оказалось. «Миша мне просто привиделся… Боже, когда же это закончится?! Я же отпустила его! Отпустила?»
И только сглотнула образовавшийся в горле ком, как в комнату вошел он. Любовь всей моей жизни собственной персоной. Со стаканом воды в руке. Всё такой же красивый и статный. В синей футболке и черных джинсах.
— Вот, воды тебе принес. Как ты?
Кажется, я перестала дышать, лишь пялилась на него не мигая.
— Ты… Но как же так? Ты же умер? Я же тебя похоронила…
Я подошла ближе и протянула руку, но коснуться так и не решилась — боялась, что это мираж. Дотронусь — исчезнет.
И тут он поставил воду на журнальный столик, а сам протянул ладонь к моей правой щеке и провел по ней. А потом притянул к себе и прошептал:
— Девочка моя… Любимая… Живая… — Его голос дрогнул, но он продолжил: — Успел, нашел… Слава богу!
И сжал так, что мне стало трудно дышать.
Нет, призраки так точно не обнимают. Но я решительно ничего не понимала.
Отстранилась и заглянула в его глубокие зеленые глаза, словно хотела найти в них ответы на многочисленные вопросы: что случилось? как он мог оказаться тут, если умер и я похоронила его? зачем он тут? что значит успел? где Ильин?
И главный вопрос: что значит живая?!
Я прикоснулась к его волосам, провела ладонями по плечам, будто желая снова убедиться, что это всё не сон.
А Миша как всегда умело прочитал мои мысли:
— Да я это, я! Понимаю, у тебя много вопросов. А вот времени мало. Садись, постараюсь объяснить всё.
Напротив кровати стояли два бежевых кресла, а между ними — журнальный столик. Я приземлилась в правое кресло, Миша сел в левое.
— Да, и давай начнем с того момента, когда ты умер! — Я нахмурилась и нарочно выделила последнее слово.
— Девочка моя, Пиончик мой, прости меня за это… Но я не мог по-другому!
«Пиончик мой…» Теперь я точно знала, что это Миша. Что он точно вернулся и жив. Меня так называл только он, подшучивая над моей страстной любовью к пионам. И я никому об этом не рассказывала, даже Ольге!
— Я уже много лет занимаюсь поисками и спасением хранительниц.
Моя челюсть упала на пол, но поднимать ее я не спешила.
«Как он узнал?.. Откуда?..»
— Вижу немой вопрос в твоих глазах, — рассмеялся Миша, но тут же посерьезнел. — Я иннифер из клана реки Пшеха, Лера. Из того самого клана, что и Алексей.
«Вот это поворот…»
— Но я не такой, как мои собратья. — Он поморщился. — Даже собратьями их называть не хочу! Я давным-давно не считаю себя одним из них.
Я всё никак не могла прийти в себя и переварить полученную информацию, поэтому вцепилась трясущимися руками в стакан с водой и сделала несколько шумных глотков.
Миша дождался, пока я чуть успокоилась, и продолжил:
— Ты стала седьмой хранительницей, которую мне удалось найти. До тебя я нашел шесть девушек и спас их. Правда, с тобой случилась неожиданность: я хотел просто приглядывать за тобой до поры до времени, ведь до твоей инициации были еще годы. Но увидел и… влюбился. Влюбился как мальчишка!
Миша улыбнулся, видимо, вспомнив что-то свое.
— Я даже думал прожить с тобой до конца жизни, просто подключив обычных людей к помощи хранительницам, а себе бы оставил только разговоры с ними. Ну, ты помнишь, что я периодически уходил с телефоном.
Да, это я прекрасно помнила!
— Поначалу вообще решил ничего тебе не говорить, ведь ты ничего не помнила ни о том, что ты хранительница, ни о том, кто такие инниферы. Я и подумал, что ты в безопасности. Все равно же обряд инициации провести не смогла бы. Но охоту открыли и на меня, клан решил убрать «непутевого сородича», чтобы не помогал несчастным девушкам. Поэтому и пришлось инсценировать свою смерть, чтобы сбить их со следа. И тебе я ничего не мог рассказать, иначе они бы пытками заставили сдать меня!
И тут мне стало по-настоящему страшно. Я окончательно перестала понимать смысл его слов. Похоже, Миша сошел с ума… О чем он вообще?
Я вцепилась руками в подлокотники кресла и сглотнула.
— Миша, Миша, стой! Кто такие они? Что значит спасал девушек? От чего ты их спасал? Я ничего не понимаю… Я знаю об обряде инициации и о том, что после него хранительницы инниферам больше не нужны и могут быть свободны.
«Да… Он и правда не соврал насчет того, что иннифер. Иначе я бы ни слова не смогла сказать только что».
Брови Миши взлетели с реактивной скоростью.
— Это кто тебе сказал, что могут быть свободны?
— Как кто… Алексей… Мой иннифер…
Миша посмотрел на меня как на маленькую глупую девочку, устало потер лоб и, глядя в сторону, глухо проговорил:
— Лера, инниферы из этого клана не отпускают хранительниц… — А потом посмотрел прямо мне в глаза и добавил: — Они их убивают после инициации.
По моим щекам неожиданно даже для меня самой хлынули слезы. Миша тут же подскочил, подлетел ко мне, встал на колени и обнял, шепча:
— Прости, прости, любимая, я не хотел тебя пугать!
А я никак не могла поверить в то, что Алексей хотел меня убить. Не могла, и всё тут!
— Миша, я не верю тебе! — отстранилась я.
Он вздохнул, поднялся и снова сел в свое кресло.
— Я знаю, что в это очень сложно поверить. Но давай начистоту: ты других хранительниц этого клана видела? Общалась? Особенно после инициации?
— Нет…
А ведь и правда не видела… И вдруг до меня дошло:
— Миша, стой! Это же чушь! Бабушка же долго прожила после обряда!
