Он приблизился к связанному ребенку, который глядел на него пустыми глазами. Гул'дан поднял инкрустированный драгоценностями кинжал. Он засиял в солнечном свете.
"Нет!"
Слово сорвалось с губ Дуротана. Все обернулись к нему. Он выступил вперед. Если это новое начинание начнется с крови невинного ребенка, ничего хорошего из него не выйдет. Он и трех шагов не сделал, как его толкнули и он тяжело упал на выжженную солнцем землю. В то же мгновение он услышал боевой клич Драки и удары металла о металл, когда она бросилась в атаку. Разразился хаос. Он поднялся на ноги и увидел лежащего на земле ребенка. Синяя кровь хлестала из его перерезанного горла.
"Гул'дан, что ты сделал с нами!" - прокричал Дуротан, но протест его был заглушен ревом взъярившейся толпы орков. Снежные Волки бросились на защиту своего вождя, и звуки сражения стали оглушительны. Дыхание было выбито из Дуротана, когда атаковавший его - непонятно, из какого клана - продолжил схватку. Дуротан взмахнул топором. Противник пригнулся, двигаясь быстрее, чем ожидал Дуротан, бросился на него, и...
Тон криков внезапно изменился, когда земля затряслась у них под ногами и глубокий резкий звук пронзил тела до костей. Сражение прекратилось и орки, как один, уставились на Портал. Еще несколько секунд назад между колоннами можно было видеть лишь земли полуострова Адского Огня. Теперь же там была чернота и россыпь звезд, как будто они глядели в безумное ночное небо. Даже Дуротан впечатлился увиденным. Но пред очами его чернота засияла и обратилась в то, что испугало и озадачило его.
Гул'дан говорил о прекрасной земле, богатой откормленной дичью, плодородными полями, голубыми небесами. Дуротан и в самом деле глядел на землю, никогда не виданную ранее, но она была слишком далеко от идеальной картины, описанной Гул'даном. Там было так ужасно сыро, как и ужасно сухо в Дреноре. Тяжелое марево висело над омерзительными водами и раскачивающейся болотной травой. Жужжание и писк наполняли воздух. По крайней мере, подумалось Дуротану, в этом странном месте была жизнь.
Недовольный шепоток пробежал по толпе. И это туда Гул'дан хотел отправить их? На первый взгляд, ничем не лучше их собственного мира. Но опять же, понял Дуротан, вода означала жизнь. Хоть небо было оранжевым, а не голубым, а земля - болотистая, а не полная цветов и лугов, там можно было жить.
Он оглянулся на Гул'дана, а недовольным ропот все усиливался. Гул'дан определенно пытался скрыть свой собственный шок. Он замахал руками, призывая к молчанию.
"Азерот - большой мир, как и наш!" - выкрикнул он. - "Вы знаете, как может отличаться земля в одном месте от другого. Я уверен, что так и там. Это место... не выглядит столь приглашающим, как мне..." Он запнулся, явно приходя в себя от изумления. "Но глядите, это действительно новая земля! Она реальна! Вы!"
Гул'дан указал на два десятка орков в полном боевом облачении, замерших у Портала. Они обернулись к нему. "Вы избраны стать первыми, кто ступит на новую землю. Вперед же, во имя Орды!"
Орки колебались всего секунду, а затем самоотверженно побежали к Порталу.
Изображение в нем исчезло.
Дуротан обернулся, чтобы вновь взглянуть на Гул'дана. Чернокнижник прилагал все усилия, чтобы казаться спокойным, но он был слишком возбужден для этого.
"Они наши лазутчики", - молвил Гул'дан. - "Они вернутся с вестями об этом мире".
И не успели собравшиеся орки начать беспокоиться, изображение болота появилось вновь и орки выбежали из него. Они улыбались до ушей. Больше, чем половина их тащила тела больших животных. Одно из них было какой-то рептилией, чешуйчатой, хвостатой, с короткими ногами и огромной челюстью. Иное было четвероного, длиннохвосто и мохнато, ноги его заканчивались копытами, голову венчали небольшие круглые ушки, а желтый, лоснящийся мех усеивали пятна. Обе твари явно были хорошо откормлены.
"Мы убили и съели оба вида животных", - сказал лидер лазутчиков. - "Плоть их съедобна. Вода там чиста. Нам не нужна красивая земля. Нам нужна та, которая может приютить нас и прокормить. Азерот даст нам все это, Гул'дан".
В толпе вновь поднялся гул. Невольно взгляд Дуротана упал на животных, принесенных лазутчиками, и в желудке у него заурчало. Он ел последний раз два дня назад.
Гул'дан заметно расслабился. Он поглядел на Дуротана и глаза его сузились. Дуротан почувствовал горький комок в горле.
В нем и его клане нуждались. Он знал это. Знал он также, что защита им ребенка - и реакция иных кланов, многие из которых встали на защиту Снежных Волков - не будет забыта. Он подозревал, что Гул'дан прикажет казнить его или изгнать, но, похоже, Дуротан и Снежные Волки еще играют какую-то роль в замыслах Гул'дана и Чернорукого.
Да будет так. Сейчас он будет сражаться вместе с сородичами. А завтра придет час позаботиться о себе самом. Каков бы ни был исход, Дуротан знал, что умрет с непосравмленной честью.
Гул'дан вновь обратился к толпе ожидающих орков и сделал глубокий вдох.
"Вот и настал момент судьбы", - промолвил он. - "С другой стороны ждет новое начало. Новый враг, которого надлежит разгромить. Вы чувствуете это, так ведь? Жажда крови одолевает вас? Следуйте за Черноруким! Слушайте его приказы и будет править миром по праву! С той стороны Портала - ваш мир! Возьмите его!"
Крики были оглушительны. Толпа устремилась вперед. Даже Дуротан обнаружил, что сердце его забилось быстрее в предвкушении нового мира, столь плодородного и богатого и готового к захвату. Возможно, опасения его необоснованы; возможно, это и в самом деле новое начало. Дуротан любил свой клан, любил свой народ. Он хотел видел, как они процветают. И он, как и все остальные орки, наслаждался убийством.
Возможно, все будет хорошо.
Сжимая топор в руке, с надеждой в сердце Дуротан вместе со своим народом бежал к Порталу, к месту, рекомому Азеротом. Он воздел свои руки и подхватил крик, срывающийся с губ каждого орка, бегущего вперед:
"За Орду!"
Эпилог
Вот так наш народ начал жизнь в этом мире по имени Азерот. Мы вырвались из Портала словно сама смерть, потоком обезумевших от крови убийц в поиске бойни, так что неудивительно, почему многие люди так нас ненавидят даже до сих пор. Но, возможно, эта летопись, написанная мной, будет однажды прочитана людьми, эльфами, гномами и дворфами. Возможно, они хоть немного поймут, что мы тоже испытали страдания и гонения.
Подозрение моего отца, что он и его клан станут изгнанниками, оказалось верным, Гул'дан сослал их вскоре после того, как клан Снежных Волков вошел в Азерот. Они были вынуждены обосноваться в суровых горах Альтерака. Белые волки, которые до сих пор охотятся в том месте, пришли туда вместе со Снежными Волками, последовав за моим кланом через Портал - их преданность нельзя было поколебать речами того, кто затаил злобу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
