ней.
— Где тиарнак? — громко спросила, взяв служанку за предплечья.
Алва пару раз открыла рот, но звука не было. Девочке пришлось собраться: вздохнула, комок испуга сглотнула и попробовала ответить госпоже еще раз:
— Тиарнак решил позавтракать на главном балконе дворца, погода потому что хорошая сегодня сказал.
Предложение было сложено плохо, но суть уловить можно.
— Спасибо, — кинув, иномирянка помчалась туда.
За столом сидел Рассел и Эрлеа. Мужчины беседовали, но замерли только Фаина, запыханная и растрепанная, нарисовалась в дверном проеме; а еще через секунду позади неё застыл самилидион — отныне лучший друг и вечный спутник. При виде Малыша Эрлеа заерзал на стуле, отчего ледяной монстр демонстративно прорычал. Вскрик мага не заставил себя ждать. Малыш издал странные звуки — будто смеется. Ну точно нападать не собирался, но не упускал возможность потешиться над Эрлеа, до жути боявшегося его.
— Надо поговорить, — объявила Фая, неотрывно глядя на Рассела.
Тиарнак равнодушно обернулся к своему «подмастерью» и невозмутимо попросил:
— Прогуляйся пока с Малышом. — Специально так сказал, чтобы остаться с Фаиной наедине.
Эрлеа схватился за подлокотники, выкрикнув:
— Вы… в-вы… что господин!
— Исполняй приказ, — спокойным, но властным тоном произнес Рассел.
Выбора не было. Бледный маг поднялся. Качаясь, поплелся к Фае. Малыш изогнулся, ну прям как кошка на Земле, — колдун и отпрыгнул.
— Не волнуйся. Не тронет, — сухо кинула Фаина.
— Иди, — добавил Рассел.
Первым выбежал Эрлеа, Малыш ринулся за ним — что ж… происходит зарождение крепкой дружбы.
Фая грациозно прошла к столу и заняла место только что покинувшего балкон мага. Через несколько секунду слуги закрутились вокруг неё, как снежинки в вьюгу. Принесли завтрак, чай и легкий йогуртовый десерт. Всё это время иномирянка молчала, а уже когда наконец-то рядом свидетелей не было, начала говорить:
— Ты прав. Глупо отрицать, что я Самили, если… — вздрогнула, — она – это правда я. Мне нужно перестать спорить и просто принять свою судьбу. — Сделала паузу и сжала кулачки. — Помоги мне… Помоги всё вспомнить: кто я такая, что делала, как поддерживала баланс и что должна делать сейчас.
Ответ был неожиданным.
— Зачем?
Фая поникла, уставившись на тиарнака тупым взглядом. В смысле «зачем»? Ну надо!
— Ты ведь не любишь Самили, — скучно напомнил Рассел, сделав глоток чая. — Так пусть Самили навсегда останется легендой.
«О чем он?», — подумала иномирянка, подозрительно щурясь.
— Я думал вчера… Долго. Даже не спал почти… Моя ошибка в том, что я тоже начал видеть в тебе Самили. Потом решал, — прикрыл глаза, — если ты не помнишь, то зачем пытаться стать той, кем себя не чувствуешь?! Ты ─ Фаина Рогова, уже Фаина фон Корнель, — нежно улыбнулся, — так будь ею. А магию считай… подарком нашего мира тебе, — подмигнул.
— Забыть про Самили?
— Да, просто забудь. Она всегда была легендой, пусть будет ею дальше. Зачем тебе продолжать её дело? Свои силы направь в другой русло, — протянул загадочным тоном. Фаина напряглась. — Послушай… — продолжил, — есть обряды, которые помогут проникнуть в самые глубинки твоего подсознания, ты увидишь всю жизнь глазами Самили, может даже вернется память, но… зачем? Не проще начать новую жизнь?
— На что ты намекаешь? — Хотя догадывалась.
— Помоги мне одержать победу над Наатиром, — деловито произнес Рассел.
По плечам побежали мурашки.
— Сейчас тебе не страшна ни одна магия. Если научишься, сможешь поглотить волшебный дар любого колдуна, тем самым сделать его бессильным, но напитать энергией себя и самилидионов. С тобой победа нам обеспечена.
Фаина не отвечала, призадумалась.
— Ты обещала, что будешь на моей стороне, — строго напомнил Рассел. — И сейчас я прошу тебя о помощи, неужели откажешь?! — прозвучало с иронией.
Обещала, да… Из-за чувств. Ничего не поменялось, но совесть терзала. Тиарнак намекает… нет… он прямо предлагает Фае стать главным оружием против наатирийцев.
Было не по себе…
— Я должна убить всех? — спросила с замиранием сердца.
— Что ты! — усмехнулся. — Конечно нет. Просто всю их магию впитай в себя, а дальше работа за моей армией магов.
Почему Фая вдруг решила жалеть Наатир? Он ничего хорошего ей не сделал. Кроме подруг ничего там положительного нет. Одни страдания, оскорбления, насилие… Другое дело Аритаан. Даже когда магии в Фае не было, все относились с уважением. Ну… или хотя бы старалась. Рассел так вообще помог выжить: дал крышу над головой, денег, защиту, возможность учиться.
— Я согласна, — процедила тоненьком голосочком больше похожий на писк мыши. Потом прокашлялась и нормально договорила: — но я не умею контролировать магию.
— Ничего, милая. Научу.
Коварная усмешка, расцветшая на устах тиарнака и больше походившая на оскал, вогнала Фаю в дрожь, но девушка попыталась улыбнуться в ответ, несмотря на то, что улыбочка вышла корявая.
* * *
Наатир радовался — Аритаан снова затих. Даже в последней битве победа была на стороне наатирийцев, пусть и многих взяли в плен. Неважно! На войне не обойтись без жертв. Тёмные маги слишком ослабли, после того, как их тиарнак пал.
«Скоро… Совсем очень скоро земли Аритаана вновь станут частью Наатира», — был уверен король Гельмут фон Раттс.
«Просто затишье перед бурей», — а так думали аритаанийцы, готовя своё секретное оружие — Фаину… Или, как по привычке болтали между собой, Самили.
Рассел обучал Фаю каждый день. Её магия сильно отличалась от обычной, потому было сложно, и вместе с Фаиной тиарнак обучался сам. Не надо было зубрить заклинания, мешать травы — только полная концентрация, только полный контроль над энергией. Ну и фантазия. Чуть-чуть.
Фае было тяжело, чем больше она развивала, там могущественнее, казалось, становилась сила. Невероятный поток энергии, который протекал вместе с кровью по жилам.
Обучение заняло месяц. То, на что она теперь способна, у Фаины не откладывалось в голове. Девушка не верила, что такая сила сосредоточена в её руках.
Когда тиарнак понял, что Фаина готова, переключился на проработку плана последней битвы с Наатиром. Она уже совсем скоро…
24.1
— Аритаанийцы! — раскатилось надрывистым голосом, ударило подобно цунами по лагерю магов Наатира. Колдуны бросили свои дела, засобирались на фронт, приказав травникам скорее бежать через секретный ход.
— Они на всей линии фронта, капитан, — испугано предупредил один из магов,
