Роган с Августином переглянулись.
— Он у тебя с собой? — спросил Августин.
Роган полез во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда вещицу, завернутую в шелк, и передал ее Августину. Тот развернул шелк и достал найденный нами фрагмент амулета. Он поднес его к свету, и камешки кварца засияли на солнце.
— Ты прав, — пробормотал Августин. — Учитывая ее стоимость, вероятно, это настоящая вещь.
— Я и не думала, что кварц дорого стоит, — сказала я.
— Это не кварц, — возразил Роган.
— Это неограненные алмазы, — продолжил Августин. — Превосходного качества. Каждый из них весил бы приблизительно 1,75 карата после огранки. Я бы дал цену в двадцать-тридцать тысяч долларов за камень.
Там было не меньше сотни алмазов. Я едва не поперхнулась.
— Думаешь о Леноре? — спросил Августин.
Ленора Джордан, окружной прокурор округа Харрис? Ленора Джордан, моя героиня старших классов, заковывавшая преступников в цепи? Она была единственной известной мне Ленорой на государственной должности.
— Вы имеете в виду Ленору Джордан? — Я попыталась скрыть восторг в голосе, но у меня ничего не вышло.
Чокнутый Роган посмотрел на меня, затем снова перевел взгляд на Августина.
— Ты ее знаешь. Она его заберет.
— Если это артефакт, ты все равно не можешь его оставить. — Августин вернул Рогану драгоценность. — Дома этого не потерпят. Они придут за тобой с вилами, сорвут артефакт с твоего мертвого тела, а затем будут драться за него до смерти. Даже ты не сможешь выстоять против всех нас.
Роган поморщился.
— Ты хочешь Эмменса, или Ленору?
— Эмменса, — ответил Августин. — Ленора всегда недолюбливала тебя меньше. Также нужно оповестить Дом Пирсов. — Он скривился, будто набрал полный рот прокисшего молока. — Фу. Уверен, это будет еще то веселье. Еще я должен подключить своих людей к поискам Пирса.
— Я не понимаю, — сказала я. — Мне казалось, вы пытались избежать иметь дело с Адамом?
Августин вздохнул.
— Как вы и сказали, я Превосходный Дома Хьюстона. Я ответственен за благополучие города.
Я посмотрела на Рогана.
— Если Адам сжигает одно или два офисных здания, это несколько раздражает, — сказал Роган. — Если он сожжет центр города или любой из финансовых центров, экономический урон для Домов будет огромным. Каждый крупный местный Дом и многие семьи извне владеют недвижимостью в городе. Помимо мгновенного финансового удара, влияние на репутацию пострадавших Домов будет катастрофическим. Погибнет огромное число наших людей и сотрудников.
— Никто не станет иметь дел с Домом, не способным защитить собственных работников, — добавил Августин.
— Если это случится, — продолжил Роган, — Дома станут искать козла отпущения, а тут как тут Августин, которому было поручено задержать Пирса.
— Но есть же еще полиция Хьюстона, — вставил Берн.
— Мы ожидаем, что полицейское управление не справится, — сухо сказал Августин.
— Ваша репутация первоклассного детективного агентства может одурачить Дом Пирсов, но она не выстоит против разъяренной Национальной Ассамблеи, — добавил Чокнутый Роган. — Они выяснят, что именно пытался провернуть Августин, а затем разорвут Дом Монтгомери на мелкие кусочки.
Лицо Августина слегка зарябило, словно иллюзия попыталась соскользнуть с него. Он сжал зубы.
— Они попытаются. Я отправляюсь за Эмменсом. Мы узнаем, где третий фрагмент в ближайшие двадцать четыре часа.
— Повеселись. — Роган встал.
— Ты тоже. — Августин посмотрел на меня. — Вы пойдете с ним на встречу с Ленорой Джордан?
— Да, — сказали мы с Роганом в унисон.
— Не шутите с Ленорой, не давайте лишней информации и старайтесь говорить покороче, — сказал Августин. — Если вас упрячут за решетку, залог будете платить сами.
Мы вышли из здания вместе — Берн, Роган, и я. Мы с Берном повернули налево, Роган повернул направо.
— Невада, — окликнул он. — Моя машина в той стороне.
— Мы поедем следом.
— Ты хочешь встретиться с Ленорой? — спросил он. — Если так, то поезжай со мной.
Я хотела встретиться с Ленорой. Половина времени в моих старших классах была посвящена ее обожанию.
— Иди, — сказал Берн. — Я поеду следом и, если понадобится, внесу залог.
Чокнутый Роган подмигнул мне. Этот ублюдок раскусил меня и теперь дразнит меня Ленорой, словно лошадь морковкой на палочке. Не иначе, как мой голос дрогнул, называя ее имя.
Контроль, контроль… Я одарила Рогана своей лучшей деловой улыбкой и направилась к нему.
— Большое спасибо за столь щедрое предложение.
Чокнутый Роган усмехнулся. Дразнящий, невесомый жар охватил мое тело, танцуя на плечах, и волнующая смесь тепла и давления прокатилась по моей шее. Я едва не подпрыгнула. У меня перехватило дыхание. Я поборола желание потянуться под этим призрачным касанием, словно кошка.
— Сделаешь так снова, и я дам сдачи.
Призрачное касание медленно растворилось, и какой-то части меня захотелось последовать за ним, куда бы оно ни направлялось.
Чокнутый Роган шел рядом со мной той же уверенной походкой, которая напомнила мне о нашей первой встрече в ботаническом саду, и я точно знала, где он был, и какое между нами было расстояние. Все мое тело было зациклено на нем. Я хотела, чтобы он меня коснулся. Нет, я не хотела, чтобы он меня касался. Я ждала, когда он ко мне прикоснется. Я не знала, чего я на самом деле хотела.
— Тебе понравились гвоздики?
Я запустила руку в карман и передала ему маленькую красную карточку.
— Техасская детская больница благодарит тебя за твое щедрое пожертвование. Благодаря тебе, в каждой из их палат этим утром появились прекрасные цветы. Там посчитали, что хотя бы частично они могут быть учтены в счет налогов, и если твои люди поговорят с их людьми, больница предоставит необходимые документы.
Чокнутый Роган взял карточку, коснувшись моей руки своими теплыми, шершавыми пальцами. Карточка вылетела из его руки и приземлилась в ближайшую урну.
Кожу начало покалывать там, где он меня коснулся. Это была своего рода пытка.
В двадцати футах от нас на парковке стоял черный Ауди. Широкая, элегантная машина, казалось, намекала на силу и скрытую агрессию. Именно такой тип машины купил бы богатый мужчина, решив, что его мечта детства — Мазерати — слишком броский.
— Это спец-вариация Ауди A8 L Security?
Его Рендж Ровер был бронированным. Я не сомневалась, что и Ауди будет с броней. Большинство домов владело несколькими бронированными автомобилями. Это держало бизнес бабули Фриды на плаву.
