Снежный туман. Впереди даль, простирающаяся на 2200 километров.
Я был рад, что наши собаки хорошо себя чувствовали после длительного отдыха и отличного ухода у господина Кларка. Ведь во всех полярных путешествиях оказанное тебе гостеприимство неизбежно уходит на второй план, а тот, кто кормит твоих собак и ухаживает за ними, обретает особое место в твоем сердце.
Арнарулунгуак и Кнуд Расмуссен взяли с собой шесть собак и небольшой груз весом около 300 кг, а Гага и Лео Хансен получили в свое распоряжение десять собак и более тяжелую поклажу весом около 500 кг. Полозья саней с накладками из торфа и льда были в хорошем состоянии, и Кнуд дал сигнал к отправке.
Их визиты теперь были краткими и имели случайный характер. Большая часть проживавших вдоль этого маршрута эскимосов была описана ранее канадской экспедицией, так что Кнуд Расмуссен с целью понять общую картину ограничивался короткими беседами по составленным заранее вопросам.
Персонажи. Национальный музей Дании
В Бернард-Харбор, где руководителем торговой фактории оказался датчанин, Кнуд Расмуссен пробыл неделю в гостях у укатдлитских эскимосов. Он отметил незначительные различия в орудиях труда, сюжетах легенд и особенностях языка; главный же вывод заключался в том, что «практически все взаимодействие, которое можно проследить через общность традиций, происходит на востоке и лишь в незначительной степени – на юге, где пересекаются пути миграции различных племен. О путешествиях на запад к мысу Батерст никто не помнит, все познания эскимосов о землях на западе ограничиваются тем, что там, наверняка, тоже проживают люди».
15 февраля они отправились дальше, и Кнуд Расмуссен отмечает:
Таким образом, наше пребывание среди эскимосов Северо-Западного прохода подошло к концу, и лично я мог только с благодарностью вспоминать об этом незабываемом, необыкновенно плодотворном периоде работы начиная с отъезда из «Мехов» год назад.
Дальнейшее путешествие проходило в быстром темпе, по пути им встречались колоритные персонажи, опасные ситуации чередовались с днями тихой радости. 17 марта они прибыли к эскимосам Маккензи, которые разбогатели на пушном промысле. В этих местах все расчеты производились в долларах, и когда Кнуд Расмуссен хотел купить несколько предметов для своей этнографической коллекции, вскоре обнаружил, что цены на них завышены. Но несмотря на присутствие денег и цивилизации, здешних эскимосов ему тоже удалось разговорить.
17 апреля они прибыли на остров Хершел с прекрасной природной гаванью. Путешествие по Канаде оказалось удачным и теперь подходило к концу. Их труды окупились сполна, и вот уже впереди на горизонте показалась Аляска, которой они достигли утром 5 мая.
Аляска
Через 600 километров они въехали в Пойнт-Барроу, самое северное селение Америки – городок с церковью и школой, которую Кнуд Расмуссен немедленно посетил, чтобы рассказать о Гренландии и восточных странах, откуда он только что прибыл.
Было решено, что Лео Хансен останется здесь, чтобы снять несколько крупных праздников, к которым уже велась подготовка. После этого он должен был отправить коллекцию экспедиции на корабле в Ном. Между тем Арнарулунгуак, Гага и Кнуд Расмуссен продолжили дальнейший путь вдоль побережья – в стойбище у реки Уторкак, где они ожидали встретить интересных людей. О пребывании в этом поселении Кнуд пишет:
У этих людей, проживавших в условиях гораздо более благоприятных, чем их племенные сородичи на востоке, за всеми религиозными представлениями и способами, которые они использовали, чтобы мистическими и сверхъестественными путями облегчить свою ежедневную борьбу за пропитание, я обнаружил ту же самую философию жизни, о которой я ранее упоминал. Правда, здесь все было на более высоком уровне. Я увидел и новые идеи, и влияние индейцев, однако в центре всего находилась старая система табу, поддерживаемая стараниями шаманов, выступавших в роли посредников между земным и сверхъестественным, а также простых людей, обращавшихся за помощью к волшебным словам и амулетам. Согласно бытовавшему ранее общепринятому мнению, именно в этих местах зародился тотемизм, поэтому на всех инструментах можно было обнаружить так называемые тотемные знаки. Тщательно исследовав этот вопрос, я пришел к выводу, что все эти знаки на стрелах, гарпунах и ножах, ранее считавшиеся тотемными, всего лишь указывают на владельца, дабы облегчить идентификацию.
Дальнейшее путешествие от Ледяного мыса до Коцебу должно был проходить на лодке, поэтому Кнуду пришлось распрощаться с большей частью собак, преданно служивших ему на протяжении всего пути. Он подарил их местному торговцу, твердо уверенный в том, что здесь им будет хорошо. Себе он оставил только четырех собак.
В Пойнт-Хоуп участники экспедиции обнаружили богатую культуру и провели исследования, но уже в начале августа вновь продолжили путь вдоль побережья на небольшой моторной лодке.
Добравшись до Коцебу, первого города, оснащенного электричеством, они отправили в Копенгаген телеграмму. Маршрут, запланированный Кнудом Расмуссеном, был благополучно завершен. В тот же вечер из Копенгагена пришел ответ: дома было все в порядке. Остальным участникам экспедиции также удалось успешно выполнить поставленные перед ними задачи.
После короткого пребывания среди местных эскимосов Кнуд отплыл на почтовом судне из Коцебу в Ном, где оказался 30 августа 1924 года. Буквально на следующий день он пишет Нюбо:
Дорогой Нюбо,
Вчера я прибыл в Ном. <…> Сегодня получил Вашу телеграмму, в которой Вы просите статьи – эти две обзорные статьи скоро придут вместе с почтой – вероятно, Вы получите их вместе с этим письмом.
Никогда в жизни я столько не путешествовал и не работал, как после отъезда из Гудзонова залива. И поверьте мне, что каждый день путешествия был тоже рабочим. Я не мог писать статьи – у меня на это не было времени.
Техническая сторона путешествия не вызывала никаких трудностей: мне всегда везло на охоте и наши собаки ни дня не оставались без пищи. Мы приехали сюда на тех же собаках – и они находились в столь же прекрасной форме, как и в момент нашего отъезда из Гренландии.
Где бы мы ни останавливались, моя единственная трудность заключалась в том, чтобы успеть собрать весь этот огромный объем материала. И поскольку с языком никаких сложностей не было, я получил исчерпывающий материал от всех основных племен. <…>
Впереди только Сибирь и дельта Юкона, где я смогу добыть достаточно материала, если, конечно, Вы возьмете на себя расходы на мое путешествие. Как только получите это письмо, позвольте Биркет-Смиту…
