джедая поблизости.
— Э-м, учитель, а она подойдёт? Я всё-таки рыцарь, а она падаван… хотя и крупненькая, — фыркнула девушка.
— Серра, Серра, — Драллиг покачал головой. — Кажется, ты подзабыла парочку моих уроков.
Взглянув на девушку внимательнее, Таллисибет всё же её вспомнила. Серра Кето — личность довольно известная, так как была падаваном Цина Драллига. А это само по себе немалое достижение — мастер Драллиг хоть и преподавал джедаям искусство владения световым мечом, но брать падаванов не спешил.
«А она довольно самоуверенная».
— Рада встрече, рыцарь Кето, — Эстерхази чуть поклонилась. — Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, падаван мастера-джедая Лорда Викта.
— Ого! — во взгляде Серры вместо превосходства зажёгся интерес. — Того самого? Похоже, это будет интересно!
— Так, мелочь, — Драллиг хлопнул в ладоши, — освободите площадку и приготовьтесь наблюдать.
Юнлинги радостно загомонили, и Бет их понимала. Во-первых, Драллиг будет мучить уже не их, а во вторых — какое-никакое развлечение.
Кето, стоя на площадке, вскинула руки — и два тренировочных световых меча прыгнули ей в ладони.
Бет только фыркнула на этот акт превосходства. Возможно, раньше она бы была опечалена тем, что не может так же. Что противник сильнее её. Но не теперь. Она многому научилась, многое увидела и услышала и многое осознала.
— Подержи, Баррис, — передав свой плащ мириаланке и отцепив перевязь с кобурой от креплений белоснежной безрукавки, Эстерхази грациозно проследовала к стойке с тренировочными мечами, провела по ним рукой, после чего выбрала один из них и вернулась в центр площадки.
— Итак, юнлинги. Уже пару недель я слышу от вас жалобы на то, что Шии-Чо недостаточно силён для вас и вообще это старьё несусветной древности, — Цин Драллиг меж тем начал свою очередную поучительную речь. — И некоторые из вас уже полагают, что в достаточной мере овладели азами и готовы перейти к обучению другим стилям. Что ж, сегодня у нас замечательная возможность понаблюдать за интересным боем. Итак, справа у нас рыцарь-джедай Серра Кето, двадцать четыре года, — не обращая внимания на возмущённый выкрик Серры, Драллиг невозмутимо продолжал. — Использует два меча. Стиль боя… индивидуальный.
Юнлинги заинтересованно загомонили.
— Да, индивидуальный. Я сам разработал его для рыцаря Кето, — подтвердил Драллиг. — Слева — падаван Энвандунг-Эстерхази, пятнадцать лет, — очередной выкрик Серры «чего⁉» остался без внимания. — Стиль боя — Шии-Чо. Надеюсь, этот бездельник не пренебрегает твоим обучением. Итак, начинаем тренировочный поединок. Правила — стандартные, до трёх касаний.
Отставив одну ногу назад, Бет активировала световой меч, обхватив его обеими руками и подняв вертикально над головой.
— А, кажется, я тебя вспомнила, — Серра начала медленно приближаться, водя своими мечами в воздухе. — Мне кто-то говорил о слабой девочке с разными уловками, которой самое место в Корпусе Обслуживания. Это, случайно, не про тебя?.. Не волнуйся, это показательный поединок, так что сильно бить не буду.
Бет внутренне удивилась.
«Дун Моч? Пытается вывести меня из себя? Ну-ну, удачи».
Вспомнив пару, так скажем, «откровенных разговоров» с Асокой — ну не с учителем же об этом разговаривать, Бет, всеми силами стараясь удержать невозмутимое выражение лица, ответила:
— Знаете, одна моя знакомая может по достоинству оценить ваше владение языком, рыцарь Кето.
Серра, по видимому, сначала не поняла, что Бет имела в виду — но всё же поняла. Широко распахнутые голубые глаза, румянец на щёках — девушка ошалело посмотрела на неё. Замешательство длилось всего пару секунд — после чего Кето атаковала, по кривой траектории приблизившись и в прыжке нанеся двойной удар мечами. Но Бет не только смогла остановить её атаку, но и отбросить Кето назад. Та, впрочем, перевела полёт в сальто и приземлилась на ноги как ни в чём не бывало.
Краем уха слушая рассуждения Цина Дарллига о Шии-Чо, Бет сосредоточилась на бое. Серра была очень подвижной, прямо как Асока — такой же непредсказуемой и дикой. Если бы она не привыкла к такому стилю боя, то ей было бы очень трудно. Однако знание вкупе с силой помогали ей сдерживать атаки Кето.
— А ты неплоха. Особенно учитывая твой возраст, — бросила рыцарь.
Не ответив, Бет сама перешла в наступление, нанося мощные прямые удары, и вскоре один из них достиг цели, пробив защиту.
Юнлинги снова загомонили, обсуждая бой, и засыпали Драллига вопросами. Часть из них окружила Серру и Бет.
— Вы такая сильная! — пропищала девочка, похожая на человека.
— Ага! — Бет кивнула и вскинула руку к плечу, демонстрируя свой бицепс.
— Юнлинги, отойдите. Поединок ещё не законен! — возвестила Серро.
Бет кивнула.
— Я тороплюсь, так что давайте, проиграйте поскорее.
Наконец, юнлинги очистили площадку и они вновь сошлись в поединке. На этот раз Кето была ещё более агрессивной, и это становилось проблемой — реагировать на её выпады и обманные финты. Но тем не менее, каким-то чудом Таллисибет продолжала сдерживать её. И похоже, что это было неприятно для Серры — та привыкла к своей силе и превосходству.
«Хорошо. Не люблю таких… джедаев».
Используя силу, Бет подгадала момент и перешла в атаку, надеясь вновь проломить защиту оппонента, но…
— Не в этот раз, падаван! — рыцарь вскинула перед собой руки, используя Силовой Толчёк, который отправил Бет в полёт до ближайшей колонны. Сильно ударившись спиной и затылком, девочка сползла вниз.
— Серра! Таллисибет не владеет Силовыми техниками! — выкрикнул Драллиг.
— Ой, — Кето виновато опустила руки. — Извините, я не к-ха-а!..
Бет едва не потеряла сознание, но всё же смогла найти в себе силы очнуться. Позволив Силе течь сквозь свои ноги, она резко ускорилась, отталкиваясь от колонны, и, в один прыжок разорвав дистанцию, впечатала кулак в солнечное сплетение противника. Кето буквально согнулась пополам.
«Думает, что одна может применять нечестные приёмы? Ну пусть попробует вот это».
— Так, достаточно! — Дарллиг появился между ними и критически оглядел обеих. — За мной, обе.
— Куда? — Бет посмотрела на мастера.
— В Палаты Исцеления, куда же ещё. Опять Вокара ворчать будет, — махнув рукой одному из джедаев-наставников, Драллиг зашагал вперёд.
К ним присоединилась Баррис, обеспокоенно смотря на Бет и передавая той вещи.
— Ты как?
Серра, тяжело дыша, пристроилась идти рядом.
— Что это было?
— Терас-Каси, — ответила Бет, потирая ушибленный затылок.
— Круто, — ответила Кето. — Как будто ранкор лягнул… Но ты же понимаешь, что в реальном
