посещать больше игр Бульдогов. И, например, взаимодействие с командой, чтобы получить цитаты и провести интервью.
Разговор о обоюдоострой хоккейной клюшке.
Закончив ужин с Шивон, я написала Чейзу о волейбольном турнире. Теперь, когда я в одиночку руководила всей спортивной секцией, мне было еще важнее присутствовать на ней. Хотя я была не против провести с ним однодневную поездку.
Бейли: Какой у тебя график на следующую субботу?
Чейз: Тренировка в восемь в субботу, выходной в воскресенье.
Бейли: Отлично. У меня есть интересное предложение для тебя.
Чейз: Продолжай говорить.
Бэйли: У меня в руках пара супергорячих билетов на…
Бейли: волейбольный матч Коллингвуда в Роузфорде.
Чейз: А у меня есть текстовая версия синих шаров.
Чейз: Шучу. Если это с тобой, я вниз.
Бейли: Это финал нашей команды. Но… это в 1,5 часах езды, ранний субботний день. Это работает? Я бы дала тебе денег на бензин.
Чейз: Конечно, и не случайно.
Бейли: Ты никогда не позволяешь мне платить за вещи.
Чейз: Никогда. Извини, Джеймс.
ГЛАВА 34
ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ШОППЕР
Бейли
Я сидела за столом в офисе Callingwood Daily с Ноэль и Зарой, пытаясь закончить свою часть группового проекта «Этические проблемы в журналистике и коммуникациях». Знание того, что позже я увижу Чейза, всегда мешало мне сосредоточиться, но сегодня было особенно трудно, потому что он забирал меня позже для игры в волейбол, а затем покупки секс-игрушек.
Во что я ввязался?
Я даже не сказал об этом Ноэль или Заре, хотя знал, что они подбодрят меня, если я скажу.
— Бэйли, — сказал профессор Джонсон, задержавшись в дверях. — Мы можем минутку быстро поболтать в моем кабинете?
Я оторвала взгляд от своего ноутбука.
— Конечно. — Я быстро закрыла его и сунула в сумку, а затем последовал за ней из комнаты и по коридору в ее кабинет.
Профессор Джонсон была воплощением непринужденности, вплоть до ее непокорных вьющихся седых волос и ярких юбок в пол. Хиппи в юности, она получила бесчисленное количество наград в области журналистики за освещение международных событий. Как консультант нашего факультета по газете, она, как правило, держала нас на длинном поводке. Но она время от времени проверяла нас, когда нам нужно было руководство или когда что-то действительно шло не по плану.
Она опустилась в кресло за письменным столом, жестом приглашая меня сесть. — Я хотела поговорить с тобой о том, чтобы заменить Лиама. Я знаю, что это было внезапно.
— Я взволнована, — сказала я, опускаясь в кресло из красной ткани напротив нее. — Я всегда хотел заниматься спортивным освещением.
Профессор Джонсон подняла свои седые брови.
— Ты уверена, что сможешь справиться с этим помимо других своих обязанностей? Я знаю, что у тебя большая учебная нагрузка, и я не хочу перегружать тебя.
— Нет, это не будет проблемой.
Мне просто, возможно, придется пойти на некоторые жертвы. Как сон. Или, возможно, мое здравомыслие. Вы знаете, эти незначительные оборотные вещи.
— Хорошо. — Она кивнула, подсовывая мне через стол лист бумаги. Это был список заданий Лиама до Рождества. — Я не была уверена, что он передал вам с точки зрения своих текущих и будущих заданий. Как видите, он начал сюжет о том, как помощник капитана «Бульдогов» помогает команде, пока их капитан травмирован.
Я внимательно изучила список, и мой желудок рухнул на пол. К моему большому разочарованию, это была вторая пуля сверху: «Бульдоги» с помощником капитана».
Помощником капитана «Бульдогов» был Пол.
Будет ли это непрофессионально с моей стороны?
— Лиам уже брал у него интервью? — Я спросила. — Есть ли у него запись или стенограмма, которую я могу просмотреть?
— Нет, — сказала она, сложив руки на столе. — Он еще не закончил его.
Под «запуском» функции она имела в виду, что Лиам думал об этом. Может быть.
Страх укоренился в моем животе и расцвел оттуда. Интервью один на один с Полом точно не входило в мой список желаний, даже если бы оно пополнило мое писательское портфолио.
— Поскольку вы знакомы с командой, — добавил профессор Джонсон, — я знал, что для тебя не составит труда провести интервью, чтобы ты могла написать статью.
Я кивнула, но мне хотелось кричать.
— Верно. Вовсе нет.
— Я также могу отправить вам по электронной почте рекомендации для тематической статьи, так как ты пишешь ее впервые.
— Спасибо, — сказала я, — это было бы здорово.
К тому времени, как я вышел из ее офиса, пора было идти встречать Чейза на кольцевой развязке. Я вышла из центра связи и отправила Амелии сообщение на номер Пола, пока шла через кампус. Получив исключительно холодный ответ — почти так, как будто она думала, что я хотела, чтобы он зацепил его или что-то в этом роде, и, гм, не было никакого шанса — она в конце концов передала его.
Затем я связалась с ним через текстовое сообщение и договорилась о встрече в кафе в кампусе в понедельник. Лучше покончить с этим, чем допустить, чтобы оно нависло над моей головой.
* * *
Несколько часов спустя Кэллингвуд одержал впечатляющую победу, Чейз и я съели за игрой больше, чем нам полагается нездоровой пищи, и мы вернулись в город.
Он припарковался перед бутиком Lush и выключил зажигание. Неоново-розовая вывеска осуждающе светилась на нас. Войти туда было бы все равно что объявить миру, что я занимаюсь сексом. Не просто секс, причудливый секс. Или что я мастурбировала, что я тоже не хотела рекламировать.
— Готова? — Он повернулся ко мне, его темно-карие глаза игриво блестели.
Нервы схватили меня, началась реакция «бей или беги». Трепет был такой же, как в первый раз, когда я приняла рецепт на противозачаточные средства, усиленный в миллион раз.
— Неа. — Я покачала головой, скрестив ноги. — Я передумала. Я не могу туда войти.
Могу ли я?
Чейз поднял плечо с нейтральным выражением лица.
— Хорошо. Я не заставлю тебя. Мы можем уйти, если хочешь.
Во мне кипела амбивалентность. Теоретически я хотела уйти. Но реальность была другой историей, и он знал это. Он устрашающе хорошо меня читал. Но поскольку он буквально все время говорил то, что думал, я думаю, это выровнялось.
Я прикусила нижнюю губу. — Я не знаю.
— Я скоро буду с тобой. — Он потер мое бедро и оставил там
