— Где неприятности, там ищите Харальда Хартальфа, обязательно обнаружите его следы. Кто дал вам право задействовать силы правопорядка по своему разумению?
— Мой статус, — напыщенно отозвался тот.
— Ах, статус… — зло ощерился человек в шляпе. — Статуса можно и лишиться. Особенно после таких инцидентов. Вы в последнее время что-то слишком часто начали лезть в дела, которые вас не касаются. Учите детей, а дипломатические переговоры оставьте тем, кто в них разбирается! Идите, господин директор, и подумайте о своем поведении. Вы заигрались!
Хартальф зло передернул губами, явно желая что-то сказать, однако промолчал и вышел из кабинета в сопровождении Джорджа Саммера, который предчувствовал немалые неприятности, ведь в ресторан явился не кто-нибудь, а сам Хьюго Ройсен, председатель Ларанта, высшего совета магов Альбиона. Он и так косо посматривал на слишком тесные связи начальника оперативного отдела мапсата с директором школы, а теперь точно уволит. И куда старику податься? Думал спокойно дослужит до пенсии, но Хартальф, чтоб ему провалиться, козлу белобородому, все испортил. Скотина старая!
— Позвольте представиться, господа! — поклонился, приподняв шляпу, незнакомец. — Хьюго Ирвинг Ройсен, председатель Ларанта, высшего совета магов Альбиона. Хочу вас заверить, что попытка ареста — это личная инициатива директора «Ландхольма»! От государственных органов такого приказа не исходило! Но мы все равно приносим свои искренние извинения и просим сообщить, чем мы можем загладить эту неловкую ситуацию.
— В таком случае с нашей стороны нет никаких претензий, — спокойно ответил Иван Афанасьевич, представившись и представив Уйдо, называть имена охранников он не стал. — Мы здесь неофициально, частным порядком. Нас интересуют закупки продовольствия и ингридиентов для зелий, за что мы готовы платить золотом, мифрилом или адамантитом по вашему выбору. Также в нашу школу поступили более шестидесяти граждан Альбиона, прошу учитывать это обстоятельство. И предупреждаем, что ваши ограничения и запреты нас не касаются. Господин Хартальф смог убедить правительство запретить многое, на чем стоит сама магия. Вы зря пошли у него на поводу.
— У него слишком много сторонников, — скривился Ройсен. — Ни один неугодный ему закон не проходит…
— Сочувствую, — покачал головой директор. — Он погубит вашу страну, мы уже сталкивались со светлыми фанатиками и понесли из-за них огромные потери. А на родине нашего начальника службы безопасности они вообще уничтожили несколько населенных миров. Устроили самый настоящий геноцид, вырезав всех, по их мнению, темных. Фанатики очень опасны. Для них чужие жизни, в том числе и ваша, ничего не стоят.
— Это мне известно… — тяжело вздохнул председатель Ларанта. — Но, могу только повторить, у этого человека слишком большое влияние. Мы сопротивляемся, как можем, но…
— Он в ближайшие дни попытается принять закон, запрещающий гражданам Альбиона обучение где-либо, кроме «Ландхольма», — заговорил лорд Вайт. — Этому можно как-нибудь противодействовать?
— Боюсь, что нет, — тяжело вздохнул Ройсен. — Причем, он примет закон, как магический, вам придется вернуть детей. Единственный способ — отказаться от гражданства Альбиона. Но влияние старика слишком велико, вас не примет ни одна страна мира.
— Зато примет мир Гелар, — уведомил Иван Афанасьевич.
— В таком случае, аристократические и старые рода Альбиона выбирают эмиграцию с отказом от гражданства, — закусил губу лорд Блэквард. — Жить здесь стало совершенно невозможно. Я сообщаю вам об этом, Хьюго, чтобы наше исчезновение не стало для вас неприятным сюрпризом — вы всегда старались нам помочь и хоть как-то нивелировать влияние бородатой сволочи. Но нам не оставляют выбора. Во время обследования забранных из школы детей было обнаружено, что их травили психотропными зельями и заставляли давать директору клятвы верности, которые удалось снять только на родовых алтарях. Допустить повторения подобного мы не вправе.
— Даже так?.. — закусил губу председатель Ларанта. — Зелья и клятвы? Знаете, я попробую инициировать проверку школы на это. Не уверен, что получится, но попробую. Только советую захватить с собой все сколько-нибудь влиятельные семьи, даже нейтральные. А потом, может, и мы к вам присоединимся. То, во что Хартальф с присными превращают нашу страну, не может понравиться ни одному нормальному человеку.
— Даже если вы докажете применение зелий, Хартальф сделает невинное лицо, укоризненно покачает головой и расскажет о детских шалостях, — горько усмехнулся лорд Ранхард. — И ему поверят, что самое страшное.
— Но после этого он на некоторое время хотя бы притихнет, — возразил Ройсен. — А воспользовавшись скандалом, те, кто не успел забрать детей из «Ландхольма», заберут их и переведут в школу уважаемого мистера Нефедова. Главное, чтобы родители уходили вместе с детьми, иначе их заставят вернуть тех. Способы найдутся, светлые и перед пытками не остановятся, они ради своих завиральных идей никого не жалеют.
Иван Афанасьевич незаметно вздохнул, ему не слишком хотелось влезать в местные дела, но и оставить без помощи людей, находящихся в отчаянном положении, он тоже не мог. Сам себе не простит. Хартальф вызвал у него буквально тошноту — мерзость, а не человек. Скользкая, беспринципная тварь, готовая на все ради своего влияния и власти. Очень изворотлив, смог буквально подмять под себя страну. Это явно требовало десятилетий подготовки. Сначала долго растил себе сторонников, проталкивая их во все государственные структуры, а затем начал понемногу, не спеша внедрять свои идеи. Если честно, этот человек напомнил другого светлого лидера из фильмов о Гарри Поттере, Альбуса Дамблдора, который в фильмах и книгах был выставлен чуть ли не святым. Понять всю подлость и бесчеловечность директора Хогвартса способен только взрослый, опытный человек, немало поживший и сталкивавшийся с манипуляторами, ломающими чужие жизни в угоду своим идеям. Хартальф точно такой — ему плевать на чужие жизни и право разумного существа самому определять, как ему жить. Он жестоко ломает судьбы других, поэтому помочь выступившим против него будет благим делом.
— Господа, предлагаю сразу подобрать тех, кто пойдет на разведку на Гелар, — решительно заявил директор. — Уйдо, какую страну там вы посоветуете?
— Как по мне, лучше всего королевство Лагорат, — ответил тот. — Короля не интересует ничего, кроме балов, охоты и гулящих женщин. За относительно небольшую плату, несколько тысяч золотых, он охотно продаст землю и подтвердит дворянский статус. Озаботьтесь дворянскими грамотами. Там может быть написано что угодно, все равно в Лагорате никто по-английски читать не умеет, главное, чтобы свитки были красивые, с множеством печатей. А узнав, что вы маги, Кайсет и вовсе обрадуется, в его стране маги не слишком любят селиться,
