для нашей ветви. Ты же помнишь, что через двадцать пять лет нам принимать власть в стране?
Фильярг вздохнул – забудешь тут.
- Второго отправим договариваться с такийцами, Пятому поручим остальные страны. Пусть посетит Риву-Атор, Рузанде достаточно будет письма с приглашением и слуха об участниках. Хорошо бы еще пару-тройку стран привлечь. Для первого раза достаточно. Времени на подготовку немного. И я согласен с Кайлесом, первая неделя летних каникул – идеальное время для турнира, вот только…
Харт поморщился.
- Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовался Фильярг.
- Неделю назад у нас пропало торговое судно, - со вздохом поделился проблемой Третий, - меня привлекли, потому как на этом судне плыл мой человек.
- Шторм?
- Нет, - качнул головой Харт, - на корабле был отличный водник. Да и не было шторма в те дни. Я отправил запрос в соседние страны. Мало ли… Вдруг пираты шалят. Такийцы отозвались. Прислали вчера весть, что у них за последний месяц пропало два корабля.
- Пираты? – вскинул брови Фильярг, уже прикидывая, как выкроить время на охоту.
- Воры, которые крадут у воров? – недоверчиво покачал головой Харт. – Не похоже. К тому же корабли пропали, словно их огнем слизнуло с воды. Никаких следов. Не нравится мне это.
- Не переживай, - хлопнул его по плечу Четвертый, - до турнира еще пять месяцев. Найдем мы этого лизуна.
- Не хотелось бы опозориться перед гостями еще до начала турнира, - обеспокоенно заметил Харт, - но идею Кайлеса отец поддержал. Он тоже считает, что пора этим мозгожорам показать - не одни они здесь умные.
- Меня смущает лишь одно, - Харт поднял воротник, укрываясь от ледяного ветра, - в районе пропажи судна был замечен калкалос.
- Наш? – поинтересовался Фильярг.
Харт фыркнул, закатил глаза:
- И ты туда же… Знаешь, какое прошение лежит у меня на столе – из канцелярии отца передали, не решив, что с ним делать? Все думаю, не повесить ли на стену в рамочку. Представь, просят поставить калкалоса на государственное довольствие, выдать ему официальное разрешение на проживание на территории Асмаса и прочая… прочая… А давай, чего уж мелочиться, сразу ему гражданство дадим? – ядовито вопросил Харт. – Или предложим место советника короны?
Фильярг пожал плечами. Лично он был не против. Драго давно уже стал членом семьи. Дети от него в восторге. А какие воздушные шоу он устраивал по праздникам! Да и за посредничество в торговле «слезами калкалоса», Драго заслужил признание. Как бы старший брат не хмурился, это был уже «наш» калкалос.
- Думаю, Драго гражданство Асмаса, как говорят, до хвоста, а вот довольствие… идея неплохая. Можно ему и должность предложить – воздушного трюкача. Зарплату рыбой выдавать. Что касается пропавшего корабля… Я усилю патрули и велю прочесать район в поисках обломков. Погода, правда, - поморщился Фильярг. Штормило и сильно. Много не находишься по таким волнам.
- Ждать нельзя, - заметил очевидное Харт, - следы разнесет по всему океану.
- Возьмем по паре чарксов на судно, - решил Фильярг, - будут с палубы патрулировать.
На том и порешили.
Всю весну академия готовилась к приему важных гостей и проведению турнира. Отдраивалась по десятому разу территория – шутку Кайлеса о покраске травы никто не оценил. Ремонтировались корпуса. Выстраивались трибуны для гостей на полигоне Силы, где планировались проходить соревнования. Третий с Первым что-то мудрили с защитой. Сэльс успевал везде и сразу. И даже летние экзамены прошли буднично – академию лихорадило в преддверии игр.
Лето в этом году выдалось знойным. Солнце почти не скрывалось за облаками, и даже здесь, в горах, академия изнывала от жары. Наставники охрипли, призывая курсантов к собранности на экзаменах и грозя всеми возможными карами нерадивым. Малышей пораньше отпустили на каникулы, оставив под присмотром старших лишь первый курс – прижилась традиция кураторства. По случаю турнира курсанты три месяца выстраивали подъемник, чтобы не пугать непривычных коллег поездкой на вальшгасах.
- Не получится! – стонал декан факультета артефакторики.
- Получится! – уверенно заявлял ему Кайлес, указывая на сложенные во дворе металлические тросы с Земли.
- Я парней из воздушников на всякий случай там расставлю, чтобы ловили повозки, если те падать начнут с вашего троса, - предупреждал ректор.
- Не возражаю, - терпеливо соглашался Кайлес.
Металлические столбы вплавили в камень. Тросы пустили по привезенным с Земли катушкам, а тягу создали артефакты, ну и воздушники страховали, особенно спуск, активируя особые артефакты для торможения. Вместо кабинок использовали переделанные деревянные повозки.
Новое чудо активно обсуждали в городке, делая ставки, сразу ли рухнет повозка на камни вместе с пассажирами или чуть проедет.
На открытие прибыла королевская семья. Его величество, подавая личный пример всем сомневающимся, взошел первым. Рядом с ним устроилась Восьмая с сыном. Декан артефакторики покрылся мертвенной бледностью. Ректор подарил ему убийственный взгляд, улыбнулся ласково, мол, помни - в твоих руках будущее нашей страны.
Рядом, привлеченные зрелищем, толпились горожане, громко споря, что станет делать его величество при падении на скалы: спасать себя, спасать жену или наследника?
- Третьего на них нет, - сокрушенно заметил Фильярг.
- Сейчас появится, - успокоил его Ларс и поинтересовался с усмешкой: - Ты разве не знаешь, что мы все туда полезем? Представь, какой шанс для заговорщиков пропадает!
- Посмотрел бы я на этих заговорщиков, - хмыкнул Фильярг, - там столько страхующих заклинаний навешено… Захочешь – не убьешься.
Музыки не было. Цветов, красной дорожки и ленточки тоже. Все прошло по-будничному. Нервно махнул рукой декан артефакторики, кабинка дернулась, словно раздумывая – а надо ли? - и заскользила вверх по тросу.
- Что-то в этом есть, - согласился Ларс, глядя на плывущую на фоне ярко-голубого неба над скалами повозку. Их выкрасили в цвета факультетов. На дверцы нанесли герб Асмаса. Сверху натянули тенты от дождя и солнца.
- Ну я пошел, - махнул братьям Ларс и зашагал к месту посадки, где во вторую кабинку уже загружался Лиестр с семейством.
Харт появился внезапно, когда Второй уже занял свое место, готовясь опробовать новшество.
- У нас еще одна пропажа, - бросил он мимо ходом Фильяргу, устремляясь к жене и сыну.
Четвертый скривился, выругался незаметно. Это был уже третий случай за весну, а они все еще пребывали в догадках – кто, а
