Бек и Стюарт прислонились спиной друг к другу, убивая так быстро, как их руки и мечи могли позволить.
- Им нет конца!- выкрикнул Джексон, его лицо кровоточило от глубокого пореза от когтя.
- Продолжайте сражаться!- кричал Харпер, обрушив удар на череп Тройбана прежде, чем у того появился шанс достать его.
Когда Бек изо всех сил пытался восстановить свое дыхание, земля под ним начала трястись.
- Пятак!- крикнул кто-то.
- Ох, мой Бог,- выкрикнул другой. – Их еще больше!
Демоны портили пейзаж как саранча, выползая через надгробия и падая с деревьев вниз на тех, кто ниже. Реммерс пошел вниз, держась за бедро. Бек ударил ближайшего демона по шее, и тот упал.
Пройдя три шага, он столкнулся с еще одним. Этот тоже шел вниз. К тому времени, когда он занял позицию Реммерса, раненый был окружен товарищами охотниками. Сразу за ними прибыли ловцы. Они, как и Стюарт прекрасно знали клинки.
Капитан сражался с двумя демонами одновременно и сдерживал их самостоятельно.
Стюарт начал напевать что-то под нос, как только его меч встретил плоть и одолел ее. Песня смерти? Чтобы это ни было, оно возбуждало кровь Бека.
Инстинкты солдата выбрали мишень, черный меч мелькнул поверх его головы и встроенный клинок глубоко вошёл в дерево позади него. Бек обнаружил, что смотрит вверх на четвертака, отчаянно пытаясь вырвать свой меч из коры.
- Что ж, красавчик? - сказал он. Существо начало нашептывать ему, но Бек заткнул его, воткнув лезвие в плоть. Это было нелегко, но, в конце концов, оно присоединилось к своим товарищам на пропитанной кровью земле.
Ну же, Господи, нам нужно немного помощи.
- Но я сотворила заклинание правильно,- запротестовала Райли. – Почему оно не сработало?
- Озимандиа изменил его. Если бы ведьма не установила такой солидный защитный щит, мы были бы мертвы,- ответил Морт, его лицо выражало обеспокоенность.
- Комплимент, некромант?- ответила Эйден, ее лицо вспотело от всех этих нагрузок. - Дальше ты позовешь меня на свидание.
- Что нам делать?- сказала Райли, гремело так, что она не могла предположить, что случилось.
- Мы должны сделать это старомодным способом, - пояснила Эйден. Она позволила кожаной куртке распахнуться поверх белой рубашки. Черные джинсы она заправила в сапоги длиной до колена.
Она приставила плоский край меча на его плечо, сейчас она больше походила на воина, чем на ведьму. – Ты знаешь, как сражаться, заклинатель?
- Не с клинком, – Мортимер деликатно снял шляпу, встал на ноги и несколько секунд спустя его руки посинели от запястья к кончикам пальцев, магия вырастала вокруг них подобно извивающимся электрическим угрям.
- Выпендреж,- Эйден осторожно коснулась пальцем края лезвия, пуская кровь. Оно воспламенилось и сияющее золото побежало вниз по стали.
- Кто бы говорил,- упрекнул некромант.
- Райли, в моей сумке есть нож, – сказала Эйден. – Ты будешь в безопасности внутри круга, если меня не … ранят. Я думаю, ты должна вооружиться на случай если что-то случится.
Это хорошая идея. Райли нашла клинок, спрятанный в ножны, расписанные рунами. Ее осенило, что они собирались делать.
- Вы не можете пойти туда! Они убьют вас!
- Может быть, а может быть, нет, – сказал Мортимер. Мы должны найти Озимандиа. Он где-то здесь. Я могу почувствовать его.
Райли, конечно, ничего не знала обо всей магии, кружащейся вокруг.
- Там,- указывая, сообщила Эйден. - Видишь мерцание возле статуи Ниобе? Это защитный круг. Спорим, он внутри.
Морт пробормотал что-то на латыни, затем синяя молния выстрелила из кончиков его пальцев. Его мерцание превратилось в прозрачное, раскрывая их врага.
Хотя его глаза были закрыты, пока он творил заклинание. Символ Озимандиа ярко сверкал в раннем утреннем свете.
- Как он попал сюда, что мы его не увидели?- спросила Райли, поднимаясь с колен.
- У него много силы и он любит ее использовать. - Морт расслабил плечи. - Что ж, ведьма, нанесем визит в логово темного лорда?
- Почему бы и нет?- ответила Эйден. - Я устаю как проклятая, потому что застряла внутри этого пузыря. Пошли рубить хлам.
Морт повернулся и посмотрел на массу демонов.
- Клянусь, их там так много,- пробормотал он.
Райли проследила за его взглядом. Тройбаны были везде. Пиродемоны прыгали вокруг надгробий, поджигая листья по ходу дела и создавая эффектную дымовую завесу.
Показались высокие фигуры - демоны-четвертаки - но не было ничего похожего на «Шепот в твоих ушах о краже души». Они были с ножами и в броне.
- Демоны не пользуются мечами, - пожаловалась Райли. - Никто больше не следует правилам?
-Это общая война, - ответила Эйден. – Помнишь, кого мы должны остановить?
Не напоминай мне.
- Мы идем?- спросила ведьма, указывая на магический барьер, который отделял безопасность от смерти.
- Дамы вперед,- ответил Морт.
Эйден рассмеялась и пересекла круг, за ней последовал ее магический коллега. Защитный барьер очень быстро восстановился за ними. Как только они оказались снаружи, Тройбан немедленно заметил их.
Один налетел на заклинателя и через секунду завизжал и превратился в яркое синее пламя, а затем в черное облако пепла. Эйден в одиночку управлялась со своим мечом, который, казалось, жег демонам плоть как кислота.
Нет никакого способа сломать открытый Озимандиа защитный круг. Он был слишком сильным.
Они ставили на кон свои жизни.
Сквозь дым и туман она увидела что-то высоко возвышающееся над другими адскими пешками. Геодемон был около семи футов в высоту и его голова напоминала быка. Когда он открыл свой рот, рубиново-красное пламя взревело в пасти.
Другой присоединился к нему, заставляя меньших демонов рассыпаться, как испуганных щенков. Должно быть, это предатели Ада, оказывающие помощь Сартаэлю в его стремлении к трону Люцифера.
Ее сердце едва не остановилось, когда геодемоны расступились, кланяясь. Там были только два существа, которых путают с Пятаком: Архидемон или падший.
Это был не ангел, ребенок большой любви безумного гоблина и древнего вампира. Безжалостное зло, сказал ее отец, когда описывал такое существо. Он не преувеличивал.
Райли никогда не могла сопротивляться красным глазам младших демонов, но эти блестели так, будто отражали центр самого Ада. Ниже, чем геодемоны, Архидемон был около шести с половиной футов, его тело - это жесткая смесь мышц, сухожилий и когтей. Перьев на крыльях не было и можно было четко рассмотреть вены.
Четыре клыка были как у вампира, длинные и белые. На выпуклом черепе глубоко в кости были размещены три пары глаз. Почти обнаженный, за исключением набедренной повязки, он нес меч, который пылал черным огнем.
