— Поздравляю тебя с новым наставником, — сказал он.
Сонеа поклонилась.
— Спасибо, лорд Эльбен.
Он вошел класс. Сонеа последовала за ним.
— По местам, — громко сказал Эльбен. — У нас много работы.
— Ах! — Знакомый голос заглушил звук отодвигаемых стульев. — Любимица Высокого Лорда оказала нам великую честь почтив нас своим присутствием.
Ученики притихли и все, как один, повернулись к Сонеа. Она усмехнулась их изумлению. Как забавно, что ее одноклассники узнали последними. Все, кроме одного, конечно. Реджин, небрежно присев на край стола, с удовлетворением наблюдал за впечатлением, которое произвело его сообщение.
— Реджин, будь добр, сядь на место, — осадил его Эльбен, Реджин соскользнул на стул. Сонеа поставила шкатулку на парту. Рукав ее мантии развернулся, и кто-то тихо охнул. Сонеа повернулась. Наррон не сводил глаз с инкола.
— Сонеа, — сказал лорд Эльбен, — ты можешь сесть за первую парту.
Она подняла голову. В первом ряду действительно было свободное место. Место Порила. Обернувшись, она увидела, что ее бывший друг сидит в последнем ряду. Он покраснел и отвел глаза.
— Благодарю вас, господин мой, — ответила Сонеа. — Очень любезно с вашей стороны, но я предпочла бы остаться здесь.
Маг прищурился, словно собираясь возразить, но, оглядевшись, передумал.
— Хорошо. — Он сел и положил руку на стопку бумаги. — Сейчас начнется экзамен по Алхимии. Я раздам вам списки теоретических вопросов, затем вы получите задачи. После перерыва начнется практическая часть.
Он начал раздавать листочки с вопросами. Знакомая тревога зашевелилась в груди Сонеа. Экзамены. Она пробежала глазами список и вздохнула с облегчением. Несмотря на презрение учителей, несмотря на все попытки Реджина помешать ей, она все же усвоила материал. Почувствовав себя лучше, она достала ручку и принялась писать.
Когда прозвучал гонг, возвещавший конец экзамена, весь испустил единодушный вздох облегчения.
— Это все, — сказал лорд Эльбен. — Можете идти.
Ученики встали, поклонились и потянулись к выходу. Многие бросали на Сонеа любопытные взгляды. Она вспомнила почему, и ей опять стало плохо.
— Сонеа, задержись на минутку. — Эльбен остановил ее, когда она проходила мимо его стола. — Мне нужно поговорить с тобой.
Он подождал, пока класс опустеет.
— Я хочу, — сказал учитель, — чтобы после перерыва ты села туда, куда я велел.
Сонеа сглотнула. Когда Джеррик говорил о преимуществах ее нового положения, он, наверное, имел в виду подобные вещи. Он советовал ей воспользоваться ими.
Но что это даст? Только сознание, что из-за нее Порила унизили еще больше. Она покачала головой.
— Мне больше нравится место у окна.
Лорд Эльбен нахмурился.
— Ты должна сидеть впереди. Это соответствует твоему новому положению.
Соответствует? В ней вспыхнул гнев. Его нисколько не интересует ее учеба, он просто хочет выслужиться перед Высоким Лордом. Может, он думает, что она будет сообщать Аккарину о каждой такой милости? Сонеа подавила горькую усмешку. Она постарается как можно реже заговаривать с ним.
За последние полгода она хорошо усвоила, как опасно нарушать неофициальную иерархию, сложившуюся в классе. Речь идет не просто о перемене мест. Заняв место Порила, она демонстративно поставит себя выше других. Она посмотрела на стоявшего со крещенными руками Эльбена, и ею овладел дух неповиновения.
— Я останусь на своем месте.
Эльбен, казалось, был готов вспылить, но что-то во взгляде остановило его. Он задумчиво прикусил губу.
— Впереди гораздо лучше видно и слышно, — сказал он на конец.
— Я не слепая, лорд Эльбен, и не глухая. Он сжал губы.
— Сонеа, — тихо произнес он, наклоняясь к ней ближе, — если ты не пересядешь, то может показаться… что я пренебрегаю тобой… как твой учитель…
— А если я пожалуюсь Аккарину, что мне не дают сидеть, где я хочу?
Он широко раскрыл глаза:
— Ты ведь не станешь беспокоить его из-за такой мелочи…
Она улыбнулась:
— Не думаю, что его вообще интересует, где я сижу.
Он молча посмотрел на нее, затем кивнул:
— Хорошо. Сиди где хочешь. Ступай.
Она вышла в коридор и вдруг почувствовала, что ее сердце колотится как сумасшедшее. Как она могла? Ученики никогда не спорят с учителями!
Вдруг она поняла, что в коридоре необычно тихо. Ученики всех курсов молча наблюдали за ней. Удовлетворение, оставшееся после стычки с Эльбеном, испарилось в мгновение ока. Она сглотнула и пошла к лестнице.
— Да, она! — раздался голос справа.
— Вчера, — пробормотал другой, — Совершенно неожиданно.
— …Высокий Лорд…
— Но почему она? — Это замечание было предназначалось для Сонеа. — Девчонка из трущоб…
— …какая несправедливость…
— …на ее месте должен был быть…
— …оскорбление Великих Домов…
Она тихо фыркнула. Если бы они знали истинную причину.
— Дорогу избраннице Высокого Лорда!
Она вздрогнула при звуках знакомого голоса. Реджин загородил ей путь.
— О великая! — воскликнул он. — Могу я просить тебя об одной милости? Тебя, столь могущественную и почитаемую?
Сонеа недоверчиво посмотрела на него.
— Что тебе надо, Реджин?
— Умоляю… если, конечно, положение тебе позволяет… — он заискивающе улыбнулся, — умоляю, вычисти мне ботинки! Тебе ведь по плечу столь трудное задание. А мне все равно нужно вычистить ботинки, так кого же просить, как не тебя, лучшую чистильщицу во всех трущ… во всей Гильдии!
Сонеа покачала головой.
— Ничего остроумнее ты не мог придумать, Реджин? — Она обошла его, но он не отставал.
— О Сонеа… я имею в виду… великая… Это была бы такая честь…
Вдруг он замолчал. Сонеа подавила искушение обернуться.
— Ты что, сдурел? — пробормотал кто-то. — Она избранница Высокого Лорда. Оставь ее в покое.
Узнав голос Кано, Сонеа страшно удивилась. Так, значит, Джеррик был прав. Аккарин действительно улучшил ее положение. Она спустилась в Холл, вышла из Университета и направилась к Корпусу Магов.
И замерла на месте.
Куда она идет? К Ротану?
Она попыталась собраться с мыслями. Голод решил за нее. Она пойдет в Столовую. А после экзамена? В библиотеку. Если она просидит там допоздна, Аккарин, возможно, ляжет спать, и ей не придется встречаться с ним. Собравшись с духом и приготовившись к неизбежным перешептываниям за спиной, она пошла обратно в Университет.
Комната Лорлена находилась на первом этаже Корпуса Магов. Лорлен проводил дома мало времени: он всегда вставал рано и оканчивал работу позже всех в Гильдии. Он почти перестал обращать внимание на обстановку, замечая только кровать и шкаф для одежды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
