– А может, принудил. Грехов-то у этого Грана сколько… Можно было бы и разоблачениями припугнуть…
– Клифт, думаю, как раз пытался припугнуть. – Иноземцев прошелся по кабинету.
– Роман Аркадьевич, а кличка Зондер вам ничего не говорит?
Гриб помотал головой.
– А это еще что за зверь? Человеку такую кличку не дадут.
– Да уж персонаж, судя по всему, не лучше Грана. А может, и похлеще.
– Вы, Юрий, это… Вы от таких подальше держитесь. Зачем они вам?
– Да мне-то они ни к чему, это я им вдруг понадобился.
Я и Ледников, чуть было не сказал он, но потом решил, что Ледникова впутывать в их дела с Грибом не стоит.
– А друг ваш московский как? – спросил тут Гриб, почему-то глядя куда-то в сторону. Этот по-стариковски кряхтящий мужичок обладал даром читать мысли собеседника.
– Друг? – сделал вид, что не понял вопроса, Иноземцев.
– Ну да, у вас же друг гостит из Москвы. Одноклассник. Еще папа у него бывший заместитель генерального прокурора…
– А-а, этот, – протянул Иноземцев.
Черт, откуда Гриб знает про Ледникова? Об этом у них разговора не было.
Гриб весело глянул на Иноземцева.
– Он у вас боевой, я смотрю. Только в Париж прибыл, а о нем уже такое рассказывают, что и не знаешь – верить или не верить. Вы ему, Юрий, скажите, что он может в глупую историю попасть. Глупую и нехорошую. Раз уж до меня, человека постороннего, слухи дошли, то люди заинтересованные давно уже все знают. И вас, Юрий, могут в скандал втянуть. Зачем вам? А то вы не знаете, что тут про нас, русских, готовы наплести!
– Нам это нужно, – выразительно сказал Иноземцев, подчеркивая, что и Гриб не заинтересован в том, чтобы он влип в историю.
– Вот и я говорю, – согласился Гриб. – Нам с вами еще работать и работать. Тем более что получается-то неплохо.
– Начальство довольно? – подмигнул Иноземцев.
– Оно далеко, а мы с вами тут и сами с усами. Так что за товарищем своим присмотрите…
Едва Гриб удалился, позвонил Илья Можжарин. Он был уже достаточно пьян и чрезмерно возбужден. Выяснилось, что звонит он из ресторана.
– Старик, приезжай сюда! – орал Можжарин. – Я тебя жду!
– Что случилось? Президент тебя простил? – ядовито поинтересовался Иноземцев.
Можжарин самодовольно расхохотался.
– Ему теперь не до того! Теперь на нашей улице праздник.
– Как интересно!
– Мадам его любовника завела! И какого! Наш человек!
– В смысле?
– В смысле русский. Настоящий русский человек, из Москвы!
– А ты его знаешь?
– Пока нет. Но найду. И буду поить неделю. Молодец! Нам такие люди нужны!
– Откуда ты узнал?
– Из первых рук! Мне сам Лефлер по большому секрету об этом поведал. Лично! А он в таких вещах не ошибается, сам понимаешь!
– Понимаю, – сказал Иноземцев. – Этот знает.
– Так я тебя жду! – проорал Можжарин.
– Жди.
Иноземцев отключил мобильник и задумался, глядя на старинное полотно, изображавшее встречу государя Александра I с кавалергардами на Марсовом поле.
Ситуация явно накалялась и становилась совершенно непредсказуемой. Если такие разные люди, как Гриб, Можжарин и Лефлер, знают о Ледникове и Николь, значит, об этом знают и другие. Странно, что Ледников еще не угодил на первые полосы газет и на интернетовские сайты. Но это может теперь произойти в любой момент, и тогда начнется настоящая потеха. А вот служба безопасности президента, конечно, уже все знает. Ясно, что и сам он, так сказать, в курсе…
Впрочем, это не самое страшное. Президент был человеком свободных взглядов и к тому же считал себя столь непревзойденным мужчиной во всех отношениях, что известие о любовной истории своей жены он мог воспринять только как глупость женщины, которая оказалась не способна понять, какое счастье быть женой такого человека, как он. Как мужчину это его не оскорбит – ревновать он не способен, – а только удивит. Но ему нужно будет решать проблему как президенту. Потому как проблема эта не семейная, как у простых смертных, а политическая. Решать вместе со своими помощниками, советниками и службой безопасности, которая Николь явно не любит, потому что она сама их не выносит. И эти ребята будут рады отплатить ей сторицей. Разумеется, они должны были взять в оборот Ледникова, самое малое – установить за ним наблюдение.
У государя императора на старинном полотне был туманно-отвлеченный взор, устремленный на небеса, а кавалергарды-молодцы сияли золочеными кирасами, ужасно похожими на начищенные до блеска самовары…
Но, черт побери, зачем тогда головорез Зондер следит за Ледниковым?! Этому-то что надо? Да еще похищение и убийство Рагина. Ну да, Рагин тоже имел краткосрочный роман с Николь, и что из этого следует? Зондеру нужен любовник Николь, но при этом русский? Зачем?
Il y a quelque chose qui cloche… Что-то здесь не так…
Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.
Но что, если Зондер действует по указанию спецслужб, которые не хотят светиться в этой истории сами? «Станут они связываться с таким типом!» – возразил ему Ледников, когда они обсуждали положение. Но ведь речь не идет о каком-то официальном договоре и поручении! Просто какой-нибудь сотрудник мог подключить Зондера или по устной договоренности с начальством, или даже на свой страх и риск. Вполне вероятная история. По своему опыту общения со спецслужбами он знал, что многие из них работают с агентами так, как считают нужным, даже не ставя в известность начальство. С Клифтом наверняка работали так же и никогда бы в этом не признались, свалили бы в случае чего на какого-нибудь недисциплинированного сотрудника, играющего в инициативного ковбоя, гоняющегося за подвигами. В общем, вариант, что Зондер агент французских спецслужб, вполне вероятен. Причем агент, который, пользуясь этой крышей, занимается какими-то собственными делами и ищет собственную выгоду…
Глава 22
Валентин Ледников
Aux mariages et aux morts le diable fait son effort
Дьявол трудится и на свадьбах, и на похоронах
Она позвонила утром и весело выпалила:
– У меня есть предложение, от которого ты не должен отказаться!
– Звучит угрожающе, – засмеялся Ледников. – И вообще похоже на шантаж.
– А где же хваленая русская удаль?
– Не знаю. Видимо, в Париже подевалась куда-то за ненадобностью. У вас тут иные достоинства в цене… А можно узнать, о чем конкретно идет речь?
Он сразу представил себе, как она с хитрым, заговорщицким видом качает головой. Периоды грусти и тяжелой задумчивости у нее время от времени сменялись приступами беспечного веселья, и тогда она вдруг превращалась в школьницу, беспричинно смеющуюся, бессмысленно кокетничающую и без всякой нужды испытывающую свои чары на одноклассниках.
– Мы уедем из Парижа! – выпалила она. – Нас пригласили на деревенский праздник.
– Куда и кто?
– К счастью, недалеко – час езды на машине. Нас отвезет Мишель… Мишель Баттистон. Ты помнишь, я тебе о нем говорила? Мы заберем тебя. Жди нас в час у памятника де Голлю.
Так, это пересечение Елисейских Полей с авеню Уинстона Черчилля, вспомнил Ледников. Генерал в своем знаменитом мундире шагает, как-то странно разведя руки, словно желая обнять кого-то, идущего навстречу…
– А твоя охрана? – спросил он.
– Никакой охраны не будет, не беспокойся. Ты лучше попробуй представить, какой сюрприз я тебе приготовила! Только ты все равно не догадаешься! – торжествующе закончила она и тут же, не дожидаясь его ответа, отключилась.
Он так и не успел поговорить с Николь о том, что вокруг них происходит какая-то непонятная возня, все никак не мог выбрать время. А скорее не решался, не знал, что именно сказать ей, чтобы не перепугать понапрасну. В конце концов, Зондер, он же Гран, следил за ним. И если бы не убитый Рагин, вряд ли бы можно было подумать, что слежка может быть как-то связана с Николь… Но предупредить ее надо, откладывать уже нельзя. Хотя Карагодин и сказал, что следить за ним перестали. Может быть, перестали не потому, что он стал им не нужен, а потому, что установили все, что их интересовало.
Но выбраться из Парижа было бы действительно неплохо, на природе как-то спокойнее. А что касается мсье Баттистона… Из того, что рассказывал о нем Немец, знавший, кажется, все обо всех, и из того, что Ледников выудил в интернете, когда счел нужным посмотреть все, что пишут о Николь, сложилась такая картина.
Мишель Баттистон был другом детства Николь, они даже учились в одной школе. Внешне типичный француз – невысокий, подвижный, с блестящими темными глазами, чрезмерно выпуклыми, с копной мелких черных кудрей. По характеру просто карикатура на того же типичного француза – легкомысленный дамский угодник, необыкновенно живой, обаятельный, предприимчивый, но совершенно безответственный в делах и склонный попадать в разные скандальные истории. Он работал в газетах, потом на телевидении, но карьера его там не задалась, потому как в силу бойкости характера он считал, что главное – не добывать информацию, а создавать сенсации и удивлять публику. Потому в его репортажах и передачах фактура обычно пребывала в тени смелых обобщений и догадок, опиравшихся в основном на фантазии и слухи.
