- Керри! – прокричал он на все помещение оклеенное обоями персикового цвета и обставленное кроватью с белым стеганым покрывалом. Без ответа. Опять.
Он метнулся за угол к прилегающей ванной комнате. Воздух здесь все еще был влажным и наполнен ароматом мыла. Капельки воды стекали по стенкам душевой кабины. Ее личные вещи - духи, помада, связка ключей - лежали на своих местах. Но Керри видно не было. Все внутри Рейфа сжалось от паники. Она здесь. Или была здесь. А если она убежала босиком? А вдруг Керри случайно устроила пожар и выбежала из дома? Или же кто-то совершил преступление и поджег дом, чтобы замести следы? Может быть, тот же самый вор?
Рейфа пронзил животный ужас, когда он почти вырвал из петель дверь спальни и снова оказался в охваченной пламенем части маленького домика и упал на колени. Потолок уже был охвачен огнем. Инстинкт самосохранения подсказывал ему выбираться отсюда, но Доусон отказывался покинуть дом. Еще минуту или две… Он решил обыскать оставшуюся часть здания и пополз к комнате слева от зоны отдыха. Миновав дверной проем, Рейф оказался в кухне. Пламя от старой газовой печи вздымалось высоко вверх, облизывая старые шкафы по всей комнате. На виниловом полу, объятом пламенем, сидела Керри и сжимала руками голову. Сердце Доусона сжалось, горло сдавило от страха. Рейф пробирался через комнату.
- Керри!
Она рассеянно посмотрела на него.
- Рейф? - ее голос был похож на воронье карканье.
Девушка вдохнула, а затем надрывно закашлялась.
- Мы должны выбраться отсюда, - прокричал он.
Наконец, Керри пришла в себя. Ее взгляд остановился на нем. Она кивнула, а затем поморщилась. Положив руку ей на плечо, Рейф поставил девушку на четвереньки и пополз. Он чувствовал себя чертовски хорошо, сжимая Керри в своих руках, зная, что она жива. Ее желание жить просочилось ему под кожу. Но он все еще должен вывести ее из дома в целости и сохранности. Ничто другое сейчас не имело значения.
Они услышали вой сирен, когда выползли из кухни. Они миновали дверной проем и уже оказались в гостиной, когда за ними прогремел взрыв. Что-то разорвалось. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, ударившись о стену и посыпавшись на пол. Внезапная боль обожгла его лодыжку.
- Ох!
- Что? - Керри задохнулась от дыма. Она в беспокойстве нахмурилась. Доусон стиснул зубы от боли.
- Просто продолжай ползти.
Еще три метра до двери - и они в безопасности. Огонь настигал их. Проем между кухней и гостиной, который они проползли буквально несколько секунд назад, вспыхнул ярким пламенем. Всего в нескольких сантиметрах от их пяток огонь c бешеной скоростью перекинулся на старые деревянные перекрытия. Пламя распространилось на стены гостиной, как будто их кто-то облил бензином.
- О, Боже. Мы умрем, - воскликнула она.
- Нет, черт возьми. Мы не умрем!
Рейф поклялся себе, что сказал ей правду, и они спасутся. Он молился, чтобы они успели добраться до двери, прежде чем рухнут потолок или стены, и они окажутся в эпицентре пламени.
- Ползи! - крикнул Рейф, толкая Керри к двери. - Быстрее!
Как будто почувствовав, что опасность следует за ними по пятам, девушка набрала скорость, передвигаясь на руках и коленях. Она переползла порог, ее спаситель последовал за ней. Солнечный свет на мгновение ослепил их, когда они оказались снаружи. Керри стояла, пошатываясь, жадно втягивая большими глотками чистый воздух. Задыхаясь, Рейф опустился на тротуар и вдохнул свой первый глоток кислорода, чувствуя, будто прошла целая вечность между этим и последним свободным вдохом. Однако его грудь помимо облегчения сдавило еще что-то, перехватило горло. Что было бы, если бы он ее не нашел? Что, если бы она не очнулась?
Когда Доусон перевел взгляд на Керри, она побежала к нему. Стараясь заглушить гамму непонятных чувств, Рейф заключил ее в кольцо своих рук и крепко прижал к себе. Он обнимал ее так, будто она была спасательным кругом в бескрайнем море, будто она держала его счастье в своих руках. Он отогнал эту мысль прочь и сосредоточился на девушке.
- Слава Богу, ты в безопасности, - прошептал он, крепко сжимая ее в объятиях, словно пытаясь слиться с ней в единое целое и никогда не отпускать.
- Ты спас меня, - пробормотала она ему в ухо. - Я слышала, как ты кричишь мое имя, и... и я...
Она вздрогнула. Из ее груди вырвались рыдания. Рейф почувствовал, как что-то, подозрительно похожее на слезы, обжигает ему глаза, пока воображение рисует ему картину, одну ужаснее другой: вот она в ловушке, хватает ртом воздух, ее окружает огонь… Что произошло бы, если бы он не пришел к ней домой под надуманным предлогом, будто она не отвечает на телефонные звонки? Что было бы, если он не прислушался к своему внутреннему желанию немедленно увидеть ее?
- Ты в порядке. Теперь ты в безопасности. Малышка, не плачь. Все будет в норме.
Всхлипывая, она кивнула.
- Я так испугалась.
- Знаю. Я тоже.
Звук сирен становился все громче. Внутреннее напряжение спало. Облегчение разлилось по крови Доусона, постепенно замедляя выброс адреналина, заставившего его броситься в горящий дом.
- Что случилось? - он держал девушку за плечи и смотрел ей в глаза. - Как начался пожар?
Высвободившись из его объятий, она нахмурилась.
- Не знаю. Последнее, что помню, - я решила сделать чашку чая. Затем... Кажется, я услышала позади какой-то шорох. Но прежде, чем я успела повернуться... я, должно быть, потеряла сознание.
Внезапно она вздрогнула и подняла руку к затылку.
- Ой.
- Керри?
Она поднесла свою руку к лицу. Ладонь была мокрой от крови.
Встревожившись, она вскинула взгляд на спутника.
- Что за?
- Кто-то ударил тебя? Кто?
- Не знаю, - она смотрела перед собой, хмурясь, - хорошо помню... что дверь в кладовку была открыта. Я не уверена, что оставляла ее открытой, но на ней часто ломается защелка.
- Там достаточно много места, чтобы кто-то мог спрятаться внутри?
Девушка кивнула.
- Около одной из стен стоит стиральная машина и сушилка, а на стене есть несколько полок.
- Ты с кем-то спорила сегодня утром?
Ее лицо вытянулось.
- Джейсон приходил в гости.
Рейф выругался; пожарные машины подъехали к обочине, следом подкатила карета скорой помощи. Пожарные в полном снаряжении выскочили из машины и бросились к дому.
- Кто-то остался внутри? - спросил один из них со шлангом в руке.
Рейф вопросительно посмотрел на нее.
- Больше никого, домашних животных тоже нет, - заверила она их.
Пожарный кивнул и пошел дальше, направляя мощные потоки воды из брандспойта на языки пламени. К нему присоединилась вся команда, сражаясь с огнем, распространившимся по всему дому. Парамедик выскочил из машины скорой помощи и помчался к пострадавшим, помогая им сесть в машину неотложки.
