- Монг, к тебе человек, - сообщил боец его отряда.
Человек уверенной походкой прошел в помещение. Второй, пришедший с ним, остался стоять у входа. Вошедший не торопясь осмотрелся, затем сел на стул напротив Монга. В человеке был стержень. Орк почувствовал, что это не обычный слабак.
- Приветствую тебя уважаемый Монг, - заговорил мужчина. - Так получилось, что наши интересы сегодня некоторым образом пересеклись.
Орк не знал, кто перед ним. Торопить события не следовало. Человек расскажет сам, зачем пришел.
- Я предлагаю объединить наши усилия для пользы дела.
- Кто ты такой и о каком деле пытаешься со мной говорить? - Монг не любил долгих витиеватых разговоров.
- Я Шустрый, у меня есть претензии к шестерке беглецов с севера, - спокойно заявил человек.
Теперь Монгу стало понятно, кто перед ним. По роду своей деятельности он не мог не знать, кто такой Шустрый. О том, что у криминала есть интерес к беглецам, знала все. Раз авторитет сам пришел к Монгу, значит, у них тоже не все слаживается. Действительно объединить усилия иногда стоит, но терять деньги орк не собирался.
- Я взялся за этот заказ. Делиться выручкой ни с кем не собираюсь, - сразу заявил наемник.
- За что люблю орков, так это за вашу прямоту, - улыбнулся Шустрый. Монг немного напрягся. Человек пытается его оскорбить?
- Не напрягайся, не интересуют меня ваши барыши, - махнул рукой авторитет.
- Тогда в чем твой интерес? - орк знал, что забесплатно в мире никто не работает.
- Тут все просто. Когда схватим беглецов, мне нужно, чтобы они вернули украденные у братвы деньги и задать пару вопросов главарю наедине.
Орк ехидно ухмыльнулся. Украденные у братвы деньги, как же. Все прекрасно знают, что новички обобрали работорговца. Ни о каких деньгах братвы разговора не было. Шустрый таким нехитрым способом обозначил свой интерес в деле. Ставка обозначена, похоже, дело может выгореть.
- Мне главарь нужен живым, - заявил орк.
- Не вопрос. Не обещаю, что он будет в полной сохранности, но живой точно. Сам понимаешь, иногда такие упрямцы встречаются, - тяжело вздохнул Шустрый.
- Если не доедет до Трапката живым с тебя тысяча золотых, - предупредил Монг.
- Откуда мне знать, что он именно от моих вопросов умер? Вдруг вас стража по дороге накроет. Тебе ведь так удобнее, грохнул его здесь и на север тащить не надо.
- С нами сможет поехать твой человек.
Пусть посылает своего наблюдателя. Там простая перевозка пленника, ничего рискованного. Тем более, если Иркат будет в нормальном состоянии, никакого наблюдателя не нужно. Это страховка на случай если парня запытают до полусмерти.
- Согласен.
- Если переусердствуешь, и заказчик откажется платить полную цену, разницу платишь ты, - уточнил орк.
- Хорошо, - согласился Шустрый. Он надеялся, что настолько далеко дело не зайдет. Были у него умельцы по ведению допросов.
- Тогда предлагай, чего задумал?
- Я думал у тебя есть план, - засмеялся авторитет.
- Зря смеешься, план есть. Только не с нашими рожами его исполнять. Ваши вполне подойдут, - теперь смеялся Монг. Он чувствовал, что все получится. Действительно, сейчас их союз сыграет на руку обоим группировкам. - Только есть еще одна небольшая проблема.
- Какая?
- Кроме нашего отряда, заказ приняли еще две команды. Кроме того, с севера под видом наемников прибыли охотники. С ними проблем меньше, они тут плохо ориентируются, но под ногами мешаются.
- Я что по твоему должен устранить твоих конкурентов? - удивился Шустрый.
- Конечно, нет. Я рассказываю это к тому, что у нас мало времени. Есть риск, что они начнут действовать прямо сейчас.
- Ты говорил, что у тебя есть план?
- Мы проследили путь Ирката от границы. Есть неплохая возможность сыграть на его человеколюбии.
- С чего ты взял, что он на это купится?
- Он отпустил пленников Жардона. Причем, каждому выдал денег в дорогу.
- Не может быть? - не поверил бандит. Рассусоливаться с рабами и потом хладнокровно убить работорговца - что-то в этом есть.
- Это факт, - подтвердил орк. - Есть идея похитить его спутниц. Раз он такой жалостливый - непременно выползет из своего схрона, чтобы выручить подруг.
- Почему ты раньше сам этого не сделал?
- Мои бойцы рожей не вышли, чтобы безнаказанно хватать женщин в столице. Нам потом сюда ход закроют. Посвящать посторонних в план было опасно. Слишком много желающих схватить Ирката с товарищами. Но через пару дней я бы начал действовать. Еще я ждал помощи. Мой помощник прибыл только вчера.
- Значит нужно неприметно похитить средь бела дня двух барышень? - оскалился бандит. План орка ему нравился. Не так уж и глуп оказался этот головорез.
- Вывезем их за город и попросим Ирката прийти за ними, - закончил Монг.
- Вы отследили их обычный маршрут?
- Обычного нет, есть несколько, которыми они пользовались за эти дни.
- Это плохо. Давай рассказывай, где эти пташки порхают, - Шустрый сделала знак Маржу, чтобы он подошел. Теперь голова помощника может пригодиться. Петля затягивалась на шее беглецов, только они об этом пока не догадывались.
Очередное утро в убежище последователей Ирката началось буднично. Иркат, как обычно присоединился к завтраку, ничего не замечая вокруг. Все были предупреждены, что он пытается прийти в себя, но его поведение все равно настораживало. Односложные ответы на вопросы, отсутствующий взгляд - парень явно не в себе. Все надеялись, что это скоро пройдет, только день ото дня ничего не менялось. Незаметно тревожное чувство охватило всех, кроме Ирката, разумеется.
Команде пока было чем заняться в плане разведки местности. Подготовка к походу в сокровищницу дворца, дело не шуточное. Гномы передали по своему ведомству запрос, но подтверждения пока не получили. Зато пришла информация, что на них устроили охоту. Инквизиторы пообещали хорошую плату за головы беглецов - вполне ожидаемая реакция. По информации отдела, несколько групп охотников за головами приняли заказ. Пока ничего подозрительного не происходило, но все понимали, что нужно быть предельно осторожными. Иркату о новых проблемах не сообщали, он был недоступен для нормального восприятия реальности. Сложно работать в городе, когда на тебя ведется охота. А работы было много. Неизвестно, какой ответ получат гномы. Поэтому нужно искать подходы к сокровищнице самим. Как спокойно встречаться с нужными людьми, если нет уверенности, что они же тебя не сдадут. Оглядываться приходится на каждом шагу. Совсем не так представляли беглецы свое пребывание в столице темных земель. Проклятые инквизиторы сумели им здесь серьезно осложнить жизнь.
В группе складывались странные отношения. Вроде две пары агентов из враждующих отделов разведки, двух государств. Только после признания Ирката своим вожаком их вроде объединяло общее дело. Однако вбитая за долгие годы неприязнь к врагу, давала о себе знать. Как ни старались пары, полностью друг другу они не доверяли. Внешне это никак не проявлялось, но внутреннее напряжение чувствовали все. Как разрушить этот барьер никто не знал. Скорее всего, знает Иркат, только он пока отрешился от реального мира. Никто не понимал, для чего ему это нужно. Зато все помнили его глаза и тот ужас, который он мог создать вокруг себя. Еще странная смерть разбойников, неудачная попытка Лорана. Иркат непростой человек, все это понимали и приняли новую реальность, как должное. Осталось дождаться, пока Иркат вернется в реальный мир.
Само собой сложилось, что мужчины и женщины нашли между собой общий язык. Дроган с Ронганом даже устраивали совместные спарринги. Амелина с Лиритой обменивались магическими знаниями, вместе ходили по лавкам. Ни что так не сближает женщин, как совместная покупка различных вещей. Одной трудно выбрать, хорошо, когда есть рядом подруга, готовая дать честный совет. Наряды девушки давно себе прикупили. Жаль только Иркат не способен их оценить. Ведь отчасти они и для него старались. Да и вообще, девушка всегда должна хорошо выглядеть. Теперь их походы по торговым точкам носили скорее ленивый, ознакомительный характер. Что-то из серии, если глаз зацепится - куплю. Сидеть целыми днями взаперти было ужасно скучно. Выходы для прогулки по городу, стали ежедневной отдушиной в жизни девушек.
- Куда сегодня подадимся? - Амелина, подняв голову, вглядывалась в яркое небо. В Крузенде было тепло в отличие от привычной северной столицы. Девушке нравилось здесь. Теплая погода, красивый, зажиточный город, люди с открытыми лицами и добрыми улыбками. Почему церковь ополчилась на темных? Вполне нормальные люди, никакого зла не творят. Вот, гномы с ними рядом - не будь рыжих волос, люди, как люди. Орки, да, выглядят страшновато, только ведут себя нормально, ни на кого не бросаются.
