– Почему?
– Оказывается какая-то гадина разнесла по округе весть, что я везу ценности и теперь на меня разбойники целую охоту устроили.
– Тебя хотят убить чужими руками?
– Скорей всего. Не знаю только, кто меня так подставил, а жаль. Возможно кто-то из дружков Палама решил мне отомстить.
– Как же нам теперь до Империи добраться? – всхлипнула девушка.
– Что-нибудь придумаем, – решительно сказал я. – А сейчас выбираемся на дорогу.
Выбравшись из леса, мы забрались на лошадей и быстро поскакали по дороге. Пару миль проскакали спокойно, не встретив ни одного путника. Поразмыслив по дороге, я решил, что пока не стоит отказываться от своего плана – обходить засады. Врядли ещё один маг у разбойников найдётся.
Однако почти до самого вечера засады нам не встречались. Путники же увидев летящий к ним светящийся шар, либо удирали в чащу, либо забивались под повозки и сидели там, пока мы не проедем. Под вечер мы добрались до ответвления от дороги. Меньшая дорога отделялась от большей и уходила куда-то вглубь леса. Достав карту, я разобрал, что в трёх милях от развилки должно быть селение. Решив, что в лесу ночевать не стоит, мы свернули с широкой дороги.
Надежда на то, что удастся отдохнуть в хороших условиях, подняла нам настроение. Даже если постоялого двора в селении нет, на ночлег устроиться и в простой дом можно. Не благородные же мы, чтоб изысков требовать. Через полчаса мы добрались до крохотной деревушки. Выехав в неё, остановили первого встреченного крестьянина и спросили его, у кого можно снять комнату на ночь.
Найдя указанный нам дом, мы упросили хозяйку пустить нас переночевать. Немолодая женщина поначалу опасалась пускать незнакомцев на постой, но когда я пообещал заплатить ей, сразу впустила нас в дом. Попросив Селину помочь хозяйке приготовить ужин, ибо очень есть хотелось, а вдвоём с готовкой они быстрее справятся, я занялся лошадьми. Увидев что, в соседнем дворе имеется конюшня, отправился туда. Договорившись с хозяином о том, что за плату он накормит лошадей и оставит их у себя до утра, я вернулся в дом. Дожидаясь ужина, я немного поразмыслил о том, как с учётом новых обстоятельств действовать.
Что ж, причина такого интереса разбойников и душегубов ясна. Солидный куш сорвать многие захотели, вот и собрались со всей округи негодяи. Плохо, что они знают, что им маг противостоит, и действия свои с учётом этого планируют. Всяким оружием обзаводятся, чтоб меня сразу убить. Повезло еще, что они не подозревают, что у меня защитный амулет второго круга, а не третьего.
Ну да я теперь точно знаю, что на меня охота идёт и тоже буду исходить из этого. Не так много нам осталось до края леса ехать. Выберемся из него и по полям поедем. По карте если судить, то леса, то всего миль двадцать – двадцать пять осталось. При желании это расстояние можно и пешком за день пройти. А вот то, что река впереди, это плохо. Если вброд её перейти не удастся, то придётся по мосту перебираться, а такое удачное место для засады разбойники точно без внимания не оставят. Ну да увидим, раньше времени гадать не стоит. На месте разберёмся и вырвемся из леса.
После ужина хозяйка показала отведённую нам комнату. Забросив под кровать сумку, я снял перевязь с мечом. Развалившись на кровати, я расслабился. Перед сном создал сторожевое заклинание, и собрался уже было спокойно уснуть, когда в охранный периметр вторглась Селина.
– Чего ты не спишь, Селина? – спросил я у девушки. – Кто его знает, что завтра будет, стоит хорошенько отдохнуть.
– Можно мне с тобой лечь? – смущённо спросила девушка. – Я так переволновалась за эти дни, что просто не смогу уснуть не чувствуя себя в безопасности. А самое безопасное место рядом с тобой…
– Селина, может, хватит пытаться меня отблагодарить подобным образом? Я же говорил тебе, что можешь быть спокойна и без подобной платы я не оставлю тебя без защиты.
– Но Дарт, я правду говорю, – всхлипнула девушка. – Почему ты считаешь, что я хочу близких отношений? Я ведь, в самом деле, просто спать с тобой хочу.
– Ладно, демоны с тобой, – лопнуло моё терпение, – можешь со мной спать. Только потом не говори, что не понимала что делаешь.
– Спасибо Дарт, – забралась на мою кровать девушка. – Вот увидишь, я тебе не помешаю.
Вздохнув, я закрыл глаза. Селина же покрутившись немного, прижалась ко мне и замерла. Поняв, что девушка не лгала и действительно собирается спать, я едва слышно вздохнул. Изменив структуру сторожевой паутины, я добился того, что теперь она не реагировала на людей находящихся в ярде от меня. Прислушиваясь к размеренному дыханию девушки, я уснул. Средь ночи меня разбудило сторожевое заклинание. Селина встала с кровати и из – за этого удалилась от меня на ярд.
– Селина, ты чего встала? – спросил я у девушки.
– А – а, у меня нога затекла, вот я и поднялась, – ответила Селина. – Извини, я не хотела тебя разбудить, думала, похожу немного по комнате, и нога отойдёт.
– Понятно. Тогда я сторожевую паутину немного раздвину. Сможешь по комнате ходить и меня не беспокоить.
– А – а, может тебе не стоит силы на заклинание тратить? – спросила девушка. – Я, наверное, больше не усну и смогу покараулить, чтоб на нас никто не напал ночью.
– Нет, не нужно. Лучше выспись хорошенько. Сил на это заклинание немного уходит, так что можно об этом не переживать.
Убедив девушку не заниматься такой ерундой, как ночная сторожа, я раздвинул периметр сторожевого заклинания. Селина побродила немного по комнате и легла на кровать. Обняв прижавшуюся ко мне девушку, я уснул. До утра сторожевую паутину никто не тревожил, и мне удалось хорошо выспаться. Да и Селина видимо смогла отдохнуть. Во всяком случае, спала она спокойно и меня не тревожила.
После завтрака мы попрощались с хозяйкой и пошли за лошадьми. Выехав из деревни, поскакали по дороге. С утра небо заволокло тёмными тучами, и оттого казалась, что приближается ночь. Искренне надеясь, что дождь так и не пойдёт, мы выбрались на широкую дорогу.
Каждые полмили пути я создавал сторожевое заклинание, а чтоб не словить случайную стрелу из самострела, воспользовался истинным зрением. Однако, преодолев около десяти миль, мы так никого и не встретили. Видимо, не со всего Сулима разбойники на охоту собрались, и мы преодолели все засады. А простые путники сочли, что такие тучи прольются если не ливнем, то уж точно сильным дождём и решили никуда не ехать. Что ж такая предосторожность была понятна. По грязи куда-то ехать приятного мало, а уж если не верхом, а на повозке, то это сущее проклятие, а не поездка.
К счастью дождь ещё не пошел, и мы спокойно скакали по дороге и рассчитывали вскоре выбраться из леса. Когда паутина сторожевого заклинания известила меня о людях, я не очень то и расстроился. И так много проехали, никого не встретив. Проехав ещё немного, мы спешились, и повели лошадей через лес.
Пройдя ярдов четыреста, мы вышли на берег довольно широкой реки. Будь я один, можно было бы попробовать перебраться на другой берег вплавь, но со мной была Селина и плавать она почти не умела. Да и демон его знает, что в реке творится. Всё же среди леса она течёт, значит, коряг и свалившихся в воду деревьев должно быть полно. А в столь мутной воде ничего не разобрать.
Мы отошли от реки, чтоб не пробираться сквозь прибрежные заросли и двинулись в направлении дороги. Пройдя двести ярдов, я создал сторожевое заклинание и нахмурился. Похоже, разбойники засели как раз за мостом и поджидают когда незадачливый маг, везущий драгоценности выедет на мост.
– Селина, – обратился я к девушке, – тебе придётся остаться здесь с лошадьми. Возле моста нас поджидают разбойники и с ними нужно разобраться.
– Конечно, я подожду тебя здесь, – быстро кивнула девушка.
Сняв со своей лошади сумку, я открыл её и вытащил стреломёт и футляр со стрелками, подумав, нож тоже достал. Немного покрутив стреломёт, сообразил, что нажимать, чтоб стрелки вылетели. Зарядив его, закрепил на левой руке. Нож засунул за пояс. Селина, наблюдая за мной, заглянула в сумку и полюбопытствовала: – А где драгоценности, которые ты везёшь?
– Да не везу я никаких драгоценностей, – ответил я. – Это всё выдумка моего врага. Конечно амулет у меня дорогой и меч, но драгоценностей я не везу.
– Тогда может быть можно сказать об этом разбойникам?
– Ага, – усмехнулся я. – А они подпалят на костре пятки и спросят ещё раз. Если тебе нравится такое обращение, то можешь пойти поговорить с разбойниками.
– Нет – нет, – помотала головой Селина. – Лучше с ними не встречаться.
Взяв арбалет и болты, я предупредил девушку: – Сиди здесь и не высовывайся. Что бы ни происходило, не паникуй и дожидайся меня.
Собравшись, я двинулся к мосту. Подобравшись поближе, выглянул из – за прибрежных кустов и я увидел двух мужчин, удивших рыбу на другом берегу реки. Примостившись на камнях возле опор моста, рыбаки не вызывали на первый взгляд подозрений. И даже когда я воспользовался истинным зрением, то никакого оружия у них не увидел. Вот только паутина сторожевого заклинания показывала, что чуть дальше, в кустах находится ещё полтора десятка человек. Только не напротив моста, как я предполагал, а в ста ярдах от него, ниже по течению реки.
