— я хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться. — Командование принимает решение о передислокации в столовую. На горизонте замечены вкусняшки.
— Вкусняшки — это хорошо. — заметила Асока.
— Скорее бы уже взять эту Неймодию очередную, — буркнула Бет.
— Это будет непросто.
— Но там ведь населения и десяти миллионов не наберётся…
— Это не просто денежный мир неймодианцев, а, так сказать, курорт и место жительства наиболее привилегированных членов Торговой Федерации. Кроме того, это ещё и хранилище различных ценностей. Боюсь, наша прогулка закончилась, и драка будет похлеще чем на Майгито.
— Лишь бы не Джабиим, — тихо сказала Асока, но я её услышал.
— Не волнуйся. Мы этого не допустим. Мы теперь сильнее и опытнее.
* * *
— Мы прибыли, адмирал. — сообщил Гиалу Гумбраи.
— Спасибо, капитан. — Джиал Акбар, сидя в своём командном кресле, наблюдал, как его корабли один за одним выходят на орбиту Като-Неймодии.
— Сколько же их, — поразилась лейтенант Хана Иссар.
— Да. Довольно много, — замтел Акбар, мысленно сравнивая армаду из более чем сотни кораблей Конфедерации, которая шла на внутрисистемной скорости, видимо, спеша занять своё место в обороне системы от врага, который, вне всяких сомнений, скоро обрушиться на них со всей своей мощью. И сравнение было не в их пользу.
У них было шестьдесят кораблей — но две дюжины из них были лёгкими фрегатами МС-30, которые были новинками во флоте Мон-Каламари… Но далеко не передовыми кораблями на фоне выпускаемой продукции других верфей Конфедерации, что уж тут говорить о таких гигантах как «Куат» и «Сиенар». Дальше шли по две дюжины МС-35 и МС-36. Первые были переоборудованными пассажирскими лайнерами, а вторые — транспортными кораблями. Ни первые ни вторые не были чем-то выдающимся: Акбар трезво оценивал шансы этих корыт в настоящем бою. Возможно, для Внешнего кольца они и сгодились бы — но сейчас они были готовы ввязаться в Большую Игру. На закуску были шесть «Бунтарей» и шесть «Барышников», щедро выделенных им после вступления в войну Графом Дуку.
— Как думаете, адмирал, мы выиграем?
— Сложные вопросы задаёте, капитан. — Акбар прикрыл глаза. — Об этом мне сложно судить. Но знайте одно — мы должны как можно сильнее минимизировать свои потери. Здесь почти половина нашего флота — я имею в виду, именно нашего. Если мы потереям их — то лучше нам погибнуть вместе с ними. Это будет сильный удар по нашей планете — во всех смыслах. И политическом, и экономическом. Так что… Смотрите, наблюдайте и учитесь. Это нам всем пригодиться.
— Но всё может обернуться… сложностями. Союзнички явно выделят нам самый опасный участок.
— Самый опасный участок не тот, который выбрал ты, а там, где враг нанёс свой самый сильны удар. А учитывая личность нашего противника — безопасных мест может просто не быть. Впрочем, лейтенант, довольно болтовни. Сообщите командованию, что мы прибили, и я хочу ознакомиться с планом обороны.
— Как прикажите, адмирал.
«Я не желаю играть в эти политические игры, но нам приходиться это делать, чтобы обеспечить будущее Мон-Каламари».
* * *
Канонерка быстро влетела в ангар Храма, и Шаак Ти сделала несколько шагов навстречу Мейсу Винду.
— Магистр Ти. — корун на ходу поклонился.
— Магистр Винду. Как продвигаются ваши дела? — спросила тогрута, имея в виду формирование Системной Армии.
— Медленнее, чем хотелось бы. — корун вздохнул, — Теперь я лучше начал понимать Викта…
— Что, простите?
— Ничего. Кажется, я начинаю иногда заговариваться. Слишком много дел, которые требуют моего решения. Это… сумасшествие какое-то. Особенно в Сенате. Как будто мало проблем… Это какие-то качели… В одном месте у нас полный успех, в другом — эпичный провал.
— Вы справитесь, магистр, — приободрила его тогрута. — Мы все должны справиться.
— Очень надеюсь. Хотя именно сейчас мне как никогда в жизни не хочется покидать Храм.
Шаак Ти помрачнела. В последнее время их всех охватила тревога, причиной которой был гранд-магистр Йода. Он как-то отстранился ото всех дел, даже уроки у юнлингов перестал проводить. Вместо этого он то медитировал, то зарывался в Архивы. И было совершенно непонятно, почему он себя так ведёт.
— Ты говорила с Вокарой?
— Да. — ответила Шаак Ти. — Сам понимаешь, ничего конкретного она сказать не может. Записей почти нет, а она умерла не своей волей…
— Нам нужно с ним поговорить. — Винду потёр перносицу, — Я не критикую его, нет, упаси Сила, но… Это очень странно. Я… Волнуюсь.
— Да. Я тоже. Он ведь… Не просто гранд-магистр. Он почти и есть Орден Джедаев. Мы не можем лишиться его… Не сейчас.
— Известно хоть что-то?
— Я попросила подборку тех-же материалов, что и Йода. Правда, Голокрон отказался отвечать мне, но и того, что было… Это всё странно.
— Что именно?
— Он ищет любые упоминания о Призраках Силы. И джедаях, и ситхах.
— Призраки силы… Не знаю даже, с чего начать.
— Я тоже. Может, мы слишком мало знаем?
— Нужно с ним поговорить, — повторил Винду.
* * *
— Сообщение отправлено, командующий, — сообщил дроид-тактик, один из подчинённых Ноль-Седьмого. — Ожидаем ответа.
— Принято. Ожидайте указаний.
Повернув голову, Ноль-Седьмой принялся наблюдать за эволюциями облаков над поверхностью Инделлиана — маленького планетоида, являвшегося столицей сектора Ярит.
Вообще-то, сейчас он должен был находиться над Беспином, выполняя план по его захвату. Однако в процессе анализа этого плана ТХ-07 обнаружил, что его можно значительно улучшить, с чем и обратился к Порсу Тониту. Однако тот не стал его слушать — вместо этого он сказал, что дроид может делать всё что пожелает, но поставленную задачу выполнить обязан. И Ноль-Седьмой принялся за дело. Узнав о малочисленности сил Республики в данном регионе, Ноль-Седьмой не только разделил свои силы для нанесения нескольких последовательных ударов, которые на данный момент завершились успехом, но и изменил весь план военной операции, полученный от Порса Тонита. Как показывали расчёты, эффективность оного не превышала сорока семи процентов, тогда как план ТХ-07 имел эффективность в восемьдесят девять процентов.
Вместо того чтобы проходить вблизи Эриаду и атаковать Беспин по Пути Липсека, Ноль-Седьмой выдвинулся в совершенно другом направлении.
Он атаковал Терминус. Изучая этот район ещё во время патрулирования, он посчитал, что это будет наиболее оптимальным и эффективным действием с его стороны.
Эта планета хоть и находилась на
