на твердую поверхность.
Хмыкнул.
– Лед всегда был прочный, – отозвалась я.
– Ты же понимаешь, что это не природа, а ты? – разрушил еще одну иллюзию Крис.
– Ага.
Под толстым слоем льда плескались темные воды. Вроде бы ничего особенного, но сейчас, зная правду, стоять над ними мне было неуютно.
– Риграфу Гридону зачем-то было надо, чтобы истинная наследница контактировала с источником, – продолжал рассуждать Крис. – Возможно, он думал, что его можно восстановить.
– И что? Получилось?
– Эта магия не действует в обратную сторону, – покачал головой Крис. – Нет. Я не чувствую здесь жизни.
– Тогда идем уже к арке, иначе я устроюсь прямо вон в том сугробе, – пробурчала я.
На следующий день мы с Крисом пришли навестить ребят, которых Лорелея не торопилась выпускать из плена, и обнаружили там успевших раньше Итвана и девчонок. Они явно стали ладить лучше. Но порадоваться этому факту помешали мрачные лица всех собравшихся.
– Мы о чем-то не знаем? – обозначил наше появление Крис.
– На земли моих родителей напали создания мрака, – поделился последними новостями Рене. – Отбиться удалось, но замок сильно пострадал.
Крис нахмурился и безотчетно попытался утащить мою руку к себе в карман.
Подобное стало настолько привычным и естественным, что я только улыбнулась про себя.
– Есть идеи, что это могло быть? – Криштан, очевидно, интересовался мыслями хранителей, а не самих Рене и Лилли.
– Отец говорит, что они пытались прорваться к источнику. – Рене верно уловил суть вопроса. И, оценив выражение лица преподавателя, добавил: – Не прорвались.
– Пока только твою семью не трогают. – Марнет, как всегда, впечатляла наблюдательностью.
– Потому что боятся, – отозвался Криштан. – Пока.
Ниточки сходились именно в ту картину, которую раньше уже обрисовал Крис. Кто-то хочет заполучить все источники. И пусть это виделось странным, потому что ни один человек, даже сильнейший маг, не выдержал бы несколько источников сразу… происходило именно это. Кто-то, похоже, нашел способ, потому что уже получил больше чем один источник.
Притихшему, но уже более-менее похожему на себя обычного Ульсу Вардосу досталось писать записку Гризвену.
Мы с Крисом тоже рассказали свои новости. Собственно, за этим и шли. Кто же мог знать, что у ребят тут тоже неспокойно…
– Вы палату, часом, с лекционным залом не перепутали? – окатила нас недовольством заглянувшая Лорелея.
– Зачем так нервничать? – Ульс сделал большие и испуганные глаза. – Не с тренировочным полигоном же!
На щеках лекарки разлились два злых красных пятна.
– Вардос, если ты считаешь себя остроумным и очаровательным, то глубоко заблуждаешься, – рыкнула она. – Ты надоедливый, наглый, раздражающий…
– Возбуждающий, вы хотели сказать? – бесстыже усмехнулся парень.
– Что?.. – От неожиданности Лорелея даже прервала свою пламенную речь.
– Просто это так давно было, что уже и не вспомнить, как оно, да? – хитро прищурился Ульс, явно нарываясь.
Мы с девчонками дружно втянули головы в плечи, опасаясь, что сейчас полетят молнии.
– Жаль, еще не изобрели клизму, прочищающую мозг, – тихо и зло процедила Лорелея.
– Вот видишь, как я вдохновляю на научно-магические разработки! – расхохотался ее самый несносный пациент.
Яростный взгляд метнулся по палате и за невозможностью испепелить Ульса Вардоса выбрал новую жертву.
– Найдерхофф, вам смешно?! – накинулась лекарка на Криса. – Немедленно накажите это недоразумение!
– Да выпустите его отсюда, и все, – фыркнул преподаватель, которому вроде как полагалось быть взрослым и ответственным. – Он уже в норме и от скуки на стену лезть готов.
– Не могу. – Лорелея поджала губы. – Это не по правилам.
– Что же, тогда мучайтесь со своими правилами в свое удовольствие, – подмигнул ей Крис.
Владычица пилюль и микстур побагровела и с рычанием унеслась в приемную, откуда еще некоторое время слышались ее возмущенные реплики. Буря бушевала в отдалении, и сейчас мне, как и Крису, было смешно. Зато Марнет прониклась страданиями каждого, кто вынужден был близко общаться с Ульсом Вардосом, и за них всех отвесила ему подзатыльник.
– Ай! Ты чего?
– Оставь ее уже в покое, а?
– Ревнуешь?
– Тебе еще раз напомнить, что у меня рука тяжелая?
Если между этими двоими и летали искры, то искры враждебности. Марнет бесил неугомонный Ульс, но он всех бесил в той или иной степени. Ульс же… Я почти с самого начала считала, что он сложнее, чем кажется, и никогда не поймешь, что у него на самом деле на уме.
– Отстань от нее, – закончила воспитательную беседу наша принцесса.
– А что, если она на самом деле мне нравится? – Наш шут блеснул бесстыжими глазами.
– Она старше тебя лет на десять.
– Кого и когда это останавливало?
– Я предупредила!
– Ревнуешь, говорю же… Ай!
Оставив их разбираться в тонкостях отношений и воспитательного процесса, мы с Крисом покинули медпункт. Пока он помогал мне надеть пальто и, пользуясь случаем, целовал, к нам присоединились Итван, Тария и Вилара. Все вместе из здания и вышли.
– Как смотришь на то, чтобы прямо сейчас отправиться к твоей маме? – предложил Крис.
Сердце взволнованно затрепетало.
Нет. Я не готова…
Однако голос прозвучал уверенно и твердо:
– В выходной ее может не быть в школе, но я знаю, где она живет.
И половину пути до арки мы прошли, глупо поворачивать обратно. Ну глупо же.
– Откуда? – немного удивился Крис.
– Была у нее в гостях однажды. Она немного рассказывала о себе, и… мрак, я должна была хотя бы о чем-то догадаться!
Я собиралась предаться душевным терзаниям.
Крис должен был меня утешать.
Все испортил Итван, который позади заорал:
– Вот! Чувствуете?! Сейчас опять под ногами земля толкается! А я говорил…
Ага. Я тоже когда-то это чувствовала, но, кроме меня, тогда Итвану никто не поверил. Сейчас же Вилара тоже пискнула. А потом и Тария. Я опомниться не успела, как оказалась закрыта широкой спиной своего мага. Присутствовала бы рядом Марнет, она бы непременно посоветовала Итвану поучиться, как надо защищать девушку, с которой связан магией. В его случае – девушек.
Маги ощерились щитами.
Земля толкнулась ощутимее.
При этом по другой дорожке, ведущей от медпункта в столовую, студенты шли как ни в чем не бывало и ничего странного не чувствовали.
– Тише, – шикнул на нас Криштан.
Вот вроде бы никакой из него преподаватель, и общаются с ним его студенты свободно, но стоило ему приказать, все моментально повиновались.
Последовал новый толчок.
А потом… Вверх фонтаном брызнула взрытая земля вперемешку с кусками льда и снегом. Мы все интуитивно отпрянули, в основном из желания не быть заляпанными. Братья убрали щиты, уж не знаю, с чего они решили, будто стало безопасно.
Из открывшейся норы высунулась веточка, пошарила вокруг, будто в поисках чего-то, и уже почти ускользнула разочарованно обратно, но Крис ловко перехватил
