— Аларик говорит? — взревел Лучан. — Плевать я хотел на Аларика. Знаешь, кто такой Стефан Доминик, Мина? Сын Димитрие, мой племянник!
— Ой, — пискнула она. — Что ж нам теперь, отпустить его?
— Ничего подобного! Я заберу тебя, и мы уедем отсюда…
— Вернее сказать, убежим — правильно?
— Нет, — ледяным тоном отрезал он. — Неправильно. Моя первая забота — твоя безопасность. Первая и единственная.
Мина запустила руку в волосы и всхлипнула, чего делать вовсе не собиралась. Последние полчаса она боролась со слезами вполне успешно, но теперь все начиналось сначала.
— А Джон как же? Он ведь тоже здесь. Вдруг твой брат возьмет его в плен, когда мы уедем? Думаешь, я смогу с этим жить? Может, ты и Джона готов охранять на протяжении всей его жизни? Не думаю. На самом деле, — в ее голосе появились истеричные нотки, — ты хочешь его убить. И Аларика тоже.
— Мина. — Гроза миновала, Лучан остыл и подбирал слова тщательно, как ювелир — жемчуг для ожерелья. — Я никого не собираюсь убивать, кроме собственного брата вместе с племянником. Когда это произойдет, и ты, и Джон будете в безопасности.
Ей отчаянно хотелось верить ему.
— Ты правда так думаешь?
— Ну конечно же. Ждать осталось недолго. Поразмысли лучше, куда хочешь поехать. Я всегда мечтал приобрести недвижимость в Таиланде.
— В Таиланде. — Это слово звучало очень приятно. — Я там не была ни разу.
— Я тоже. Будем открывать его вместе.
Думая, как будет жить с Лучаном в крытой тростником хижине — на сваях, прямо как в глянцевом журнале, — Мина услышала скрежет когтей по железу. Летучая мышь, сев на крышу в нескольких футах от нее, трансформировалась в двуногое существо.
— О нет. — Мина со стоном метнулась вперед и сшибла мерзкую тварь пинком с крыши в тот самый момент, когда та обернулась девушкой в джинсах и кожаной куртке. Вампирша, с воплем летя вниз, не успела выполнить обратное превращение и напоролась прямо на прутья ограды.
Поскольку колья были не деревянные, а железные, она не погибла и дергалась, пока друзья снимали ее.
Мина в который раз отвернулась.
— Надеюсь, что ждать и правда недолго, — сказала она в телефон. — Долго я так не выдержу.
Ответа не было: Лучан прервал разговор.
Мина посмотрела на дисплей — сигнал был нормальный.
В чем же дело? Она что-то не так сказала?
Мобильник в руке завибрировал, заставив ее подскочить. Связь, видимо, прервалась сама по себе.
— Лучан? — крикнула Мина.
— Кто? — удивился знакомый голос.
— А, это ты, Пол. Привет. Слушай, я не могу сейчас говорить…
— Извини, что прервал твою субботнюю баттерфингеровскую оргию. Я просто хотел узнать, получила ли ты мейл от Шошоны.
— Что за мейл? — Надо спуститься и всем сказать, подумала Мина. Она только что поняла, что Дракулы прорываются в монастырь не только из-за нее.
Им нужен сын Димитрие Антонеску.
— Нас продали, — сообщил Пол.
Мина чуть не выронила мобильник.
— Как продали? Сериал? Чепуха какая-то, сериалы нельзя продавать. Или можно?
— Не сериал, весь канал. Еще точнее, «Консамер дайнэмикс» со всеми ее потрохами. Сегодня утром. Какой-то «Транс-Карте».
— Впервые слышу.
— Я тоже. Пришлось в Гугл лезть. Частная инвестиционная компания.
Мина нервно стиснула блэкберри. Говорить действительно было некогда, но…
— И что же будет?
Увольнение, что же еще. Она и работы лишится вместе со всем остальным.
— Шошона уверяет, что ничего страшного. Никаких перемен. «Транс-Карта» согласна спонсировать и АБН, и наш сериал. Полагает, что это будет выгодно для обеих сторон.
— Шошона нас успокаивает? — усомнилась Мина. Даже совместный ленч с этой девушкой всегда был проблемой.
— Представь себе. А Фрэн и Стэн подписали письмо вместе с ней. Вот еще что странно: она разослала свой мейл за час до того, как об этом объявили по Си-эн-эн.
— Откуда ж она узнала?
Люк, ведущий на крышу с третьего этажа, распахнулся и впустил сноп ярко-желтого света.
— Ты чего тут сачкуешь? — Джон вылез из люка, таща за собой арбалет. — У моей водной бригады сушняк?
— Извини, отвлеклась. — Мина, отключив Пола, украдкой спрятала телефон в карман замшевого жакета. — Они тут пытались десант высадить, — Мина оглядела ночное небо, проверяя, нет ли новых поползновений, — но потом вроде бы отступили.
— Я потому и пришел. Абрахам считает, что они сменили стратегию и тебе лучше спуститься вниз. Здесь, наверху, будет небезопасно.
— Ладно. Мне, кстати, надо кое-что сказать Абрахаму. Этот Стефан…
У Джона зазвонил телефон.
— Кому там неймется? — Он выудил из кармана мобильник. — О господи, Вейнберг, — сообщил Джон и, к удивлению Мины, ответил на вызов. — Адам, какого черта?
Ей давно не случалось видеть брата в столь приподнятом настроении — разве что когда он еще работал.
Отрадно знать, что хоть кто-то получает удовольствие от этой ночи, худшей за всю ее жизнь.
Карман Мины завибрировал — кто-то ей прислал СМС.
Глянув на брата, продолжавшего оживленный разговор с мужем Лейши, она вытащила блэкберри и прочла сообщение.
«Не уходи никуда, скоро буду», — уведомлял Лучан.
Вдали, к востоку от них, что-то грохнуло.
— Это еще что за хрень? — встрепенулся Джон.
— Не знаю. Для машины чересчур громко.
— Как будто целый дом подорвали. Гляди. — Весь восточный небосклон полыхал ярко-оранжевым заревом. Мине пришло в голову только одно: Лучан.
Она была на сто процентов уверена, что это его рук дело.
Недаром она слышала какое-то журчание в трубке — бензин?
Так или иначе, вампирская война только что вышла на качественно иной уровень.
— Точно, дом, — сказал Джон. — Придется страховой компании раскошелиться. Чего? Да нет, это в телике, Адам. Угу, дома сидим. — Он скорчил Мине комическую гримасу. — Может, еды китайской закажем. Выпить? Да нет, неохота… да, Мин?
— Ага. — Мина повысила голос на случай, если Лейша рядом и слышит их разговор. — Не хочется вылезать из дома.
— Ладно, ребята, увидимся… — сказал Джон и вдруг посерел. — Да ты что!
— В чем дело? — Тревога за Лейшу с ребенком вернулась к Мине с удвоенной силой. — Что у них там стряслось?
— Они у нас в доме. Внизу. — Джон отвел телефон подальше. — Спрашивают, можно ли к нам подняться.
Крыша под Миной заколебалась, но не потому, что вампиры возобновили атаку.
Только не Лейша с ребенком. Только не это.
А кто же еще? Она всегда предчувствовала неладное, но не хотела даже думать о таких ужасах, пока не столкнулась с ними лицом к лицу.
