вы меня не предупредили?! – возмутился я.
– Чтобы ты понял, как же они меня все достали, – мстительно ответил он.
Возмущаться было бессмысленно, поэтому я поплелся к себе. Видимо, придется отложить поездку на неопределенный срок.
О дальнейшем безумии я даже не хочу рассказывать. Одно было точно – инспектор мастерски перевел стрелки внимания на меня, так как то, что маньяк был ремесленником и его убил другой ремесленник, будоражило умы многих. Никто не задавал вопросов об исчезнувшем сержанте: как потом сказал мне Дрейк, его просто объявили пропавшим без вести. Конечно же, всех, кто принимал участие в поимке, наградили. Некоторым перепали денежные премии, некоторым звание. Дрейка сделали старшим инспектором вместо ушедшего на пенсию мистера Твайса.
