— Почему ты просто не засадил её за решетку? — скрестил руки на груди. — Или не отправил к драконам?
— Тогда я не знал, что Шарлотта чистокровный потомок драконов. Никто не мог подозревать, что они выжили после последней войны. Я думал, что твоя мать одна из полукровок.
— Ну да, закон развязывает руки насчет смертной казни, когда дело заходит о полукровках.
— Адриан…
— Всё, пап, мне пора. Славно поболтали.
— Шарлотта пыталась убить тебя.
Что?
— Ты шутишь?
— Увы, — он грустно улыбнулся. — Я заставил её снять заклятие и последующие два года брака она пыталась лишить тебя жизни, но всё равно любила… по-своему.
Да уж, хороша любовь.
— В тот последний день, я нашел вас двоих у священного Драконьего источника. Шарлотта сказала служанкам, что хочет искупаться и перенесла вас двоих из дворца порталом. Я едва успел вытащить тебя из воды. У неё был пустой стеклянный взгляд, пока воронка утягивала тебя на самое дно. А после всё, как в тумане. Она не смогла пережить убивающее родовое заклятие Бекфордов. Я похоронил её в Золотом Храме.
Откуда мы с Кристиной её и выпустили.
Странно вдруг узнать, что собственная мать только и делала, что пыталась избавиться от тебя.
Странно? Скорее, страшно. Сразу почувствовал себя… никем. Каким-то выродком, не достойным материнской любви.
— Я ничего не помню. Только то, что мама привела в тот храм. Ты стер воспоминания? — пристально посмотрел на отца. — Зачем ты сделал это, папа?
— Шарлотта умерла. Я хотел, чтобы у тебя остались о ней только лучшие воспоминания. Она твоя мама, Адриан.
А вместо этого я ненавидел своего отца.
Некоторое время молчим. Без понятия, что говорить и как вести себя дальше. Да и отец явно чувствует себя не в своей тарелке. Разговор не самый приятный на свете.
— Что её ждет дальше? — прищурился, не сводя взгляда с родителя.
— Смертная казнь.
Он сказал это без тени злости, ярости или ненависти. Просто, как факт.
— Ясно, — утвердительно кивнул. — Наверное, это правильно.
— Шарлотта подняла восстание чернокнижников, из-за неё ты едва не погиб и пострадали многие люди. Иного выхода нет, Адриан.
— Что с чернокнижниками?
— Мы с Деймоном и Винстаном всё уладили. В королевстве Дерил-де-Лой произошла смена власти. На престол взошла новая королева, совсем молоденькая девочка. Конечно, в народе начались волнения. Это было ожидаемо. Но бунт удалось подавить.
— Получается, осталось разобраться с Чёрной Королевой?
— Верно, — отец подошел ко мне и похлопал меня по плечу. — Тебе не о чём волноваться, это не твоя забота. Я и так сказал уже очень много. Есть специально обученные люди, этим уже занимаются Хранители Врат Хаоса и Совет Объединенных королевств.
Ясно, что ничего не ясно. Темнит батенька. Ну да ладно, не скажет он, так дядя Дей расколется или Винс.
— Спасибо, что рассказал про маму, — сдержанно улыбнулся. — Мне правда пора идти. Хочу зайти к дяде перед турниром.
— Адриан, ты уверен, что стоит это делать? — отец действительно выглядит обеспокоенным, как будто переживает за меня. — В магическом турнире участвуют все академии, это затянется на месяц или больше.
— Уверен.
— Что ж… тогда удачи и, Адриан…
— Да?
— Как тебе идея устроить семейный ужин? Приводи свою Кристину, познакомимся поближе.
— Не думаю, что это хорошая идея после того, как ты пытался лишить Крис магии. Но… хорошо. Давай попытаемся, пап.
Дядю я застал в кабинете вместе с крестным. Винс почему-то занимал ректорское кресло, а Дей собирал вещи.
Так, и куда это намылился ректор?
— Привет, — опустился на ближайшую горизонтальную поверхность. — Что за кипиш?
— Ты не пробовал стучать, Адри? — усмехнулся Винс.
— Привыкай, — со смехом выдавил любимый дядя. — За все четыре года в академии он не постучал в эту дверь ни разу.
— Что значит «привыкай»? — непонимающе переспросил, глядя то на одного, то на второго.
— Видишь ли, — дядя Деймон повернулся ко мне и извиняюще улыбнулся. — Я думал, что ты ещё в госпитале. Собирался зайти, чтобы попрощаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Попрощаться? Становится всё интереснее.
— Тебе снова досталось от отца? Из-за меня?
— Не всё в этой жизни происходит из-за тебя, горячо любимый крестник, — включился в разговор Винс. — На сей раз Аарон здесь ни при чём.
— Тогда куда ты собрался, дядя Дей?
— Адриан, я вынужден оставить должность ректора, — дядя садится со мной рядом и приобнимет меня за плечи. — Теперь Винс будет тут за всем присматривать.
Зачем так жестоко?
— Ясно, долго мы не протянем.
Все дружно смеемся, а после Деймон заговорил снова:
— Я женился на Диане Ла Ноэр.
Тут остается только присвистнуть и пожелать дядюшке готовить завещание.
— Значит, чернокнижница?
— Чернокнижница, — он улыбнулся, а глаза при упоминании этой девчонки даже засверкали от счастья. — Теперь я должен стать королем Дерил-де-Лой. Так что, остаться здесь, увы, не могу.
— Зная про твои отношения с моим отцом я должен спросить…
— Нет, Адри, — Деймон отрицательно покачал головой. — Мы с Аароном больше не враждуем, топор войны зарыт. Я уезжаю полностью по своей воле и инициативе. Не злись на отца. Он кажется жестоким и хладнокровным, а его решения неправильными, но помни о том, что он король. Ему приходится заботится о благе всего королевства, а это непросто. Он любит тебя. По-своему, любит.
Ну да, точно так же, как и моя горячо обожаемая матушка.
— Я рад за тебя, дядя Дей. Да, кстати, передавай мои искренние соболезнования Диане. Бедняжка, не знает с кем связалась.
И, прежде чем мне досталось по первое число, поспешил самоустраниться. Тем более, уже опаздывал на регистрацию в магическом турнире.
***
Во внутреннем дворе Академии Дивинат было не протолкнуться. Бесчисленные адепты из других учебных заведений Эрисфейла, плюс магистры, инструкторы и преподаватели. А очередь на регистрацию вообще казалась бесконечной. Вначале я правда старался держать образ хорошего мальчика, потом плюнул и вернул старого-доброго Адриана Бекфорда. Использовал магию внушения, чтобы подобраться максимально близко к инструкторам и распорядителям.
Следующей на запись стояла рыжеволосая девчонка со второго курса факультета Стихийной магии, она пропустила меня вперед, вообще никак не противясь гипнозу. Как с такими способностями она собралась участвовать в турнире? Ай, ладно. Мне ведь плевать, да? Вот именно!
Благополучно зарегистрировавшись и получив жетон участника магического турнира, развернулся и почти лоб в лоб столкнулся с рыжеволосой. Её глаза полыхнули желтым пламенем, а по кожу пронеслись золотистые чешуйки. Всего на одно мгновение.
— Ты…
Глаза испуганно вытаращила и состроила умоляющую физиономию. Сухо кивнул ей в ответ. Собственно, это не моё дело. Драконом больше, драконом меньше.
— Кассандра Лидс! — прозвучал зычный голос одного из инспекторов турнира. — Мисс Лидс, вас долго ждать или вы передумали?
— Не передумала, — пискнула рыжая и исчезла с поля моего зрения.
Кассандра Лидс, значит? Очаровательно! А не та ли это адептка Лидс, вокруг которой кружит сутками мой милейший крестный? Вроде бы она и есть. Не зря её фейс показался мне таким знакомым.
Впрочем, фиолетово. Не до этой сладкой парочки.
Решение оказалось очень своевременным, потому что в следующую секунду на меня налетела Кристина Дюамель и со всей дури заехала мне по груди своим маленьким кулачком.
Что я успел натворить? Вот и я не знаю.
— Адриан Бекфорд, ты сошел с ума?! — натурально злится Кристина.
— Обоснуй, малышка.
В её изумрудных глазах вспыхнуло пламя Хаоса.
— Я похороню тебя среди умертвий на заднем дворе, понял? Если ещё хоть раз назовешь меня…
— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки в воздух. — Как насчет другого прозвища?
