Он замолчал. Тайгеру показалось, Аметил хотел что-то спросить. Но, похоже, нашел ответ сам: и не стал, а охотник отметил, как чутко реагирует учитель на ученика. Будто Феликс представлял, какой именно момент из его речи требует уточнений для Мэтта, готов дать пояснения… и четко чувствует, когда правильный ответ самостоятельно получен.
Охотнику было интересно на это смотреть: он никогда их рядом не видел… ученик в его жизни появился уже после того, как ушел учитель. Воин сновидений и перековщик вообще никогда раньше не наблюдал взаимодействия двух дэймосов в «спокойной» обстановке сотрудничества.
Неужели два настолько похожих сознания?..
А, может быть, они просто очень хорошо знали друг друга.
Феликс продолжил:
— На наше счастье, он из глубокой дремучей дикости. И не сразу разбирается в ситуации. Но дэймосы, которые служат ему в разных временах, которых он находит и вынуждает служить себе, раскрывают ему то, что знают про свое время. И про возможности своего времени. Это происходит не сразу, потому что «Фобетор» всячески старается создать иллюзию, будто всё знает сам: всё контролирует, всем управляет, ему известно всё. Но постепенно он вызнает то, что ему надо. Собирает и систематизирует информацию. Кроме того, он способен похищать и убивать оракулов, перед этим «выпотрошив» их сознание. Это бесценные знания, и сразу огромный их пласт — учитывая, что все провидцы обладают эйдетической памятью и способны фиксировать всё в мельчайших деталях…
— «Хранилище Фобетора», — прочитал Тайгер по едва шевельнувшимся губам Мэтта. И припомнил, как сумел убедить молодого дэймоса в невозможности существования жестокого бога темных сновидящих.
— … Он с самого начала убивал оракулов. Потому что для него это стихийно, легко. Он очень хорошо чувствует их в волне, а чем сильнее оракул — тем дальше расходится «вибрация» во времени. Но если бы он узнал, что можно, допустим, найти базы данных с адресами в информационной системе Полиса, той самой, «общей сети», и выяснить место жительства, и время, юного Тайгера — он бы убил и его. Там, в прошлом. Это бы решило многие проблемы дэймосов. Сейчас, когда «Прокруст» получил память Андониса, он стал намного более опасен, чем был совсем недавно.
Охотник окончательно утвердился в своем предположении, что Феликс говорит то, о чем много думал сам и потратил немало времени, чтобы убедиться в своих выводах.
— Однако, самому стать Хроносом — не конечная его цель, — сказал танатос.
— Ну давай, контрольный в голову, — пробормотал Адриан, готовый к очередной неприятной новости.
— Когда он обезопасит себя от «хозяина Времени», и больше никто не сможет влиять на его дар, то сумеет запереть в Глубинах каждого из «богов». Все архетипы. Ему нужно, чтобы никто никогда не смог их призвать, обратиться к ним. Тогда, со временем, он сможет заменить собой их всех. Стать единым. Абсолютом.
— Я Смысл всех вещей… — едва слышно прошептал Аметил, глядя перед собой. — Провидение. Я высший Промысел…
И Тайгеру захотелось закрыть в мысленные кавычки его слова. Он явно цитировал кого-то.
— Да, именно так он и считает, — подтвердил Феликс. — И логично, что стремится, желает, жаждет уничтожить сновидящих. Ведь тогда никто не спустится в Глубины и не сможет использовать умения, которые дают архетипы… Ну, и затем последнее: он сотрет с лица земли всех наследников истории и культуры Полиса — тех, у кого эти древние знания сохранены в генетической памяти. В ком может проявиться дар мастеров сна. Или они просто стихийно будут следовать тому, что «записано» в их биос… Это заключительный этап его плана. Плана на сотни лет… Он ненавидит нас.
Охотник отметил, что танатос не отделяет себя от Полиса. Хорошо.
Значит, будет защищать его.
Уже защищает.
— Мы не сумеем остановить его, — тихо произнес Герард.
Минуты тянулись… медленно текли… подобно каплям в древней клепсидре. За окном сплошной стеной повалил снег. С тихим шелестом в стекло бились снежные хлопья, потрескивали, прогорая, дрова в камине. За кованой решеткой билось яркое пламя, оракул смотрел на него долго… и, наконец, сказал:
— … Но это может сделать истинный Хронос.
Феликс как будто ждал эту фразу. Не говоря ни слова, вышел из комнаты. И вернулся спустя несколько десятков секунд, держа в руках пыльные свитки. Развернул их на столе.
Аякс, заинтересовавшись, прыгнул ближе и звучно чихнул, обнюхав бумаги.
— Пятиглаву будет нужна копия этих карт, — сказал Тайгер, едва взглянув на чрезвычайно ценные схемы.
— А мне копия карт Глубин, составленных Пятиглавом, — немедленно отозвался Феликс.
Мэтт слегка улыбнулся.
— А что, можно сделать карту мира снов? — задал новый вопрос Адриан.
— Можно, — ответил Тайгер. — При должном умении. Карту домов сновидящих. И, что наиболее ценно, схемы, где будет отмечено местоположение архетипов… богов.
Он наклонился над свитком. Кто-то мастерски нанес на бумагу все слои мира снов, для неискушенного наблюдателя они напоминали схему звездного неба. Сотни галактик, сплетенных спиралью в трехмерной проекции. Чтобы создать все это, надо вечность провести во сне и путешествовать по его пространству также бесконечно долго.
— Кто составлял эту карту?
Танатос проигнорировал вопрос. Аметил взглянул на Тайгера и в его взгляде скользнуло сомнение.
Охотник предельно сосредоточенно рассматривал пожелтевшую от времени «страницу». Что-то было в этом рисунке… привлекающее внимание.
— Герард, взгляни, — Тайгер повернул свиток к оракулу и показал на центральный виток спирали.
— «Раковина»? — тут же произнес прорицатель, узнав, вспомнив символ из своего видения.
Никогда невозможно угадать, где именно появится тот или иной знак из Волны времени. Сейчас он оказался на древнем документе, пролежавшим на чердаке дэймоса долгие годы. Прямое указание на то, что они движутся в верном направлении.
А еще вспомнилось, как рвалась в Бэйцзин Талия. Почти сверхъестественное предчувствие хариты, ощущающей, что именно из этой части мира в их жизнь ворвется некто прежде близкий ей? Если бы Тайгер отпустил ее туда? По какому сценарию пошла бы сегодняшняя игра, никто не знает…
— Хочешь искать Хроноса в этой области? — перековщик указал на самое плотное «скопление звезд»… Поднял голову и прямо посмотрел в глаза танатосу. Тот ответил таким же прямым взглядом.
— Я бы смог. Найти.
— Сколько мы на это потратим времени?
— В Глубинах можно блуждать бесконечно, — заметил Герард.
— Я знаю довольно много о бесконечности.
— Я тоже знаю о ней кое-что, — проронил Тайгер. — Вот только у Полиса этого времени нет.
Если до сих пор темный оракул наносил точечные удары, а это означает, что он присматривался, то теперь начал действовать: потому что их критическая масса нарастала стремительно.
— И, более того, как ты выведешь Хроноса из Глубин? — осведомился охотник.
— У тебя осталась пуговица того мальчика? — неожиданно спросил танатос, взглянув на ученика.
Тот немедленно развернулся. В смежном крошечном помещении скрипнул выдвигаемый ящик комода, что-то стукнуло и зашуршало.
Феликс протянул руку, и Аметил вложил в его ладонь маленькую пуговицу. Дэймос кивнул ему, проигнорировав всех остальных присутствующих, а Мэтт пояснил:
— Она принадлежит ребенку, сон которого похитили ониры. Я помог ему договориться с божествами сна…
Теперь все смотрели на ученика танатоса. Адриан с недоумением, он не очень себе представлял, кто такие ониры. Герард с пониманием и даже некоторым уважением. Аякс с одобрением… Сам Тайгер мог бы испытать нечто похожее на гордость, если бы чувство не было так сильно разбавлено досадой…
— Ониры смогут поднять Хроноса из Глубин, — задумчиво произнес Феликс, делая вид что не замечает этого общего пристального внимания. — Но остается прежняя задача. Как заставить темного оракула прийти туда, куда нам нужно.
Мэтт вдруг снова отошел к окну. Казалось, что мыслями он уже не здесь. Где-то далеко. Там, где нет ни Тайгера, ни двух прорицателей…
