Усмехаясь, Роланд повернулся к остальным.
Все вытаращились на него. Он нахмурился.
– Что?
Они заморгали.
– Ничего, – промямлил Крис. Выудив из кармана айфон, он передал его Маркусу. – В компьютерах и электронике ты соображаешь немного больше остальных, так что повисишь на нем. Один из моих связных пришлет еще обзорные фото в реальном времени со спутника-шпиона ровно в пять часов, чтобы уточнить, как много людей и вампов внутри. Так как подвал огромный, а планировки мы не знаем, будем надеяться, что это поможет сориентироваться там и отыскать всех. Фото будет всего одно, поскольку он не обязан заниматься этим дерьмом и рисковать задницей, помогая нам.
Позади Криса внезапно появился Сет.
Сара подскочила и испуганно взвизгнула, затем, когда встретилась с довольным взглядом Роланда, вздохнула.
– Не думаю, что привыкну к этому в ближайшее время.
Тот улыбнулся:
– Прошло девять веков, а я до сих пор не привык.
Крис уступил Сету место, чтобы он мог присоединиться к кружку.
– Я уже проинструктировал их.
– Отлично. Приступим.
Когда остальные гуськом направились к двери, Роланд повернулся к Саре.
Ее прекрасное лицо было омрачено беспокойством, она поднялась на носочки и обняла его.
– Будь осторожен.
Он поцеловал ее.
– Буду. – Затем снова поцеловал. – Запомни, первый же намек на опасность…
– В туннели. Я помню.
Страж в последний раз поцеловал ее, глубоко, упиваясь ее вкусом и запахом, затем с неохотой отстранил от себя.
Надев резиновую маску, перчатки и очки, он, как и остальные, вышел через парадную дверь под последние лучи вечернего солнца.
Сара нервно вышагивала по периметру гостиной, живот скрутило. Гул музыки и голосов обрывался на полуслове, когда Крис переключал каналы со своего места на одном из роскошных диванов. Время от времени она чувствовала, как его цепкий взгляд задерживался на ней на несколько секунд, затем возвращался к телевизору.
Все шторы были раздвинуты. Золотые лучи солнца струились через выходящие на запад окна и заливали шикарный кремовый ковер. Сверкающие пылинки кружились и танцевали, когда она тревожила их своей ходьбой.
Свернувшийся в углу мягкого кресла Ницше поднял голову и сонно вгляделся в нее, пока она приближалась к нему. Сара остановилась, чтобы погладить его пушистую голову и почесать подбородок, затем продолжила прогулку. Невозможно оставаться спокойной, когда тревога скручивает внутренности в узлы.
– Давно их нет? – спросила она во второй раз.
Крис сверился с часами.
– Семь с половиной минут.
Сара простонала:
– Всего? – Она могла поклясться, что прошло полчаса как минимум. – Как думаешь, когда они доберутся туда?
– В зависимости от дорожного движения приблизительно через пятнадцать минут.
– Почему Сет просто не подкинул их?
– Ты имеешь в виду – телепортировал?
Она кивнула.
– Он может телепортироваться только в место, где уже был. Если ты не говоришь с ним по телефону. Тогда он найдет тебя, то ли отследив сигнал мобильника, то ли твои собственные волны. Никак не могу определиться, а спросить забываю.
Сара почти улыбнулась.
– Как ты можешь быть таким… расслабленным в такое время?
Чистильщик вовсе не выглядел встревоженным.
– Первое: я варюсь в этом достаточно давно, чтобы увидеть их в действии, и знаю, что они в высшей степени хорошо делают свое дело. И второе: я не влюблен ни в кого из них.
Остановившись возле одного из северных окон, она выглянула в него и увидела спину одного из вооруженных до зубов людей Криса.
– Это так очевидно?
– Так же очевидно, как и его любовь к тебе.
Другое окно. Другой охранник.
– Я собираюсь пройти анализ крови, чтобы узнать, смогу ли обратиться. – Сара не была уверена, отчего рассказала ему. Возможно, чтобы проверить реакцию, поскольку, если Роланд говорил правду, нет одаренного, обратившегося охотно.
Ницше, когда она снова приблизилась, перекатился на спину и принял удобную позу, предлагая почесать животик.
Сара послушно погладила его мягкую шерсть, чуть улыбнувшись, когда кот заурчал от удовольствия. Привыкнув, что она рядом, Ницше начал приходить к ней за угощением и лаской почти так же часто, как к Роланду.
Когда Крис не ответил на ее заявление, она подняла на него глаза и обнаружила, что он развернулся на диване и смотрит на нее с непонятным выражением.
– Ты ведь думаешь, что шансов нет? – Приласкав кота напоследок, она возобновила свой обход большой комнаты. – Роланд тоже так считает.
– Это не невозможно, – тихо сказал Риордан, поворачиваясь вслед ее продвижению, – просто невероятно.
А она считала, что день не может стать более мрачным.
– Роланд рассказал, что у всех одаренных черные волосы и карие глаза независимо от расы. Ни тем, ни другим я не обладаю.
– Если честно, у одной одаренной из Колумбии каштановые волосы.
Резко остановившись, Сара уставилась на него.
– Что?
Крис кивнул.
– Она привлекла мое внимание… почти шесть лет назад, когда ее соседка была убита в их комнате в студенческом общежитии.
– Она одаренная? Ты уверен?
– Уверен. Такая шумиха была, когда полиция обнаружила ее ДНК. Пришлось вызывать Сета, чтобы стереть чертову кучу воспоминаний и объяснить все ей.
– И у нее каштановые волосы? – Сердце заколотилось в груди.
– Всего лишь чуть темнее, чем твои.
– Почему Роланд не знает об этом? – Он бы рассказал ей, если бы знал.
Крис закатил глаза.
– Роланд всех нас сторонится, как чумы, а на сайте бессмертных стражей это не выкладывалось. В курсе не так уж много людей.
Это объясняло, почему Маркус ничего не сказал им, когда понял, что Роланд запал на нее.
– У этой женщины был какой-то особый дар?
Крис кивнул.
– Незначительные экстрасенсорные способности. Она знает, что кто-то собирается позвонить еще до телефонного звонка или что ей должна прийти посылка до того, как явится почтальон. Что-то в этом роде. Недостаточно, чтобы угадывать номера лотереи, но достаточно, чтобы заметить самой.
Здравствуй, суровая действительность.
Сара вздохнула:
– У меня не карие глаза и нет способностей.
Взгляд Криса стал сочувствующим.
– Ореховый – почти карий. И возможно, что ты просто обладательница скромного дара, который пока не заметила.
Такая милая попытка утешения.
– Спасибо, Крис, но… – Она запнулась, устремив взор мимо него в угол, так как Ницше внезапно вскочил на все четыре лапы и уставился в коридор.
