бы давая понять, что от этого ничего не поменялось. — Он же сам кричал об этом.
— Ну да. Он любит этим кичиться.
— И что? Каэлан хочет, чтобы я просто изображал его марионетку?
— Ну не до такой степени. Но… наверное, он надеется, что Мемрику надоест это.
— А если нет?
— Я не знаю. — Серьезно произнесла Лира и остановилась, посмотрев на меня. — Наверно… Каэлан боится, что у тебя не будет жизни в этом замке. А он хотел бы, чтобы ты остался.
— Я бы тоже этого хотел. — Тяжело выдохнул я. Но внутри себя я уже знал ответ. Я не позволю никому манипулировать собой и уж тем более вытирать об себя ноги. А Мемрику именно это и нужно. Поэтому… для одного из нас всё очень плохо может кончиться.
— А ещё… мне кажется, что этот выскочка что-то задумал. В последнее время он выглядит каким-то загадочным, с подозрительной ухмылкой на лице.
— Бывает. — Пожал я плечами. — Ладно. Давай не будем об этом придурке. А-то ты что-то погрустнела. — С улыбкой на лице, произнес я. — Расскажи лучше, зачем тебе надо в город? По каким делам?
— Да обычные дела. Нужно кое-что купить, кое-что узнать… Ты же в курсе, что скоро Фестиваль огней?
— Что это значит? Нет, я слышал что-то об этом. Многие слуги сейчас суетятся и готовятся к этому. Но что именно это значит, я так и не понял.
— Ну-у… это праздник такой, посвященный победе сил света над тьмой. Очень важный день в жизни Торска. Да и всей империи, я думаю. Вот я и решила прогуляться по городу, пока здесь ещё не слишком много народу. В праздник здесь будет не протолкнутся.
— Ладно, — произнес я. — Тогда я просто побуду рядом. На всякий случай.
— На всякий случай, — повторила она, и в ее голосе снова зазвучала легкая насмешка. — Как мило с твоей стороны.
— Ну, мало ли. — Хмыкнул я. — Ты всегда можешь положиться на меня.
— Я это знаю. — Без тени улыбки на лице, ответила девушка.
Мы продолжили идти в сторону города, никуда не торопясь и ни о чем не беспокоясь. Мне нравилось общаться с Лирой. Возможно, потому что я уже привык к ней. А может быть, она просто была мне симпатична. Чем-то она мне напоминала Алину. Такая же открытая. Такая же улыбчивая. И такая же сильная… со своим стержнем внутри.
Когда мы подходили к городу, я задумался о том, что жалование мне вчера выдали, по всей видимости, тоже не случайно. Наверное, Каэлан об этом позаботился, чтобы я в городе мог себе что-нибудь купить. Хотя на эти деньги навряд ли я смогу позволить себе вещи. Разве что поесть. Но вот обувь мне бы не помешало поменять. А-то ноги слишком сильно устают.
Через минут двадцать мы стояли на краю торговой площади, и я слегка приоткрыл рот. До этого я видел город только буквально краешком. А сейчас оказался в самом его сердце.
Торговая площадь была огромной, заполненной людьми, звуками и запахами, которые смешивались в один непрерывный поток. Крики торговцев, смех бегающих детей, звон монет, ароматы специй, жареного мяса и свежего хлеба… всё это обрушилось на меня одновременно.
Я огляделся, пытаясь понять, куда смотреть в первую очередь. Повсюду были лотки и прилавки, на которых лежали вещи, о которых я раньше только слышал. Яркие ткани, блестящие украшения, оружие, странные фрукты и овощи, которые я никогда не видел в деревне. Торговцы зазывали покупателей, их голоса сливались в один гул, но я не мог оторвать взгляда от их товаров.
— Эй, парень! — крикнул кто-то рядом, и я вздрогнул. — Тебе что-нибудь нужно? Пойдем, я тебе всё покажу!
Какой-то престарелый мужик нагло потащил меня в сторону. Точнее попытался, так как я не сдвинулся с места. Ему было плевать, что я в повязке. Скорее даже наоборот, он увидел в этом возможность наживы.
— Отстань! — Резко произнесла Лира и махнула ему рукой. — Мы сами.
Тот лишь недовольно скривился, что-то произнеся про себя, и ушел в поисках другой цели.
Мы тоже двинулись дальше. Справа от меня я увидел, как женщина продает неизвестные мне зелья в маленьких стеклянных флаконах, которые переливаются синим цветом. Слева, мужчина с гордостью демонстрирует магический артефакт. Камень, который светится изнутри. А где-то впереди играла группа музыкантов на странных инструментах, и их мелодия заставляла сердце биться быстрее.
Я почувствовал, как внутри меня нарастает восторг, смешанный с тревогой. Но, вместе с восторгом, пришло и чувство потерянности. Люди вокруг шли с уверенностью, зная, куда направляются, а я просто плыл по течению, стараясь не отстать от Лиры.
— Эй, осторожно! — кто-то толкнул меня в бок. Огромный мужчина с тележкой, полной бочек, прошел мимо, даже не взглянув на меня.
— Не отставай. — Произнесла Лира, остановившись и посмотрев на меня. Мне показалось, что она дернулась, чтобы взять меня за руку, но в последний момент остановилась и поджала губы. — Пойдем. Если верить Гаррику, нам тут недалеко. Заскочим в одно место на площади, а потом уйдем, где потише.
— Ага. — Ответил я. — Не беспокойся. Я не потеряюсь.
Лира водила меня по торговой площади на протяжении нескольких часов. В какой-то момент я даже утомился и позавидовал её стойкости. Как она вообще умудряется не уставать, бегая с этими покупками. При этом я видел, что ей нравится, а её глаза горят при виде различных товаров привезенных с другой стороны моря.
Мы заглядывали в каждый уголок, каждый прилавок, где могли быть нужные ей травы. Она то и дело останавливалась, прищуривалась, рассматривала товары, а потом с разочарованием качала головой и шла дальше. Но иногда она всё равно что-то покупала и складывала это в свою сумку.
А когда я понял, в чем дело, я уточнил у неё, нужно ли ей это. И ответ меня удивил. — Нет, но мало ли… вдруг понадобится?
В итоге, следуя за ней, я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Мы потеряли почти половину дня, но Лира, казалось, не замечала этого. Ее глаза горели азартом, а лицо пылало от радости.
— Да уж… и как такое может приносить радость? — Пробормотал я во время того, как мы заскочили к очередному прилавку. — Интересно, сколько она уже
