– Итак, – господин Шарль затянулся сигарой, – господин Хыгр, ваше слово.
– Что?
Правда, что он имеет в виду?
– Мы уже поняли, что пришельцы – ваши соотечественники. Пусть и не совсем ваши, но все-таки братья. Двоюродные, так сказать. Мы же – просто случайные попутчики. Так с кем вы – с ними или с нами?
Димка завис.
– Вернее, поставим вопрос немного мягче. Вы поможете нам или не сочтете правильным идти против братьев?
– Моя помочь.
Пока что он, Димка, – единственный шанс договориться. Иначе мир декабристов и мир Свет могут сцепиться в битве. К тому же он сильно сомневался, что «братья» подпустят его к порталу между мирами, если он придет и вежливо попросит.
– Хорошо, – господин Шарль как будто не сомневался в ответе, – тогда давайте рассмотрим наше положение…
Бабах!
Флоранс задремала и упала с табурета.
После транспортировки возмущающейся девчонки в другую комнату силами черных эльфов, после возмущенного рычания яггая, которому не понравилось, что его жену тащат за ноги (за голые, между прочим, ноги), и он начал отгонять носильщиков, что закончилось тем, что зомбяшку уронили на пол… В общем, после окончания дурдома, стихийно возникшего на ровном месте, эльфы куда-то тихонько скрылись – Димка подозревал, что попробовать автоматы, а Димка и господин Шарль продолжили планирование.
– Значит, – господин Шарль уже не курил, но незажженную сигару в зубах зажал, – мы вскрыли их убежище в нашей стране. Скорее всего, остается только то, что в Той стране…
– Нет, – Димка вспомнил отрывок подслушанного разговора, – быть другая хыр… нора.
– Откуда вы знаете?
– Слышать.
– Расскажите.
Димка прикрыл глаза.
– Их говорить, вторая нора оставлять. Наша ее закрывать, старая лис их убивать.
Дословный пересказ в яггайском изложении звучал малопонятно, но господин Шарль понимал и не такие шифровки.
– Так. – Он прикрыл глаза. – Значит, у нашего противника есть еще одно – по меньшей мере одно – убежище в нашей стране. Очень важное…
Господин Шарль явно о чем-то думал. Или что-то вспоминал.
– Капверт, – неожиданно сказал он. – Их второе убежище – в Капверте.
Димка поднял брови.
– Все просто. Спрятать его можно только под землей. На том участке, который захватили войска Той страны и на который теперь возвращаются наши войска, только два города, где есть возможность устроить подземные убежища, то есть имеются катакомбы, – Шайнерой и Капверт.
Господин Шарль подумал.
– Хотя конечно, убежище может быть и не на морском побережье… Впрочем, нет. Даже сухопутных городов с катакомбами поблизости нет. Капверт.
– Наша идти туда?
– Наша плыть туда. Только сначала нужно дождаться «Лапуту». Мы договаривались, что они прибудут на днях.
«Лапута» справилась со своей задачей быстрее. Уже на следующий день над городом висела распластанная тень летучего корабля. Остатки оккупационных войск и администрации скрылись из города быстрее, чем тараканы от дихлофоса.
– Не поверите! – Старый эльф, генерал Морис, казалось, помолодел на двадцать лет. – Наши доблестные войска оставили разногласия и единой железной стеной выдавливают интервентов к морю!
За гранью разговора остался налет «Лапуты» на штаб, где заседало самозваное правительство северо-востока, после чего остатки войск были наконец-то объединены под одной рукой. Рукой бывшего полковника, а ныне генерала Гастона.
– Южные ренегаты не осмелились напасть на нас!
И никто бы не осмелился напасть на летающий кошмар, по крайней мере, до того, пока не придумает надежное средство с ним разделаться.
– Мы побеждаем!
Вот с этим не поспоришь. Пока.
– Пока побеждаем, – тут же испортил собственный восторг генерал. – Я видел те полуружья-полуметатели, которые ваши люди захватили в подземном тайнике противника. Никто не знает, что наши враги могут достать из своих арсеналов и есть ли у них еще тайники…
– Есть, – заверил добрый господин Шарль. – Я полагаю, в Капверте.
– Не довезем, – сразу отказался генерал. – На «Лапуте» кончается концентрат. Мы подождем здесь подхода войск – и назад, в столицу. Хорошо, если там успели подготовить запас…
– Мы отправимся своим ходом. По морю, под парусом – три дня. Генерал, я бы, напротив, попросил вас придержать наступление в направлении Капверта. А то мы и там обнаружим брошенное убежище и пустые коридоры.
– Договорились. Сейчас же отправлю курьеров.
– Кстати, генерал, – господин Шарль вдруг лукаво усмехнулся, – не одолжите мне «Лапуту» буквально на час?
– Далеко от города…
– В городе. Вы слышали о Скипетре Истинных Королей?
– Вы серьезно думаете, что он здесь?
«Лапута» висела над городом.
– Думаю, да. Скипетр, по легенде, спрятан в могиле короля Стана. Его могилой можно считать не только склеп, но и всю церковь ангелицы Эстель. Если же вспомнить его слова, что найти памятник помогут либо богиня, либо драконы, то можно предположить, что для того, чтобы найти скипетр, нужно уметь летать. Это умение – единственное, что может объединять богиню и драконов.
«Лапута» висела над той самой старинной церковью, почти касаясь бортом острого шпиля.
– Поэтому, – господин Шарль аккуратно привязывал веревку к поясу, – я предположил, что скипетр спрятан внутри шпиля. Это вполне в духе короля Стана – спрятать его так, чтобы тайник был виден всему городу и при этом никто бы не догадался… Господин Хыгр, подержите меня.
Господин Шарль открыл дверцу в борту корабля и потянулся к шпилю. Тот выглядел именно так, как и должна выглядеть медная штуковина, тысячу лет открытая всем ветрам и дождям: позеленевшая, мятая, местами как будто оплавленная.
– Осторожнее, – подпрыгивал за спиной державшего веревку Димки священник в розовой рясе, отец Антуан. Он категорически был против того, чтобы трогали шпиль, называя это святотатством и богохульством, пока ему не предложили лично проконтролировать процесс. После чего оказалось, что шпиль все-таки можно и трогать и разбирать.
– Почему вы так уверены, что он здесь? – С другой стороны выглядывал эльф Мишель. Генерал Морис спокойно сидел в кресле, даже и не приближаясь, чтобы посмотреть.
– Потому что… – господин Шарль тянулся к шпилю, но ему не хватало буквально сантиметров, – будь он в другом месте… его давно бы нашли… Есть!
Он вцепился в шпиль и азартно потянул его на себя.
«Все-таки, господин Шарль, – подумал Димка, – ты сыщик. Пусть сейчас тебе приходится заниматься шпионскими интригами, ты – сыщик, для которого нет большего удовольствия, чем разгадать какую-нибудь загадку».
– Между прочим, – заявил священник – его регулярно чистили.
– Но, наверное, – господин Шарль пару раз дернул шпиль и привязывал его веревкой к кораблю, – ни разу не пытались открыть.
– Что значит «открыть»?
– Тяните!
Димка выдернул господина Шарля, как морковку. В этот же момент «Лапута» отодвинулась в сторону, шпиль крякнул и отломился.
Острая медяшка взлетела в воздух и шлепнулась на пол корабля, чуть не угодив в священника. Шпиль подкатился к генералу, который прижал его сапогом:
– Вот куда вы его денете, даже если он и вправду там?
– В музей отдам. – Господин Шарль опустился на колени, взял у Мишеля широкий кинжал.
– Что значит «открыть»… – пробормотал он и ткнул клинком в неприметную щель. Налег, навалился…
Что-то лопнуло, и шпиль распался на две половинки. Из них, как косточка из абрикоса, выпал и покатился длинный жезл из тусклого золота. На его вершине был укреплен красный отшлифованный камень в виде полусферы.
– Вот он – Скипетр Истинных Королей.
Господин Шарль не преминул ухватить его и осмотреть.
– Как вы видите, камень не загорелся. Значит, я не король. Хотя руны на скипетре, между прочим, сохранились.
Древняя реликвия пошла по рукам. Даже генерал-эльф с некоторым любопытством взял его в руки. Скипетр ожидаемо не загорелся. Король Стан все-таки был хумансом.
– Господин Хыгр, а что же вы стоите? – вдруг хитро прищурился господин Шарль. – Попробуйте.
Димка шагнул вперед, протянул руку…
Да нет, с чего бы ему иметь кровь королей?
Он взял скипетр.
Глава 51
Скипетр никак не отреагировал на Димку. Хотя какое-то ощущение в ладонях возникло, как будто кольнуло.
Разочарованный Димка (все мы в душе считаем себя королями) встряхнул скипетр, взмахнул им, покрутил между ладонями…
– Хватит, господин Хыгр. – Господин Шарль отобрал у Димки жезл и передал генералу Морису. – А то он у вас сейчас и вправду загорится. Причем самым настоящим огнем.
Опомнившись, Димка подумал, что должность короля для него сейчас абсолютно бесполезна. Править он не собирается, больше всего ему хочется назад, домой, так что… С чем бы сравнить внезапное превращение в яггая-короля?
