На этом занятия внешним видом были завершены, я целиком погрузилась в кухонные заботы. Предстояло выпечь несколько тортов, пирогов и кучу маленьких пирожков с разной начинкой. Я предпочла начать с тортов: готовые коржи могут полежать до завтра. Трудность состояла в том, что верх плиты и большую часть кухни оккупировала Манана. Я было хотела ее отослать на эти дни к Таньке, благо та к готовке никакого отношения не имеет, и кухня свободна. Но, оказывается, Барни уже приехал из своего Сингапура. А показывать ему перед свадьбой Манану не рекомендуется.
Два дня мы не отходили от плиты, наступали друг другу на ноги и обливали друг друга чем попало. Не специально, разумеется, просто из-за тесноты. Успели и поругаться, и помириться. Вечером накануне свадьбы на всех поверхностях в доме что-то стояло, холодильник ломился от заготовок, а еще столько же было переправлено к Татьяне, в ее холодильник. Утром за всем этим добром приехал парень на пикапе, погрузил и увез, сказав, что в снятом для банкета помещении есть кухня, где можно будет что-то разогреть. Мы с Манюней в этот момент были в халатах, масках, бигудях и прочей атрибутике, так что к парню выпустили Катьку. Все же она молодец: я бы бегала, суетилась, а она палец о палец не ударила, все было погружено быстро и хорошо.
Со всей этой готовкой и подготовкой мы не успели к Таньке домой, поехали сразу во Дворец Бракосочетаний. Мне еще предстояло сыграть роль свидетеля. Я волновалась, но все обошлось. Платье сидело идеально, и даже новые туфли не жали. Барни оказался довольно приятным типом, веселым и добродушным. Свидетель с его стороны тоже производил хорошее впечатление: высокий, седовласый, элегантный мужчина, похожий на дипломата. Оказалось, он и есть дипломат, представитель британского консульства.
После церемонии все поехали на Воробьевы горы, а мы с Манечкой прихватили Катерину и еще одну Танькину подружку и рванули в банкетный зал.
К моему удивлению, работы для нас почти не было. Там уже работали нанятые Танькой ребята. Работали быстро и сноровисто. Почти все наши произведения были разложены на блюдах. Запакованными оставались только те, с которыми им было неясно, что делать. Два парня декорировали стол какими-то оборками из скатертей и салфеток. Еще один расставлял вазы для цветов. Как только декор был закончен, они расставили блюда, вино и чистую посуду для гостей. Манана дала указания по поводу оставшихся нераспакованными заправок и соусов для горячего. Зря мы все сорвались, ее одной вполне бы хватило. Но кто же знал!
Когда основная масса гостей во главе с женихом и невестой прибыла, зал сиял красотой. Еще перед их приездом я сделала несколько фотографий роскошного стола. И правильно! За пять минут гости снесли всю красоту к чертовой бабушке. Осталось радоваться, что вкус блюд от этого не пострадал. Меня запихнули за центральный стол вместе с женихом и невестой. Так как у жениха поблизости вообще не оказалось родственников, а у Татьяны из родных только дочка, то меня окружали сослуживцы, партнеры по бизнесу и деловые знакомые нашей дорогой невесты.
Для того количества народа, который пришел на свадьбу, мы с Мананой явно перестарались. Еды хватило, даже если бы гостей было втрое больше. Вечная гигантомания! Больше половины были иностранцы, они вообще не привыкли к такой обжираловке, и теперь у них разбегались глаза. Ко мне присоседился симпатичный толстый дядечка, вознамерившийся перепробовать все блюда на столе. Но, прежде чем взять кусочек, требовал от меня гастрономического комментария. Я давала объяснения, к которым тут же начинали прислушиваться и остальные иностранцы, сидевшие достаточно близко, чтобы слышать.
Объевшись так, что стало тяжко дышать, они по одному отваливались, и начинали светскую беседу.
В результате, не знаю, как для Таньки, а для меня ее свадьба обернулась сплошной пользой. Я потренировалась в языке, завязала полезные знакомства и даже договорилась о работе с двумя совместными конторами. Супер!
Тот самый толстый дядечка оказался представителем банковских структур. Мы с ним разговорились на мою любимую тему финансовой аналитики, и так мило щебетали и курлыкали, пока он не сказал, что очень сожалеет, но ему надо уходить. Он ночью вылетает в Стокгольм, где начинается какой-то международный форум. Подчеркивая, какое это важное мероприятие, принялся перечислять участников. А чтобы я прониклась, отдельно назвал российских банкиров. Авен, Фридман, Егоров…
Спасибо, дорогой, за информацию! Егоров уезжает в Стокгольм, если еще не уехал! Ура! Не буду сейчас мучить дяденьку. Узнаю подробности в Интернете.
Наконец гости стали расходиться. Танька с Барни уехали домой еще раньше. Перед отъездом она вручила мне пачку купюр и велела расплатиться с официантами. Я тихонько подозвала к себе их главного и описала ситуацию. Велела помогать выпроваживать гостей. Надо отдать ему должное, меня отлично понял и с заданием справился.
Мои пирожки и кулебяки все съели, а торты остались. Пришлось каждому гостю выдать пару кусков сухим пайком.
Наконец мы с Мананой и Катькой остались одни. Обозрели зал. Ужас! От утренней красоты не осталось и следа. Все замызгано, заплевано, затоптано. Я сказала об этом главарю официантов, он только засмеялся.
— Да тут просто идеально чисто! Иностранцы молодцы, умеют себя вести. Даже разбили всего один фужер. Вы зал после простой русской свадьбы не видели. Давайте я Вам остатки запакую. Осталась в основном мясная гастрономия, сыр и соленья. А также пара бутылок вина.
Забегая вперед, скажу: остатков нам хватило, чтобы питаться до самого отъезда.
Я с ним расплатилась, добавила каждому «на чай» и мы поехали домой.
Дома сразу же полезла в Интернет, и узнала, что форум начнется завтра утром и продлится до среды. А с четверга будет проходить какая-то встреча в Женеве, на которой Егоров тоже заявлен участником. Уф, камень с души. Не надо беспокоиться и прятаться. В пятницу мы уже улетим.
Вся следующая неделя прошла под знаком сборов. Пару дней я провела на даче, готовила родителей к нашему долгому отсутствию. Всего накупила, вызвала тетю Валю вымыть весь дом, договорилась, что она будет помогать по хозяйству. В остальное время ходила по магазинам, пару раз посетила салон красоты: сделала массаж и покрасила волосы. Катерина собиралась как-то так, что это было совсем незаметно. Сережка приехал с дачи и целыми днями вопил:
— Мать, где мои светлые шорты?! Куда подевались серые кроссовки?! Опять плеер куда-то пропал!
Я ругалась, а Манана тихо, без шума и крика все ему находила. Вообще она очень мне помогла в эти дни. Нейтрализовала Сережку, отвечала на звонки, фильтруя нужные от ненужных, ходила со мной по магазинам…. Перед отъездом я передала ей ключи. Она оставалась в нашей квартире для связи.
