Потому, что других не знаем.
- Она… - кивнул вместо Земцова вернувшийся Ладов, - Как и кто добыл, не спрашивайте — сами не в курсе, но достоверность информации гарантирована на самом высоком уровне.
- Облысеть… А вы отчаянные ребята. Эта самка не из тех, кто подобные фокусы прощает.
- А кто сказал, что мы собираемся просить прощения? - зрачки Ладова, в прорезях маски, стали похожи на провалы ружейных стволов, - Гражданочка к нам давно подход искала, только вот черту перешла. И, теперь, пусть не обижается.
- Понял… Надеюсь, знаете, что делаете…
…
Матренин деловито изучал принесенные Бесфамильным бумаги, когда у него на столе зазвонил телефон.
- У аппарата… Да — у меня. Передать трубку? Сейчас... - он передал трубку начальнику «нулевки» - Это вас. Из какого-то «штаба операции». Видимо подразумевается, что вы знаете…
- Бесфамильный слушает… Снова вышли на связь? Ну это же хорошо! С кем — кем столкнулись? Ого… Так — полный отчет спецпочтой мне в Институт, срочно! Жду!
Аккуратно положив трубку на рычаги, Бесфамильный сделал жест «подождите».
- Александр Александрович — не торопитесь. Сейчас подвезут кое-что поинтереснее.
- Интереснее «формы» с парашютную вышку?
- О да! Наши парни, кстати, её завалили.
- Завалили, в смысле, «уронили»?
- Подорвали, уронили и, кажется, ногами отпинали. Я не расслышал.
- Образцы взяли, или как обычно?
- Вы многого ждете от бойцов которым доверили огнемет.
- От ваших дуболомов я много не жду. Но там же Земцов!
- Он спас, что мог. И не называйте моих бойцов «дуболомами». Они не со зла — у них работа такая.
- Я видел, какая у них работа — мне её результаты регулярно приносят. А потом удивляются, что я не могу сказать ничего определеннее чем: «По моему, голова была с этой стороны.»
- А вот тут вы сами виноваты — помните, когда образец ожил на препарационном столе? Вы тогда очень сильно ругались.
- Ну разумеется, я виноват! У нас ведь образцы бывают либо живьем, либо в фарш! Третьего не дано! Можно же, выражаясь кулинарным языком, «средней прожарки», что-то?
- Парни привыкли доделывать все до конца. Не самая плохая черта, если вдуматься.
- Да ну вас, батенька… - Матренин принялся раздраженно полировать пенсне, - Это серьезный вопрос, а вы все шутите.
- Ладно-ладно — я тоже не со зла. Просто переживаю — они не на прогулку в парк пошли.
В дверь постучали и в кабинет буквально ввалился запыхавшийся посыльный с пакетом.
- О! Оперативненько! - Бесфамильный принял документы, - Молодцы! Можете отдыхать — дальше мы сами.
Достав бумаги, он быстро их просмотрел, при этом задирая бровь все выше и выше.
- Что там? - нетерпеливо поинтересовался Матренин, - Настолько интересно, как говорили по телефону?
- Война там... В полный рост!
- Научная группа цела?
- Да. Парни тоже отделались, в принципе, дешево, учитывая ситуацию. Грамотно подобранное снаряжение и подготовка творят чудеса.
- Да дайте, уже, мне почитать!
- Держите. Надеюсь, теперь вы перестанете их критиковать. Никого не потерять и не лишится боеспособности в данной ситуации дорогого стоит.
Матренин принялся быстро, но вдумчиво читать, аккуратно перекладывая листы. Бесфамильный взял кружку с уже остывшим чаем и, прихлебывая его, наворачивал круги по кабинету, разглядывая украшавшие стены фотографии и картины. Наконец Матренин закончил чтение и, с выдохом, закрыл папку.
- Ну что? Согласитесь, что к концу читается как приключенческий роман?
- Да, батенька… Ну мы и кашу заварили с этой вылазкой. Особенно меня волнуют эти «Великие» и то, что «Имитаторы» понаделали себе боевого зверья из какой-то неизвестной нам расы, да еще, видимо, в большом количестве.
- А эта «Мать» у «Потомков»?
- Вот это, как раз, пустяки. Разочаровывает, что они так отреагировали на попытку к диалогу и, возможно, станут еще более враждебны, но по сравнению с вышеупомянутым, проблема сугубо локальная.
Снова зазвонил телефон. Матренин поднял трубку и, выслушав, протянул её Бесфамильному.
- Опять вас.
- Опять из штаба?
- Нет, на этот раз Семен Николаевич. Говорит, что срочно так, что срочнее не бывает.
- Слушаю… - Бесфамильный взял трубку, - Что-что произошло? Внутри? Прямо в Комплексе? Нет — сеанс связи ещё планируется. Перешлите данные в штаб операции — я там скоро буду. Спасибо, что оперативно оповестили. Надо будет скорректировать планы.
- Что там опять стряслось?
- Похоже, веселье у наших ребят на этом не заканчивается. Прошу меня извинить, но мне пора. Тут у нас такая каша заваривается, что только держись…
...
«Командир — Наблюдатель объявился...» - Ладов проснулся, встал и, сочно потянувшись, подошел к часовому. Наблюдатель стоял на камне с имперскими письменами, глядя в их сторону.
- Близко подошел… Давно стоит?
- Стоит недавно. Но я пару раз замечал движение — наверное, это он бродил вокруг. Присматривался...
- Ладно — посмотрим, что делать будет…
Наблюдатель постоял минут пять, вглядываясь в темные провалы, потом достал что-то из сумки на поясе и, через секунду, в темноте замелькали искры.
- Зажигалку, что ли, мучает? - вместо ответа в темноте вспыхнул огонек, - Это сигнал?
- Да. И похоже для нас — с остальных сторон он его рукой прикрыл.
- Интересно… Ну давай тоже посигналим. И лягни профессора — у нас тут что-то интересное намечается.
Взяв фонарь, Ладов переключился на сигнальную насадку, посветил в сторону Наблюдателя и, зачем-то, отбил сигнал «К машинам». Разбуженный Земцов с интересом понаблюдал, как Наблюдатель попытался его повторить зажигалкой.
- Я так понимаю, он решился таки познакомится.
- С чего бы вдруг?
- Ну, давайте узнаем…
Ладов снова посигналил фонариком. Наблюдатель некоторое время колебался, потом, все таки, подошел и встал в проеме, осматриваясь. Затем стянул перчатку и, почиркав колесиком, принялся водить рукой над огнем.
- Демонстрирует, что он не «И-форма», - догадался Земцов, - Кстати, обратили внимание на строение кисти? Очень похоже на то, что мы видели у «И-солдат».
- И что это значит? - рука Ладова мигом оказалась возле кобуры, - Он с ними связан?
- Да. В смысле что, вероятно, их понаделали из его сородичей. Возможно,
