…
После тяжёлой и очень непростой ночной поездки, как только Юрию Карловичу отзвонились, что дети Позднякова вне опасности, мужчины решили остановиться и отдохнуть. Они уже собирались встать на окраине леса, но это оказался не лес, а только неширокая полоса, за которой было заброшенное село. Проехав почти через всё, только на другом краю они нашли приличный дом. По всей видимости, здесь обитал какой-то местный фермер. Шмыголь остановил машину у калитки, зашёл во двор, громко залаял пёс, завидев на своей территории чужака. На лай вышел мужик с ружьём наизготовку.
— Хто такий, що треба?
— Да, вот заблудились мы с товарищем. Решили немного путь сократить, да в темноте видать заехали не туда. Сил совсем нет, у Вас нельзя на постой, остановиться, поспать немного, да может и накормите? Мы рассчитаемся.
— Тай звідки ви їхали, що до нас потрапили?
— Ой, долго рассказывать, там, на трассе какая-то авария была. Пришлось объезжать, вот и попали, сами не знаем куда. А вообще мы из самой Швейцарии путь держим, давно уже за рулём, если бы на трассе были, там хоть отели есть. А здесь у Вас хотели уже в чистом поле ложиться, да вот на Ваше село наткнулись.
— Та, що-ж з Вами робить? Проходьте он на сіннику, лягайте, — согласился хозяин, — зараз я жінці скажу, щоб дала Вам, чим вкритися, та спіть. А як попросинаєтесь вона Вас нагодує.
— Спасибо, за гостеприимство, Виктор Сергеевич, — позвал Шмыголь Позднякова. — Нас приняли, заходите. Сколько Мы Вам должны будем, — обратился он к хозяину поместья.
— Та, скільки дасте, мі тут своїм господарством живемо, Ваших цін не знаємо.
— Ну, думаю. Сто евро будет достаточно за отдых и завтрак?
— Звичайно досить, тільки куди я з цими Вашими єврами піду? А що наших грошей у Вас зовсім немає?
— Нет наших, к сожалению, нет, вот только эти, да ещё доллары американские.
— Та, що з вами робити, давайте й такі. Сину дам, він в мене у місті навчаєтся, нехай, щось купить собі.
— Вот и договорились, — Шмыголь достал деньги и протянул их хозяину, — так, где Вы говорите у Вас сенник?
— Та, он він перед вами, над сараєм на гориші.
Юрий Карлович поднял взгляд в указанном направлении, действительно двери на чердак, над сараем были открыты, к ним приставлена лестница, а из проёма выглядывала охапка сена. Они с Поздняковым забрались наверх, приняли у подоспевшей хозяйки два одеяла, подушки и очень скоро крепко уснули.
В утренние часы. Сон крепкий, но короткий. Поэтому, не смотря на чистый, деревенский воздух, аромат свежего сена, Виктор Сергеевич проснулся часа через четыре. Он поднялся, чувствуя себя бодрым и отдохнувшим. Юрий Карлович к этому времени уже был на ногах.
— Как спалось, коллега? — Обратился он к слезавшему с сеновала Позднякову.
— Спал как убитый, даже не слышал, как Вы встали.
— Это хорошо, потому, что день нам предстоит тяжёлый. Так, что идите, умывайтесь, вон там, за углом летний душ. Вода с ночи прохладная, но приятная, потом завтракаем и в дорогу. Хозяйка уже яичницу жарит.
Вода в душе действительно была прохладной, но достаточно приятной, Поздняков быстро ополоснулся, смывая остатки сна и пыль ночного путешествия. После сообщения об освобождении детей, он несколько успокоился, теперь оставалось одно, передать булаву. Кому угодно, из претендентов, а там, хот трава не расти, пускай уже меж собой выясняют, кто на неё больше прав имеете, его это дело уже не будет касаться.
Стол во дворе, в тени старой яблони, был накрыт. Не хитрая сельская еда, яичница на сале, свежий, только из печи хлеб и парное молоко, да помидоры с огурцами, вот и всё. Но это так напоминало детство, когда Виктор Сергеевич бывал в деревне. Бывало это очень редко, у его бабушки, были какие-то очень дальние родственники. Они жили в отдалённой деревне, в Киевской области, и один раз, за всю жизнь, бабушка решила нанести им визит, взяв с собой в путешествие и маленького Витю. Тогда ему, было, кажется, лет двенадцать — тринадцать. Они долго добирались до села, сначала на поезде до Киева, потом электричкой, до какого-то райцентра, а затем на автобусе, который долго трясся, по просёлкам, и наконец, всё-таки доехал до пункта назначения.
В то время, Вите показалось, что они приехали не просто в село, а совсем в другой век. Люди жили практически натуральным хозяйством, в селе не было ни телевидения, ни телефонов, об асфальтированных дорогах, здесь и даже и не мечтали, зато лес был богат ягодой и грибами. А небольшая речушка, протекавшая на окраине села, изобиловала рыбой. Целый месяц он пил парное молоко, бегал с местной детворой на рыбалку, ходил в лес по грибы и ягоды. Именно там он познакомился с таким непритязательным, но сытным завтраком. Взрослые в селе вставали рано, уходили на ферму, в поле, а детворе давали немного подольше поспать. Завтраком их кормила, обычно бабушкина сестра, такая же старая, но ещё очень живая женщина. Она жарила яйца, который только что доставала из курятника. Яйца обязательно жарились на сале, шкварки аппетитно шипели на сковороде, залитые обычной глазуньей. Из большой глиняной крынки, каждому в кружку наливали, только что сдоенное молоко и отрезала по краюхе ещё тёплого хлеба.
Детвора дружно ела, весело выхватывая из-под носа, друг у друга золотистые шкварки, а потом разбегалась по своим детским делам, кто на рыбалку, кто в лес за ягодами и грибами, а кто постарше, те отправлялись помогать взрослым, пасти коров, или ухаживать за огородом. Витя, хоть и был уже не маленьким, но его на правах гостя к работе не привлекали, поэтому летний месяц пролетел в развлечениях. Домой он тогда вернулся загоревшим, окрепшим, и подросшим.
И вот теперь, увидев на столе такие знакомые блюда, он вспомнил, ту единственную поездку в дальнее село.
— Чого, Ви стоїте, не сідаєте, за стіл? — Вывела его из состояния задумчивости хозяйка. — ні вже стине, сідайте, скоріш.
— Да, спасибо, немного задумался, детство вспомнил, — Виктор Сергеевич уселся за стол и начал с аппетитом есть.
— Итак, что мы имеем? — Обратился Шмыголь к Виктору Сергеевичу, когда хозяйка отошла.
— И что же?
— Сейчас у нас есть прямая договорённость, с одним из претендентов, и эту договорённость мы должны соблюдать, но кроме него есть ещё, по крайней мере, два охотника, которые тоже непротив завладеть артефактом. Причём в обход норм и правил, установленных в этом обществе. Что это значит?
— Не знаю. А что?
— Это значит, что они не просто хотят её иметь. Они на неё возлагают очень большие надежды, они просто верят в силу и могущество этого предмета. Одно, хорошо, что нам удалось вырвать из плена Ваших детей, теперь у нас есть возможность для манёвра. Хотя инцидент на дороге, не вселяет в меня достаточно оптимизма. Но благодаря ему, нам удалось оторваться от хвоста, это тоже плюс. Теперь, главное рассчитать то место и время, где мы сможем безопасно передать артефакт, как только избавимся от него, сразу избавимся от всех претендентов. Они просто переключатся друг на друга. Что мы ещё имеем в запасе?
