незаметно, ну, или, по крайней мере, так показалось Северской. Напряжение нарастало, и это приводило к срывам, в основном между Маркусом и Легонским. Артур Легонский — мужчина сорока лет с черными, коротко стриженными волосами и глазами матерого убийцы — совершенно не сошелся с Маркусом. И причина тому была проста — они органически были не способны подчиняться друг другу, по крайней мере, в спокойной обстановке. Северская лишь надеялась на то, что во время операции это никак не скажется, но пока оставалось лишь надеяться на их профессионализм.
Вспомнились слова Маркуса после их с Артуром первого разговора. В тот день молодой человек буквально залетел к ней в номер и со словами: «Извини, у тебя есть выпивка покрепче?» — залез в бар. Смешав совершенно чудовищный коктейль, он выпил его одним махом и посмотрел на удивленную девушку. Удивление Лены происходило из того, что одета она оказалась в одно полотенце, так как только что покинула ванную.
Увидев, во что она одета, парень поперхнулся и отвел взгляд. Однако Лена отнеслась к этому гораздо спокойнее, чем ожидала от себя. Спокойно пройдя обратно в спальню, она уже спустя пять минут вернулась, полностью одетая и со стянутыми в хвост волосами. Подойдя к парню, она приказала:
— Развернись.
Четко, по-военному парень развернулся лицом к ней, а спустя ещё мгновение получил в лицо отточенным ударом из школы, которую ей когда-то преподал Кол. Несмотря на печальное завершение их отношений, Лена не забыла его уроки. Парень даже не попытался уклониться и принял удар, который заставил его отступить на несколько шагов назад и тряхнуть головой, стоически. Немного придя в себя, он спросил:
— Мне уйти?
— Да уж оставайся. Заодно поможешь мне. Ты вроде неплохо уже знаешь язык королевства, вот и проверишь меня. — Последние два дня девушка особенно сильно налегала на программу изучения языка. Механизм «очков», которые дала ей Салматия, оказался, с одной стороны, весьма примитивным, но это не делало его менее эффективным. В мозг с помощью гипноза переносился определенный кусок знаний, который потом приходилось закреплять с помощью специальной программы, которая извлекала эти знания из подсознания и позволяла использовать их. Это давало большую нагрузку на разум, а также не позволяло избавиться от акцента. Вот от него Лена и хотела избавиться, поговорив с Маркусом, который говорил почти без него.
— Без проблем. — Кивнул Маркус и выпил очередной коктейль своего производства. — Хорошо, что моих ребят здесь нет.
— А что так? — спросила Северская, подозрительно принюхиваясь к странному напитку, который намешал парень.
— Да, понимаешь. Его люди — это именно люди до мозга костей. А мои — это мои. И обе команды очень не любят, когда в сторону их командира даже не грубость, а просто не те слова летят.
— Убивать, что ли, друг друга полезут?
— Пф-ф… Нет, конечно, они всё-таки профессионалы, но мордобой был бы точно.
— А как тебе Легонский?
— Как уже сказал, профессионал, однако мне он не нравится. И дело даже не в его личности, а в его… — Парень пощелкал пальцами, явно пытаясь подобрать слова, но в итоге махнул рукой и закончил: — А, неважно, свое дело он знает и проблем не создаст.
— Как там Мария?
— О! У неё все замечательно. Ты была права — талант у неё от звёзд и луны. Дал ей несколько рисунков, сейчас осваивает их создание. Я ей, кстати, пока свой ламус одолжил, не забудь стрясти у Салмы ещё один.
— Обузой…
— Обузой она не будет, не переживай. Даже сможет помочь с защитой гражданских.
В тот вечер они просидели до глубокой ночи, отрабатывая произношение и слова из лунного словаря.
***
Но вот день икс настал, и уже почти десяток человек, трое вместе, а остальные распределились вокруг них в одной группе и двое в другой направились к стадиону, которому предстояло стать ареной битвы. Вместе с Маркусом и Леной шёл Йозеф, и он же отвечал за связь с Кристианом и Легонским. Общим решением было оставить Марию с Кристианом, так как с большой вероятностью хранители рванутся в ближний бой и не смогут прикрыть девушку, если что-то пойдет не так. Все были напряжены, но только Мария, как гражданская, явно проявляла свою нервозность, хоть время от времени и умудрялась гасить её, натягивая на лицо немного фальшивую улыбку.
На стадионе царил предсоревновательный гвалт. Люди ходили туда-сюда, а нескончаемый гул, казалось, заглушал даже голоса в трех метрах от тебя. Как искать в такой толпе проявление Невелиса, девушка совершенно не представляла. Однако, добравшись до своих мест, Лена более-менее пришла в себя и, хоть и не с первой попытки, смогла-таки активировать особое зрение. Однако никаких следов ей обнаружить не удалось. Повернувшись к Маркусу, который таким же рассеянным взглядом осматривал стадион, она спросила без особой надежды:
— Видишь что-нибудь?
— Нет, похоже, выжидают. Будь поаккуратнее, а то ты немного фонишь. Это почти незаметно, однако они будут искать любые отклонения.
Приняв слова парня к сведению, Лена прекратила непрерывное сканирование и перешла на поиск мерцающий, как, собственно, и Маркус. Однако, сколько бы она ни всматривалась, ничего найти ей не удалось до начала соревнований. А после их начала её внимание перетянули спортсмены. Среди них выделялась одна. Именно её именем она назвалась тогда в поместье Кристиана.
Богоронская Ирина. Девушка, в чьих генах было явно какое-то отклонение, похоже, такие же, как у неё и её знакомых. Синие волосы, зеленоватые глаза, спортивная фигура и невероятные таланты в плавании — всё это позволяло ей соответствовать её прозвищу «Русалка». Она как раз выходила на площадку для старта. Бросив очередной взгляд на трибуны, Лена снова сосредоточилась на девушке, которая казалась чем-то более совершенным, чем люди вокруг. Вот звучит стартовый выстрел, и пловцы прыгают в воду, а дальше пошла борьба… за второе место.
Лене доводилось слышать, что Богоронская обладает феноменальными способностями, но чтобы настолько... После первого бассейна она обогнала ближайшую соперницу на два корпуса. Однако она не сдавалась, в отличие от остальных, и с каким-то остервенением пыталась нагнать Ирину. Лена внезапно осознала, что она начинает увлекаться, однако тут её в бок толкнул Маркус и сказал:
— Секция В, верхний ряд, — и уже в наушник: — Нашёл. Секция В, верхний ряд. Выдвигаемся в ту сторону, две цели.
Лена же, как в тот момент, когда Маркус потянул её за собой, тоже
