– Скелетика?! Танцевать?!!
Томайо шагнул вперед, закрывая собой девочку, а гномы напряглись.
– Смотри же, неверующая, и узри силу великого Магистра Некромантии и члена Круга Черепов, Аара... то есть Квизгли, малявка!
Он закрыл глаза и хлопнул в ладоши.
Каменные плиты под нашими ногами пошли трещинами, и наружу начали выбираться скелеты. Один, другой, третий – я насчитал двадцать штук. Вылезая на поверхность, они окружали колдуна аккуратным кругом, не сводя с него взгляда. А едва последний из них встал в строй – вся эта костяная банда... пустилась в пляс!
Не знаю, как назывался этот танец. Костяки припадочно двигали руками и ногами, то выставляя локти, то изображая внезапные приступы паралича, когда то одна то другая рука или нога вдруг переставала их слушаться...
– Ой, это же тик-тоник! – снова захлопала в ладоши девочка.
Если это и был какой-то «тик», то разве что нервный. Тем не менее, Аарам обзавелся в моем клане как минимум одним поклонником...
Двумя!
Черная молния одним рывком пересекла зал совещаний, и сбила некроманта с ног, тут же принявшись вылизывать его лицо. И как смогла опознать бывшего хозяина в этом чудике?
– Фу! А ну слезай, мерзкое ты животное!
Невидимая сила отшвырнула Дохлятину в сторону, но кошка, ловко перевернувшись, пружинисто опустилась на четыре лапы и снова бросилась к Квизгли.
– Эй, ученик, держи свою блохастую зверюгу на привязи, раз уж она тебя не слушается!
Скелеты рассыпались грудой костей в тот же миг, когда утративший концентрацию маг оказался на полу, но теперь из нее выбежали четыре отрубленные кисти и цепко ухватили кошку за лапы, не подпуская ее к колдуну.
– Дося, фу! – скомандовала девовочка.
Повинуясь заданной мной модели поведения, кошка презрительно фыркнула и отошла в сторону, сделав вид, что совершенно не интересуется внезапно объявившимся в замке чужаком.
– А когда мы сможем приступить к занятиям? – подал голос Томайо.
Скорее всего, он хотел быть полезным клану не только как воин, но и собирался поскорее овладеть какой-нибудь ремесленной профессией.
– Не раньше, чем я приму горячую ванну, хорошенько позавтракаю, пообедаю и поужинаю. Желательно – одновременно.
Табар одобрительно крякнул, оценив аппетит нового члена клана, а потом схватился за голову, судя по всему, подсчитав предстоящие расходы.
Табар > Бес: Господин главный мертвяк, да мы же на одних водоносах разоримся! Сколько же он тогда в счет жалования запросит?
Казначей клана отписал мне в приват о своих неутешительных выводах.
Бес > Табар: Насчет воды не беспокойся, подойдешь ко мне после совещания. А что до жалования – не бойся, Квизгли будет работать на нас бесплатно. За идею и еду.
Табар > Бес: Мне даже страшно спрашивать, что это за идея такая! Знавал я как-то даму со схожим темпераментом, она была домоуправительницей... Ох, между нами среди бела дня молнии летали, а прохожие в десяти шагах или седели, или глохли!
Бес > Табар: И чем же все закончилось? Ты, разумеется, ее одолел?
Табар > Бес: Все гораздо хуже – я на ней женился!
Вслух же я заявил:
– Значит так, пока готовится комната для уважаемого господина министра призрачной разведки, генерала некромантии и советника по призрачным вопросам...
– Нерадивый безмозглый сын шакала и болотной жабы, неужели ты не способен запомнить пару несчастных слов? Великий призрачный генерал, магистр некромантии, советник по вопросам магии и просто отличный парень!
– А он начинает мне нравиться! – оценил Табар мастерство колдуна по части оскорблений.
– Да-да, именно это я и имел в виду. Так вот, предлагаю все же решить главный вопрос, стоящий на повестке дня. Специально для господина великого призрачного некроманта, алхимического генерала и просто хорошего советника по любым вопросам...
Со стороны Квизгли раздалось едва сдержанное рычание...
– В общем, мы пытаемся отыскать какую-нибудь давно забытую или даже неизвестную страшилку из прошлого, чтобы сымитировать ее скорое возвращение и обеспечить спрос на свои услуги...
– Услуги? Не смеши меня, мертвяк. Ну, ты может еще и способен на что-нибудь толковое смастерить, но эти... – колдун презрительно усмехнулся и махнул в сторону остальных.
– Это тоже нужно учитывать...
– И в чем проблема? Культ Безбрежного. Стааш Неназываемый, Жгар. Пожиратель Черепов – безжалостные убийцы, жестокие боги, кровавые правители... В истории Империи много черных пятен и кровавых имен!
– Значит, ты можешь нам помочь? Создать иллюзию, что этот ужасный некто вот-вот вернется, дать людям доказательства и способ защиты...
– Которую можете дать только вы? Да натрави на них свою болотную жабу – делов-то!
– Масштаб не тот. Нам не хватает знания древней истории...
– Ну так сходи в библиотеку, – ухмыльнулся некромант.
– Мне не до шуток....
– Ты там уже бывал, вообще-то – если где и можно отыскать то, что тебе нужно, то в Серой Библиотеке... Тем более, что там самому и искать-то не нужно.
Мать моя могила – он не шутил! И был совершенно прав!
– Господин главный мертвяк, о чем это он?
– Я знаю, что нам нужно делать... Точнее, что мне нужно делать.
– Нам таки уже можно собирать теплые вещи в дорогу?
Хм, а вот это хороший вопрос – стоит ли брать их с собой? В прошлый раз я ходил в одиночку, и это было несколько... сложновато. Но какая будет польза от полудесятка неодетых и не прокаченных ремесленников? Разве что Хо Гар на что-то способен, да Квизгли, но его нельзя подвергать смертельной опасности.
– Нет! Я пойду один!
– Зачем? У меня есть пара ребят, которые с радостью составят тебе компанию, – некромант загадочно подмигнул мне и вытянул руки, на которых покоились два черепа.
– Это какая-то шутка?
– Нет, это какие-то два балбеса, которых меня угораздило взять в помощники.
– Хэй, твоя еще живой, Бес? – раздался вдруг из черепа справа, смутно знакомый голос.
– Наша совсем радый твоя видеть, мертвяк!
– Когда великая хозяина приделать рука Гварлу, Гварл крепко-крепко обнять твоя, Бес!
– Гварл?! Мургл!
Признаться честно, не ожидал я встретить их тут, да еще в таком странном виде. Эти два гоблина были помощниками Аарама, и мы даже вроде как успели сдружиться за то время, когда они помогали учителю прокачивать меня для одной важной миссии.
Эти два лопоухих зеленых недоразумения здорово потрепали мне не только мою разлагающуюся тушку, но и нервы в свое время. Но они же приносили червяков повкуснее да тряпки посвежее, чтобы накормить меня да переодеть. Хоть и понимал я, что делали они это вовсе не потому что испытывали ко мне нежные чувства, а из страха, что хозяин прикончит их, если ценный мертвяк подохнет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
