мере, вместо употребления каждый день или раз в пару дней, теперь хватало раза в месяц.
Такие новости нехило мотивировали Влада, и он ради возможности угодить стал активнее искать упырей, тогда как я постепенно готовил клан к переезду в Енисейскую губернию.
Из-за загруженности не удавалось толком заняться иными делами, поэтому дни превратились в работу и тренировки, но зато я был доволен результатами: после сдачи заказа на моем счету оказалось больше полумиллиона рублей, и плюсом имелось около сотни тысяч налом, не говоря уже об артефактах, которые я пока не спешил продавать, пока получше не узнаю рынок.
Много трудов! Это и заказы, и помощь от сохраняющих анонимность семей, пострадавших от Американца, и доплата от Светлова за удавшиеся платья для лошадки, и роялти издательств… Для старта сумма неплохая, главное, чтобы все получилось.
С остальными девчатами за время занятости я тоже поддерживал связь. Настя сказала, что они с отцом вновь приступили к работе, Оля спокойно училась, но на мой день рождения как бы невзначай подарила мне дорогущую шпагу из сплава с металлами третьей степени манаустойчивости, чтобы я сам мог зачаровать так, как хотел бы. Если я не ошибся, то самое дешевое оружие из этого сплава начиналось от пятидесяти тысяч… Видимо, граф напел Оле о моих талантах, или же Олю так куртка впечатлила? Приятно.
В школе Маринки за это время вновь ужесточили правила, поэтому пообщаться нам не удалось, но оставалась надежда на ранее запланированную на лето встречу. Зато с Наташкой мы регулярно списывались, и она теперь отчитывалась, если куда-то отправлялась вместо учебы.
К концу апреля в Енисейскую губернию пришло стабильное тепло (хотя по ночам все равно температура держалась чуть выше нуля), но на аномальную зону это толком и не повлияло. Однако даже это уже должно ослабить Льдинку.
Мы с Наташкой добрались до Красноярска вместе, не стали нигде подолгу задерживаться — оставалось только проверить припасы и фургон. Машка понимала, что ничем не поможет против Льдинки, поэтому осталась вместе с эльфийками и Лизой возле деревни, помогать с обустройством участка вокруг дома, а вот все остальные участвовали. Ириниэль воспринимала все с флегматичным спокойствием, а вот Стеша и Варвара рвались в бой. Первая — потому что соскучилась и по мне, и по активным действиям, а вторая — из-за долгожданной возможности взять реванш.
— Господин, победите там всех, — коротко пожелала нам Ириниэль, остановив фургон неподалеку от границы аномальной зоны. — Я все еще считаю, что мне тоже стоит поучаствовать.
— Нет, в крайнем случае у тебя будет возможность нас вытащить. Сейчас поддерживать стабильный мороз на всей площади будет гораздо сложнее, так что твоя роль такая же важная, как у остальных, — объявил я, закрепляя защитную экипировку сперва на себе, затем на Стеше и под конец — на беспокойной волчице, постоянно шлепающей по мне хвостом. Огненные щиты ей точно пригодятся.
— Поняла. Как скажете, господин.
— Нам нужна волчья зарядка! Аву-клич! Стая Петра будет непобедима, если мы ее сделаем! — оживилась Варвара. В кои-то веки она крайне охотно нацепила не только броню, но и созданную мной теплую одежду — видимо, хорошо знала возможности сестры, поэтому здесь решила не выпендриваться с наготой. — Авууу! Все вместе! Авууу! Роднулька, я иду!
— Аву, — сгорая от стыда, прошептала Стеша. — Стоп, почему мы должны выть, если идем против волчицы, хозяин?
— Так Варваре спокойнее, — усмехнулся я. — Наташ…
— Авуу! — раздался приглушенный вой из-под шлема. — А что? Петя, я за любой кипиш, лишь бы рядом с роднульками.
Кажется, за то время, что Наташка гостила в доме Машки, она уже привыкла ко всем, поэтому скучала без их общества. Да и Варвара ей понравилась — это же почти как Машка, только можно спокойно тискать. Сама же волчица решила отложить спарринг на потом, поскольку я заверил ее, что Наташка тоже хороша в ближнем бою, если использует доспех.
Прекратив выть в машине, на удачу или для самоуспокоения, мы выгрузились на снег, используя проверенные ранее платформы из камня. Пора попробовать силы второй раз!
Глава 23
Сердце аномалии
Температура воздуха в пределах аномалии повысилась, а границы остались на прежнем месте. Полагаю, что теория верна: даже если Льдинка получает ману от Источника, есть пределы ее собственных сил, как и у любого живого существа, поэтому и дальше рассчитываем на то, что общих сил будет достаточно для того, чтобы измотать местное «божество». Защита, впрочем, остается большей частью на мне, но все же.
Однако оставался и своего рода запасной источник поддержки: снега вокруг даже слишком много, вполне возможно, что он накапливался далеко не один год. И как это обычно было со всеми школами магии, управлять уже имеющимся элементом гораздо проще, чем вызывать с нуля, так что создавать тех же элементалей Льдинка наверняка могла при желании долго и в немалых количествах.
Варвара еле сдерживалась, чтобы не рвануть вперед, но все-таки здравый смысл одерживал верх. При таком слое снега не получится радоваться тому, «как мощны ее лапищи, ведь она шерстяная волчара», скорее придется доставать за хвост из ледяного плена. В остальном же мы сразу обговорили построение и двигались так, чтобы я отсекал одним главным щитом не только потенциальное воздействие Льда, но и пронизывающий до костей воздух, эдакая незримая тепловая пушка. Достаточно ровная поверхность и ландшафт без особых помех помогали двигаться прямо, благодаря чему я задействовал сразу несколько пассивных вербов вместо того, чтобы постоянно поддерживать и менять условия в случае активного использования. Оставалась проблема в нижней части щита: полностью сферическим я его сделать не мог, тогда все силы уходили бы на взаимодействие со снегом, поэтому нижняя граница шла чуть выше поверхности.
Для перестраховки запасные щиты на экипировке были активированы простенькими вербами, и заряда должно хватить и на пассивный согрев в течение пары часов, и на защиту от внезапной атаки — правда, в этом случае придется отходить и менять батарею, запасных на себе тащили не то чтобы много, поскольку они все равно быстро разрядятся даже под защитой поля.
По моим прикидкам, мы добрались до пограничной линии прошлой экспедиции. Вместо шестидесяти градусов температура упала «всего» до тридцати с небольшим, уже терпимее, но все равно стихия то и дело пробовала нас одолеть. И поскольку на этот раз не пришлось останавливаться, я ожидал, что мы сами наткнемся на ледяных охранников, поэтому подал девчонкам короткий сигнал.
Тишина. Небо затянуло тучами, поднялась метель. И хотя видимость резко ухудшилась, снег не проникал внутрь защитного поля, лишь образующиеся капли разлетались из-за ветра, а часть с тихим шипением сразу же испарялась.
Ушко Варвары шевельнулось, девица осклабилась.
— Опять сестрица снеговиков наделала, авуу! Очень зря!
— Не спеши, — предупредил я, и девушка от нетерпения стала активно помахивать хвостом, но с каменного средства передвижения сбежать не решилась.
— Около десяти, зажимают в кольцо, — отчиталась Наташка.
Стеша молча окутала руки беспокойными языками пламени, мех волчицы стал тускло светиться, пока она укрепляла тело Мощью.
Щелчок. Стеша полыхнула нескольким шарами пламени в разные стороны, создавая источники огня, которые я тотчас расширил и усилил Воздухом. Метель тотчас сменила направление, и было даже немного жутко наблюдать за тем, как стихия будто бы обрела разум и теперь сражалась с открытым пламенем, но так просто сдаваться я не собирался — увеличение температуры позволяло поддерживать настолько мощное пламя, что даже усилившаяся метель не в состоянии с ним справиться сразу же.
Почти сразу удалось растопить снег на небольшой площадке, и после того как источники пламени я защитил тонкими слоями камня, ветер окончательно сдался, а нагревающаяся поверхность пластин стала выступать в качестве рефлектора, удерживая тепло и распространяя его дальше.
Элементали явились. Десяток громоздких фигур изо льда, весьма шустрых для своего неуклюжего вида. Залп плазмы сразу же располовинил лидирующее существо, после чего Наташка выпустила рой хаотических болтов, которые тотчас сбрили сразу двух элементалей — даже попадания крошечного сгустка энергии оказалось достаточно, чтобы ледяное существо взорвалось облаком снега и обломков льда. Остальные болты выгрызли куски в телах или оставили еле заметные пробоины.
Стеша
