Мы развернули коней и в сопровождении гвардейца быстро добрались до королевского дворца. Свой четвероногий транспорт мы повели в конюшню сами, хоть лейтенант и предлагал для этого услуги своих подчиненных. Зверь на меня все еще злился за то, что я бросил его одного у дома, и какие-то люди пытались его увести. Поэтому, когда я снимал с него седло, он не больно хватанул меня зубами за плечо, скорее намечая укус, чем желая причинить боль.
При выходе из конюшни нас перехватил один из придворных и, чуть не подпрыгивая от нетерпения, повел к самому большому из дворцов.
– Поторопитесь, господа! – уговаривал он нас, хотя мы и без того спешили. – Его величество ждет! Уже три раза о вас справлялся!
– Даже, если спросит в четвертый, я все равно не собираюсь бежать, – ответил ему Маркус, заработав в ответ возмущенный взгляд.
– Представляю, как мы с вами выглядим сейчас на фоне этой роскоши, – сказал я Маркусу. – Как два трубочиста, не иначе.
– Лично меня это не трогает, – ответил он. – Я к королю в гости не набивался. И совершенно непонятно, к чему такая спешка.
Охранявшие кабинет короля гвардейцы при виде нас поспешно раздались в разные стороны то ли для того, чтобы мы прошли беспрепятственно, то ли для того, чтобы мы не запачкали им мундиры.
– Хороши! – с усмешкой сказал Игнар, поднявшийся из-за стола, чтобы лучше нас рассмотреть. А ты почему нормально выглядишь, Лонар? Эти двое, как я понимаю, подрабатывают чисткой каминов. А ты почему к ним не присоединился, не испытываешь недостатка в деньгах?
– Очень смешно, ваше величество, – сказал Маркус. – Только, если бы нам сказали заранее, что хотите нас видеть, и не было бы такой спешки, мы вполне успели бы привести себя в порядок.
– Тебе скажешь, – ответил король. – Сразу найдешь множество отговорок, чтобы не приехать. Забился в свой Расвел и глаз не кажешь. Только Ген почему-то сумел тебя оттуда вытянуть. Грех было этим не воспользоваться.
– Я просто помог другу.
– Вот, – с внезапно прорезавшейся горечью сказал Игнар. – Мальчишка только появился и сразу же попал в твои друзья. А сколько такого добивался я? Что в нем такого особенного, чего нет у меня, не ответишь?
– Пока не могу. Может быть, все-таки перейдем к тому, зачем мы вам нужны? У нас сегодня был длительный переход из Расвела, тяжелый бой, да и после пришлось повозиться. Хотелось бы отдохнуть. А у Гена на сегодняшний день были свои планы.
– Перетопчется, – отрезал Игнар, снова переходя на свою обычную ироничную манеру разговора. – От него одного беспокойства было более чем достаточно, а теперь, когда вы собрались втроем, вы мне столицу на уши поставите. Точнее, уже поставили.
– Мы только исполнили свой долг, – спокойно ответил Маркус. – И все сделали в полном соответствие с указом вашего батюшки. Или вам жалко черных?
– Черных мне не жалко. Мне жалко этого молодого человека, которого я не теряю надежды заполучить в зятья. Может быть, скажете, Ген, для чего вам все это было нужно? Стало скучно жить, или мало дохода с нового имения?
– Они убили в Расвеле мою мать, – ответил я. – Так что я в своем праве. Те, кто это сделал, умерли в ту же ночь, за жизнью остальных мы пришли сегодня. Золото это хорошо, но для нас не главное.
– Я не знал. Тогда понятно. Мать у тебя заказали из-за графа?
Я, молча, кивнул головой.
– Клан Сат еще отреагировать не успел, это подсуетился слуга графа, – пояснил Маркус. – Охранников наняли, но черные их положили.
– Я бы хотел задержать вас всех на сегодня. Для каждого у меня есть свой разговор. Поэтому сейчас идите отдыхать и приводить себя в порядок. На обед приглашаю за свой стол, а позже и поговорим. Кстати, там будет и Лана. Она будет рада видеть своего спасителя, не говоря уже о Гене. Не буду больше задерживать. Идите, вас проводят.
Проводили нас в те же самые гостевые комнаты Среднего дворца. Кастелян встретил меня, как принца.
– Рад приветствовать вас, ваше высочество! Ваши комнаты готовы, вот ключи. Сейчас прибудут слуги и помогут вам привести в порядок одежду и обмыться. Вами, господа, тоже займутся, возьмите ключи.
– Вы в своем уме, Нил? – уставился я на него. – Какое я вам высочество?
– Ну как же…, – забормотал он. – После обручения с принцессой…
– Вот так случайно узнаешь новости о своих друзьях, – невозмутимо сказал Маркус, забирая из рук смущенного кастеляна ключи от своих комнат. – Можно сказать, мимоходом. Да и чего там такого важного в обручении, тем более с принцессой? Вы идете Лонар?
Мой бывший учитель, молча, взял свои ключи и следом за Маркусом пошел выбирать себе комнаты.
– И кто же это вам сказал об обручении? – спросил я Нила, отпирая входную дверь комнат, в которых жил при прошлом посещении короля.
– Да все говорят, – растерянно ответил он. – Только дата свадьбы, по-моему, еще не определена. Я вот спросил у принцессы когда, так она сказала, что это зависит от вас.
Черт бы побрал мои выходки! Я так и не удосужился узнать, что именно в Арлане говорили о нас с принцессой. Скомпрометировал девушку и умотал восвояси. И что ей при таких слухах оставалось говорить? Оправдываться и утверждать, что ничего не было?
В эту поездку я не собирался задерживаться и о сменной одежде не подумал, не было даже халата. Помогать мыться пришла та же самая служанка, что и в прошлый раз. Но на этот раз она вела себя почтительно и никаких вольностей себе не позволила. С собой она принесла рубашку и штаны, которые я с облегчением натянул на чистое тело сразу же после ее ухода. А потом сел и задумался, что же делать дальше. Король, по-видимому, не против моего брака со своей дочерью. В том, что Лана ко мне неравнодушна, я ни капли не сомневался, она достаточно ясно дала это понять. Мне девушка тоже нравилась, но главным чувством, которое я испытывал по отношению к ней, была жалость. Но ведь и в случае с Алиной все тоже началось с жалости. Жена достаточно настойчиво подталкивала меня к мысли о втором браке, прямым текстом говоря, что будет рада видеть Лану рядом с нами. Стоит ли тогда брыкаться мне, если я могу сделать счастливыми двух девушек и добиться для своих целей того, чего не достигнешь другими способами? Решив, наконец, для себя, что сам я шагов в этом направлении делать не стану, но, если последует, повторное предложение, то и отказываться не буду, я взял в руки сумку с драгоценностями, высыпал их на стол и стал придирчив рассматривать. Мне хотелось хоть как-то загладить свою вину и сделать Лане приятное, подарив девушке пару красивых безделушек. Сам я к ним был равнодушен и в камнях совершенно не разбирался, но у девушек на украшения был свой взгляд, и я должен был признать, что они отчасти правы. По крайней мере, даже моя жена, которая и так для меня была красивее всех на свете, делалась еще привлекательнее, нацепив, например, красивые серьги. Я и для Ланы подобрал серьги. Маркус черпал украшения ладонью, не глядя, и мне попадались достаточно красивые вещи, к которым я не смог подобрать пары. После долгих поисков я нашел пару одинаковых сережек, выполненных в виде золотых дисков, усыпанных множеством мелких ограненных алмазов. Техника огранки здесь была на высоте, и при повороте серьги, по ней пробегала волна искрящегося голубоватого света. Полюбовавшись, я отложил их в сторону, собрав остальное обратно в сумку. Затем я подошел к зеркалу, чтобы привести в порядок прическу. Взяв гребень, оставленный служанкой, я расчесал уже изрядно отросшие волосы и осмотрел себя еще раз. Рубашка была, по моему мнению, излишне украшена кружевами, а штаны чересчур откровенно меня обтягивали, заставляя чувствовать себя голым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
