– Капитан, я не знал… я велел им никого больше не брать!
– Темные звезды!
Члены экипажа уже вышли из машины.
– Что здесь происходит, капитан? – спросила Аниес. – Я видела там Телори с какими-то людьми. У него что, неприятности? Он во что-то ввязался, капитан? Зачем мы здесь? Мы ему поможем?
– Забери тебя Темные звезды, Петер, – пробормотал Лад.
Помощник опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на девушку:
– Эти люди держат его для нас.
– Для нас? Что это значит?!
– Это значит, что Телори – предатель.
От удивления девушка не могла найти слов и только недоверчиво мотала головой. Рудольф и Георгий тоже с изумлением смотрели на капитана.
– Нет, – выдохнула Аниес наконец. – Нет. Этого не может быть! Капитан, скажите, что это не так!
Она посмотрела на Лада и все поняла по его лицу.
– Пошли, сестренка, – сказал Петер, – сейчас сами все выясним.
Телори стоял на коленях, спиной к ним, положив руки на затылок. Пираты встали перед ним и посмотрели в лицо. Губы парня были разбиты, из носа текла кровь.
Человек губернатора протянул капитану портативный видеоплеер с вставленным стримкристаллом.
– Тут все есть, – сказал он. – Второго взять не смогли – пришлось ликвидировать. Опознанию не подлежит. Кости лица пластичны, в базе ДНК не идентифицирован, кожа подвергнута обработке мутационным излучением. Первое, что приходит на ум, – имперские спецслужбы. Но в принципе мог работать на частного заказчика.
– Понятно.
– Мы можем идти?
– Да. Спасибо.
Люди в маскировочном камуфляже растворились в ночи, как будто их тут и не было.
Лад включил запись на воспроизведение:
– …мы ждали несколько дней после твоего сигнала. – В голосе незнакомца звучало недовольство.
– Я отправил сообщение, как только узнал, что центуринит у нас. Я же не знал, что этот идиот, капитан, полезет в какую-то колонию. Строит из себя неизвестно кого. В благородство играет, – говорил Телори. – Потом потащился перевозить детей и чуть не попался в лапы адмиралу Стюарту, я уж думал, все, приплыли… Но ему здорово везет! Оказывается, у нас на корабле адмиральская дочка была. Представляешь?!
– Да, мы знаем. Но полковник все равно недоволен твоей работой, слишком много случайностей.
– Ну это не ко мне вопросы, а к Каменеву. Он у нас любитель влезать, куда не просят.
– Сейчас центуринит здесь?
– Да, еще на корабле, разгрузка завтра. – Парень был доволен. – Теперь эту скотину можно брать – не отвертится. Думал, что купил меня, тварь. Как же не терпится увидеть его морду, когда он узнает, что попался. Теперь Сен-Лиз не сможет его защитить.
В этот момент человек, с которым разговаривал Телори, что-то заметил. Быстро достал из кармана биосканер и направил в сторону, откуда велась съемка.
– Берегись! – Отбросив сканер, он выхватил пистолет и начал стрелять.
На этом запись обрывалась, но увиденного было вполне достаточно.
Ладимир посмотрел парню в глаза:
– Объяснишь это как-нибудь?
– Да, капитан. – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты даже не представляешь, во что ввязался.
– Так, может, поведаешь?
– С какой стати? – дерзко ответил он.
Петер ударил его. Аниес вздрогнула всем телом и зажмурилась.
Телори застонал, сплюнул кровь и снова поднял взгляд на капитана, потом посмотрел на девушку. Из ее глаз лились слезы. Шмыгая носом, она сглотнула подступивший к горлу комок. Потом судорожно выдохнула, чуть успокаиваясь.
Телори повернулся к Ладу:
– Что? Сам замараться боишься? Ну да, ты же у нас офицер. А ты думал, я правда к тебе пошел, потому что ты такой весь правильный? Да плевать я хотел на твою правильность. Липски хорошо знает, как к тебе подобраться. Что сделать, что сказать… Те полицейские в баре… они ему денег должны, он велел им драку с тобой затеять, а мне на помощь прийти. Видишь, как все удачно сложилось. – Он засмеялся.
Петер снова ударил парня. Тот упал, стал медленно подниматься, криво ухмыляясь разбитыми губами. Из рассеченной брови потекла кровь; сморгнув густую каплю, он снова встретился взглядом с Аниес.
Только ей одной было известно, что она увидела в его молящем взгляде, но внутри у девушки что-то надломилось. Слезы стекали по ее щекам, губы плотно сжались, пальцы обхватили рукоятку пистолета и побелели от напряжения. Внезапно она выхватила оружие и нацелила на капитана.
– Аниес! – воскликнул Петер.
– Я не могу позволить вам этого. – Слезы потекли еще сильнее. – Не могу… не могу…
– Мы не причиним ему вреда, Аниес. Я его даже бил вполсилы, чтобы припугнуть.
Но она не смотрела на него, ее взгляд был нацелен на капитана, как и пистолет.
– Только припугнуть? Зачем тогда здесь он? – Она кивнула на штурмовика. – И бывший полицейский? Вы хотели его допросить, а если он не будет отвечать, то выбить из него сведения, так, капитан? Я не могу вам этого позволить.
– Девочка, опомнись! – пытался убедить ее Петер. – Он же предатель! Он предал нас, предал тебя!
– Я не предавал тебя, – негромко сказал Телори. – Я люблю тебя. Ты знаешь это.
– Заткнись! – закричал на него помощник. – Заткнись, иначе я вырву у тебя язык, поганый ублюдок. Аниес, он обманывает тебя! Не слушай его! Он предал тебя, как и нас, а может, даже и больше.
Разговор шел на повышенных тонах, но с места никто не двигался. Аниес смотрела сквозь слезы на Ладимира, не отводя пистолета.
– Простите, капитан, – проговорила она.
Он спокойно смотрел на девушку. Ему казалось, что он понимает бушующие в груди Аниес чувства.
– Отпустите его, – велел Лад.
– Что?! – завопил Петер. – Капитан! Его нельзя отпускать!
Помощник повернулся к девушке:
– Аниес, подумай, что ты делаешь. А как же Пловец? Ты бросишь его ради этой мрази?
Она ничего не ответила.
– Пусть уходят, – повторил Ладимир.
Телори поднялся и встал за спину девушки.
– Идите! – сказал капитан. – Сейчас! Возьмите мою машину.
Он отвернулся и пошел к автомобилю, на котором приехал помощник. Остальные члены команды молча провожали садящихся в машину Аниес и Телори взглядами.
Когда они скрылись в темноте, Лад сел на пассажирское сиденье и сказал негромко:
– Поехали.
Петер молча забрался на водительское место. Было видно, что ему хочется что-то сказать, но он сдерживает себя.
Лад достал мобильный и позвонил Валенсии, но она не ответила. Тогда он набрал номер ресторана.
Вежливая девушка ответила, что для госпожи Стюарт двадцать минут назад была подана машина и она уехала.
Лад досадливо цыкнул.
– Что, не дождалась? – спросил Петер.
Капитан отрицательно покачал головой.
– На корабль?
– Да, поехали.
– Хорошо, что Пловца сейчас нет. Двух объяснений за вечер для меня много, – сказал Петер поднимая машину в воздух.
Пока они летели, Лад старался не думать о том, что только что произошло, а вспоминал то время, что они провели с Валенсией, и улыбка невольно появлялась на его лице. Он хотел скорее снова увидеть ее. Ведь впереди еще половина ночи и все утро. И не обязательно сидеть в ресторане, можно отлично попить сош, например, в кают-компании. Главное, чтобы она была рядом.
Лад не заметил, что они уже приехали.
– Выходи, – сказал Петер. – Я иду на камбуз, найду там что-нибудь мясное и спиртное и планирую как следует поесть и выпить. Если надумаешь – присоединяйся.
Лад выбрался из машины и направился кораблю.
– Капитан Каменев? – раздался металлический голос – в тени у трапа стоял электронный доставщик. Человекоподобный робот ждал ответа.
– Я слушаю, – сказал Лад.
– Пожалуйста, оплатите доставку наличной картой, тем самым произведя идентификацию.
– Чего надо, железка? – Петер встал перед роботом. – Что у тебя?
– Послание Капитану Каменеву от госпожи Стюарт.
– А, понятно, – хмуро улыбнулся помощник. В другой момент он бы не преминул подколоть Лада, но сейчас ни у кого не было настроения. – Пошли ребята, это личное.
Лад провел картой по раскрытой ладони доставщика.
– Спасибо. Идентификация пройдена успешно, вот послание. – Робот открыл небольшой сейф, встроенный в грудь, и вынул стримкристалл. – Воспроизвести?
– Да.
Уши робота закрылись заслонками, голова повернулась на сто восемьдесят градусов, показывая, что записывающие аудиовизуальные устройства доставщика деактивированы.
Робот раскрыл другую ладонь и вставил кристалл в гнездо. Голограмма мигнула и показала Валенсию, прикованную по рукам и ногам в кабине атмосферного челнока. Рот был заклеен липкой лентой. Раздался мужской голос, самого говорившего не было видно:
– Слушай внимательно, Каменев. Если хочешь получить ее живой и невредимой, прилетишь через четыре дня. Мне нужно полмиллиона империалов. Если только сунешься к губернатору, свяжешься с ним любым способом, который придет тебе на ум, забудь о нашей сделке и жди еще одного доставщика. Он принесет тебе ее в упаковке, в своем нагрудном сейфе… всю. И возможно, потом я пришлю тебе запись наших бурных ночей. До встречи, дружище. Не забудь деньги.
