— Думаю, выпаривание сока растения — дело достаточно простое, — усмехнулся в ответ врач. — Есть тут один кустарник, сок которого содержит солидное количество сахарозы. Я его случайно обнаружил.
— Надеюсь, он безопасен? — быстро спросил Влад, вспомнив, с каким удовольствием сынишка Лины пил сладкий чай.
— Скоро узнаем, — ответил Мишель, принимаясь шарить на полках.
— Ты чего там ищешь?
— Было у меня немного этого сока, я толком изучить его не успел, не до того было, ага, — ответил Мишель, с победоносным видом демонстрируя Владу банку с чем-то белёсым.
Сунув немного сиропа в анализатор, он включил прибор и, запустив на компьютере программу, занялся посудой. Минут через двадцать анализатор издал мышиный писк и на экране начали высвечиваться строчки цифр. Внимательно изучив полученный результат, Мишель усмехнулся и, повернувшись к приятелю, с довольным видом сообщил:
— Порядок. Есть, конечно, десяток ненужных примесей, но эта проблема легко решаема.
— Каким образом? — с интересом спросил Влад.
— Разводим сок обычной водой в пропорции три к одному и выпариваем. Полученный осадок проверяем ещё раз, — ответил Мишель, быстро проводя поясняемые манипуляции.
— И сколько раз это повторять?
— Узнаем, — ответил врач, ставя на огонь небольшую кастрюлю.
Минут через сорок, когда вода полностью испарилась, он соскрёб немного бурой массы и, снова включив анализатор, сказал:
— Теперь посмотрим, что у нас получилось.
— Надеюсь, это сахар, а не осадок, — не удержался от шпильки Влад.
— Я тоже надеюсь, — рассмеялся Мишель, не отрываясь от монитора.
Как оказалось, врач был полностью прав. Оставшиеся примеси сохранились в очень малом количестве, на которое просто можно было не обращать внимания. Теперь вставал вопрос: сколько нужно сока для получения килограмма сахара и как его добывать? К удивлению Влада, ответ на второй вопрос у врача уже был. Местные растения оказались настолько адаптированы к суровым условиям планеты, что сок можно было добывать прямо на морозе. Достаточно было сделать несколько надрезов на стволе и прикрепить тару.
Вспомнив, что видел у Дженни на столе мёд, Влад тут же поделился с приятелем очередной мыслью. Как оказалось, мёд тоже добывался в лесу. Этим занималось несколько семей, промышлявших бортничеством. Но для обеспечения всех поселенцев мёда явно было мало. К тому же долгая зима вынуждала бортников очень аккуратно добывать этот ценный продукт, чтобы не оставить пчёл без зимних запасов. За короткое лето запасти нужное количество мёда было сложно.
Оставив приятеля колдовать над анализатором и рассчитывать количество сока, Влад подхватил комплекс связи и, выбравшись на облюбованную площадку, связался с командиром группы поиска. Едва завидев знакомую физиономию, командир группы радостно улыбнулся и, не здороваясь, завопил:
— Наконец-то пропажа объявилась! Ты где пропадал, капитан?
— Да так, командировочка одна случайно образовалась. Пришлось отъехать на пару дней, а чемодан с собой таскать не с руки было. Сам понимаешь, не хотелось лишний раз светить им.
— Ясно. Как всегда, темнишь, — рассмеялся командир группы.
— Что у вас нового? — улыбнулся в ответ Влад.
— Пока ничего особенного. Но кое-какие следочки наметились.
— А вот с этого места поподробнее, — моментально насторожился Влад. — Что нашли?
— Весьма солидную кучу солнечных батарей, — загадочно усмехнулся офицер.
— Не тяни резину. Где вы их нашли?
— В море.
— Так, стоп. Площадка солнечных батарей в открытом море?! — удивлённо переспросил Влад. — Тогда сразу вопрос. Какого хрена она там делает и что от неё запитано?
— В точку. И естественно, мы сразу задались вопросом: зачем в море батареи? Кому там может понадобиться энергия?
— И…
— И ничего, — скривился командир группы. — Сам понимаешь, кабель может тянуться на многие километры как вниз, так и в стороны.
— Может. Но это вряд ли. Никто не станет тянуть длинный кабель. Слишком велики потери на сопротивление. Не удалось проверить, понтоны с батареями стоят на якоре или дрейфуют свободно?
— Мы проверили течение. Они стоят на якоре, — быстро ответил офицер.
— Значит, нужно искать в радиусе максимум семи — десяти километров от понтонов. Я не большой специалист по морским сооружениям, но с учётом течений, возможных штормов и ветра, в целях безопасности установил бы платформу на таком расстоянии.
— Согласен. Завтра озадачу наших искателей. И вот ещё что. Мне тут скинули команду на усиление мер предосторожности. Похоже, где-то очень высоко зашевелились серьёзные шишки. Так что имей это в виду.
— Спасибо, учту, — кивнул Влад. — Свяжись со мной сразу, как только группа что-то обнаружит.
— Добро, сделаю, — кивнул офицер и отключил комплекс.
Свернув связь, Влад вернулся в пещеру и, поделившись с приятелем новостями, прямиком отправился в кухню. Заметив его манёвр, Мишель решительно ухватил приятеля за рукав и, удерживая на месте, потребовал отчёта. Понимая, что просто так доктор от него не отвяжется, Влад со вздохом признался:
— Есть хочу.
— Ты же недавно плотно поел, неужели уже успел проголодаться?!
— Не обращай внимания. У меня после реанимационного танка всегда так. Едва на ноги встаю, жрать начинаю как не в себя.
— Интересная особенность. А как вообще себя чувствуешь?
— Здорово, — помолчав, улыбнулся разведчик. — Самое главное, что дышу, как раньше. Знаешь, я никогда не думал, что просто спокойно дышать — это так здорово.
— Всё познаётся в сравнении, — философски протянул Мишель. — Ладно, перекуси пока чего-нибудь. Только не забывай, что ты только сегодня очнулся.
— Этого не забудешь, — усмехнулся в ответ Влад, направляясь на кухню.
* * *
Переговоры с наёмниками не заняли у Старого Лиса много времени. Отлично зная, кто он такой и чьи интересы представляет, посредник сразу принял его предложение. Но слова начальника службы безопасности об уходе из корпорации были не пустым звуком. После того как предварительная договорённость была достигнута, Старый Лис передал номер посредника секретарю совета директоров, со словами:
— Посмотрим, на что способен ваш человек.
В личной беседе с председателем совета он откровенно признался, что не собирается наживать себе врагов среди отъявленных головорезов, и все детали будущей операции с ними будет обговаривать его преемник. Отлично понимая, что этот человек ничего не делает просто так, председатель, после недолгого раздумья, заявил, что ему давно уже пора заняться собственным здоровьем, и пригласил Старого Лиса сопровождать его на одну из курортных планет, оставив все текущие дела самому совету.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
