– Т-с-с, – зашипела я. – Кто-то идет. Быстро, прячься за коробками.
Желтоватый свет с каждой секундой становился все ярче. Я прислушалась, но звука шагов не услышала.
– Я не собираюсь прятаться, – выдохнул Джейми. – Вставай за мной.
– Нет!
– Джейми, – выкрикнул Джаред. – Я знаю, что ты там!
Ноги меня не слушались. Ну почему, почему Джаред? Для Джейми было бы куда легче, если бы меня убил Кайл.
– Уходи! – прокричал в ответ Джейми.
Желтый огонек разросся и превратился в пятно на дальней стене. Из-за угла вышел Джаред. Фонарь в его руке раскачивался взад-вперед, освещая каменный пол. Джаред успел помыться и переоделся в полинявшую красную майку – ту самую, что висела в комнате, где я жила много недель. Выражение лица Джареда тоже было мне знакомо – с самого первого мгновения, как я здесь появилась.
Луч фонаря ударил по глазам и ослепил меня. Свет отразился от серебра, что пряталось в моих зрачках, и Джейми чуть вздрогнул, а потом снова застыл, словно став еще тверже, чем раньше.
– Отойди от твари! – прогремел Джаред.
– Замолчи! – закричал Джейми. – Ты ее не знаешь! Оставьте ее в покое!
Он вцепился в меня изо всех сил, а я тщетно пыталась разжать его пальцы.
Джаред надвигался, словно разъяренный бык. Одной рукой он ухватил Джейми за ворот рубашки, оттащил его от меня и затряс.
– Дурак! Не видишь, как эта тварь тебя использует? – вопил Джаред.
Не размышляя, я втиснулась в разделявшее их узкое пространство.
Как я и надеялась, мое вмешательство заставило его отпустить Джейми. Большего я и не хотела: только бы вдыхать этот родной запах, ощущать очертания широкой груди под футболкой…
– Отстань от Джейми! – Внезапно мне захотелось стать хоть чуточку такой, какой была Мелани: уверенные руки, твердый голос…
Джаред одной рукой сгреб мои запястья и рывком отшвырнул меня к стене. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я ударилась о камень и приземлилась у коробок, с громким треском разорвав целлофан.
Я неуклюже скрючилась на полу, в висках стучало, перед глазами плясали странные огоньки.
– Трус! – заорал Джейми, обращаясь к Джареду. – Да она скорее умрет, чем причинит тебе вред! Когда вы уже от нее отстанете?
Коробки сдвинулись, и рука Джейми легла мне на плечо.
– Анни? Как ты, Анни?
– Все в порядке, – просипела я, стараясь не обращать внимания на тупую боль в голове. В свете фонаря – должно быть, Джаред его обронил – надо мной склонилось обеспокоенное лицо.
– Джейми, уходи отсюда, – прошептала я. – Беги!
Джейми яростно замотал головой.
– Отойди от этой твари! – взревел Джаред.
Джаред схватил Джейми за плечи и потащил прочь. Лавина сдвинутых коробок обрушилась на меня. Я откатилась, прикрыла голову руками. Тяжеленный ящик ударил меня между лопаток, и я вскрикнула от боли.
– Не смей! – взвыл Джейми.
Раздался резкий звук удара, и кто-то охнул.
Пытаясь выбраться из-под тяжелых коробок, я нетвердо приподнялась на локтях.
Ошарашенный Джаред схватился за нос – что-то темное стекало по губам. Джейми разъяренно глядел на Джареда, сжав кулаки, и свирепая гримаса постепенно сползла с его лица. Ее место заняла боль – боль предательства: такое же выражение было у Джареда, когда он увидел меня на кухне.
– Я думал, ты другой, – прошептал Джейми и посмотрел на Джареда, будто тот стоял где-то далеко. Между ними словно пролегла стена: на одной стороне Джаред, на другой – Джейми… совсем один.
На глазах Джейми выступили слезы, и он отвернулся, стыдясь плакать перед Джаредом. Быстрым порывистым шагом он пошел прочь.
«Что ж, мы попытались», – грустно подумала Мелани. Ее сердце обливалось кровью из-за мальчика, и все-таки она страстно желала видеть лицо мужчины. Я уступила.
Джаред не смотрел на меня. Все еще прикрывая нос, он уставился в темноту, где исчез Джейми.
– Черт возьми! – внезапно выругался Джаред. – Джейми! Вернись!
Ответа не последовало.
Джаред бросил мрачный взгляд на меня. Ярость его, судя по всему, улеглась, но я попятилась. Он подобрал фонарь и припустил следом за Джейми, расшвыривая преграждавшие путь коробки.
– Прости меня, ладно? Малыш! Только не плачь! – Продолжая выкрикивать сердитые извинения, он повернул за угол и оставил меня в темноте.
Долгое время я обессиленно дышала: вдох, выдох, снова вдох. Потихоньку восстановив дыхание, я стала подниматься с пола. Ноги дрожали, то и дело грозя подогнуться, поэтому я снова села у стены, доползла до своей «рисовой» подушки, да там и упала, пытаясь критически оценить свое состояние.
Ничего не было сломано – если не считать носа Джареда. Я медленно покачала головой. Джейми сцепился с Джаредом! Такого нельзя допустить. Все неприятности, все несчастья – из-за меня. Я вздохнула и продолжила осмотр: большая ссадина на спине, щека ободрана и кровоточит. От прикосновения рану защипало, на пальцах осталась теплая жидкость. Вот, впрочем, и все. Можно сказать, я отделалась синяками и царапинами.
Как только я это осознала, меня охватило чувство облегчения. Я была жива. Джареду представился шанс меня убить, но он им не воспользовался. Вместо этого он побежал догонять Джейми – мириться. Какой бы вред я ни нанесла их отношениям, видимо, все еще было поправимо.
День выдался долгим – он был долгим еще до того, как объявился Джаред с компанией, а с тех пор, казалось, прошла целая вечность. Я закрыла глаза и уснула на мешке риса.
Глава 28
Неосведомленность
Я проснулась в полной темноте, не понимая, где нахожусь и который час. За прошедшие месяцы я привыкла к солнцу, возвещавшему о наступлении утра. Сперва мне показалось, что еще ночь, но потом почувствовала, как жжет щеку и болит спина, и вспомнила, где я.
Рядом кто-то дышал – тихо и ровно. Я не испугалась: этот звук я узнала бы из тысячи. Среди ночи Джейми прокрался обратно и заснул рядом со мной.
Может быть, его разбудила перемена в моем дыхании; а может, мы просто привыкли просыпаться одновременно, но не успела я продрать глаза, как Джейми встрепенулся.
– Анни? – прошептал он.
– Я тут, рядышком.
Он облегченно вздохнул.
– Темнотища какая, – сказал он.
– Ага.
– Как думаешь, завтрак уже начался?
– Не знаю.
– Что-то я проголодался. Пойдем посмотрим.
Я не ответила.
Он правильно воспринял мое молчание: это был отказ.
– Анни, тебе не нужно тут прятаться, – серьезно заявил он, подождав минуту. – Ночью мы с Джаредом поговорили, и он дал слово, что больше не будет к тебе цепляться.
Я чуть не улыбнулась – надо же, «цепляться ко мне».
– Пойдем? – настаивал Джейми. Его рука отыскала мою.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
