де Шассань, – белые орхидеи, перевязанные сине-бело-красными ленточками, цветами Франции, Великобритании и Соединенных Штатов. Вокруг сновали официанты, разливая шампанское и обнося гостей подносами с канапе.
В подобных случаях, надо сказать, без выпивки – прежде всего игристого вина – не обойтись, потому что собравшиеся не знают, о чем говорить и начинают просто повторять одно и то же.
Так, мистер Шрайбер в десятый раз говорил маркизу:
– Парнишка станет чемпионом, точно вам говорю. У него глаз как у Бейба Рута. Позавчера делаю синкер[35], думаю – ему не взять. Знаете, что он?
– Нет, – признался маркиз.
– Он резанул не хуже Ди Маджо[36] и закинул яблочко прямиком в следующую точку. Каково?
– Поразительно, – согласился маркиз, который не понял ни единого слова, кроме того, что Генри, по всей видимости, снова совершил нечто замечательное. Памятуя, что сам президент США был впечатлен спортивными успехами мальчика, это было вполне логичным предположением.
– Передавайте привет Лестер-сквер, – говорил мистер Джордж Браун из Гарлема. – Как-нибудь я еще приеду туда. У вас хорошо относились к нам во время войны.
– Если когда наткнусь где на того Джорджа Брауна, который бросил пацана, врежу ему просто на счастье, – обещал зазывала Браун с Кони-Айленда.
– Вы доброе дело сделали, – снова и снова хвалил бруклинский Браун.
– Как-нибудь непременно навестим вас, – обещали Брауны из Бронкса.
– Наверно, в «Быке» и у Уайта все по-старому, – вздыхал ностальгически Браун из особняка Грейси. – Они, слава богу, не меняются…
– Дорогая, – в четвертый раз говорила миссис Шрайбер, – помашите рукой нашему дому на Итон-сквер. Интересно, кто теперь там живет?.. – а потом, вспоминая славное времечко, когда жизнь была гораздо проще, она добавила: – Быть может, вы даже будете у них прибираться. Я никогда не забуду, сколько вы для нас сделали! Пожалуйста, напишите нам, как у вас дела!..
Бэйсуотер долго молча стоял в сторонке, потому что никак не мог подойти к англичанкам – их все время обнимал малыш Генри, который больше не выглядел таким уж малышом, потому что его тело стало догонять в пропорциях голову, да и взгляд больше не был грустным. Кроме того, вокруг суетились все прочие.
Все-таки ему удалось перехватить взгляд миссис Харрис и, приподняв бровь, повести плечом в сторону двери. Миссис Харрис поняла и, выскользнув из своего окружения, вышла в коридор.
– Держи оборону, – шепнула она миссис Баттерфилд, выходя, – надо пойти взглянуть, что с чемоданами.
– Но ты же не станешь сходить на берег? – встревоженно спросила подруга, но миссис Харрис уже вышла.
В коридоре тоже слышался звон бокалов, смех, веселые голоса – во всех каютах отмечали прощание.
– Уф, – сказала миссис Харрис, – уж думала, так и не удастся спросить вас. Это все-таки была шпилька?
Вместо ответа мистер Бэйсуотер выудил из кармана и вручил миссис Харрис пакетик. В нем оказался флакончик одеколона – достойный шофер, надо сказать, впервые в жизни купил и вдобавок подарил даме нечто подобное, – а к горлышку флакона была прикреплена аптечной резинкой гигантская шпилька самого зловещего вида.
Миссис Харрис осмотрела сие изделие.
– Боже правый, – сказала она, – ну и здоровущая!
Мистер Бэйсуотер кивнул.
– Вот так и бывает, – заметил он, – попадает такая штуковина в честный «роллс» и давай дребезжать, будто машина разваливается. Я никогда и не стал бы ее искать, если бы не вы. Так что это вам.
– Спасибо, Джон, – растроганно сказала миссис Харрис. – А заколку я сохраню на память. Но не пора ли нам вернуться в каюту?..
Но мистер Бэйсуотер еще не закончил. Смущенно он пошарил в карманах и наконец сказал:
– Э-ээ… Ада, я хотел дать вам еще кое-что. Если вы не возражаете.
С этими словами он вынул из кармана руку, раскрыл ее и показал миссис Харрис нечто, хорошо ей знакомое. Она догадалась и о том, какая последует просьба.
– Это ключи от моего дома, – пояснил мистер Бэйсуотер. – Я просто подумал – вдруг у вас найдется минутка заглянуть ко мне. Просто проверить, все ли в порядке. Это номер шестьдесят четыре по Уилмотт-Террас, Бэйсуотер-Роуд. В Бэйсуотере.
Миссис Харрис посмотрела на ключи и ощутила странное теплое чувство, которого ей не приходилось испытывать, пожалуй, с тех пор, как она была еще почти девочкой.
Мистер Бэйсуотер тоже чувствовал себя немного не в своей тарелке и даже слегка вспотел. Никто из них не думал сейчас о символическом значении вручения ключей, но оба ощущали странно-приятное чувство.
Миссис Харрис приняла ключи – они были очень теплыми от руки мистера Бэйсуотера.
– Договорились, – сказала она. – Спорю, что за это время квартирка-то как следует запылилась. Не возражаете, если я там немного приберусь?
– О, я не имел в виду это, – поспешно сказал мистер Бэйсуотер. – Я бы не осмелился обратиться к вам с такой просьбой. Просто – я хотел, чтобы вы заглядывали ко мне по случаю. Я бы тогда знал, что с моим домом все в порядке.
– Вы ведь еще долго будете в отъезде? – спросила миссис Харрис.
– Не так уж долго. Я приеду через полгода. Я уже сообщил маркизу, что намерен уйти.
Миссис Харрис была поражена.
– Уйти?! Что это с вами? Как же маркиз?..
– Он отнесся с пониманием, – несколько загадочно ответил шофер. – И потом, я порекомендовал ему своего знакомого. Хороший водитель.
– Но машина! – воскликнула миссис Харрис. – Вам ведь придется оставить ее здесь!
– Вероятно, следует научиться смотреть на вещи проще, – пожал плечами мистер Бэйсуотер. – История с заколкой меня кое-чему научила. И потом, я все равно уже подумывал о пенсии. Я накопил достаточно денег, чтобы обеспечить себя. А если я пробуду тут слишком долго, то начну тосковать по Бэйсуотеру…
– Это как у меня с Уиллис-Гарденз, – кивнула миссис Харрис. – Как вспомню – занавески задернуты, вечер, мы с миссис Баттерфилд чай пьем… Нигде не найти ничего подобного, – неожиданно для себя заключила она.
– Смогу ли я увидеться с вами по возвращении? – спросил мистер Бэйсуотер.
Вопрос свидетельствовал о смятении его чувств – ключи-то она уже взяла!
– Конечно, если заглянете ко мне, – так же ненатурально ответила миссис Харрис, сжимая ключи. – Я живу в номере пять по Уиллис-Гарденз, Баттерси. К семи я обычно уже дома. Кроме четверга, по четвергам мы с миссис Баттерфилд ходим в кино… Но если вы черкнете мне открыточку, кино можно и перенести.
– Не беспокойтесь, – ответил мистер Бэйсуотер. – Напишу непременно. А теперь, наверное, пора вернуться в каюту?..
– Да, наверное.
Они пошли в каюту. Миссис Харрис сжимала в руке залог того, что в недалеком будущем она вновь встретится с ним. А пустой теперь карман мистера Бэйсуотера гарантировал, что пройдет не так много времени и он увидит ее у себя дома.
В
