расслабился он зря, сзади приблизилась погоня, на которую отвлеклись остальные волки этого леса и, судя по волчьим визгам, основную часть стаи преследователи перебили. Вучко, соскочив с коня, приказал им с Дири скакать что есть мочи в ближайший город, сам же он собрался задержать преследователей. Эрве в принципе не возражал против такого предложения. Девять заводных коней, что у них были, он перепоручил Дири, пусть поработает, не ему же, грассу, быть конюхом?
Через некоторое время они на пару добрались до передовой заставы таретства. Ну вот, начинаются пошлинные платежи, на которых местные владельцы сколачивают неплохое состояние. Два тигрима за проезд – для Эрве сумма теперь смешная. Он достал дорожный кошелек (золото давно перепрятано в более надежное место), в котором позвякивала медь, да три серебряных балера. Зачем показывать, что ты богат?
А вот Дири просто глупец. Посчитал солдат с заставы честными служаками, достал кошелек и, высыпав часть содержимого на ладонь, стал искать две медяшки. А еще начал канючить помощь для Вучко, сказав, что на его господина напали. Глупо же. Во-первых, там, где они оставили Волчонка, давно уже все закончилось. Во-вторых, еще неизвестно, как поступят солдаты, когда узнают, что за ними гнался грасс. Может быть, они помогать грассу будут? А в-третьих, показать столько золота… это верх глупости.
С этими мыслями Эрве направил коня в сторону выезда из заставы. Он не настолько наивен, чтобы здесь задерживаться.
В Брестон, город одноименного таретства, он въехал почти затемно. Восемнадцать золотых тулатов, небольшая кучка меди, полдюжины серебряных балеров – этих денег ему хватит надолго. Лет на десять, если не сорить деньгами. Хотя о предстоящей скромной жизни речь не идет, он же не из тех, кто трясется над каждым медным тигримом, имея в кошельке золотые тулаты. Просто сейчас можно не спешить, осмотреться, а потом решить, за кого он себя выдаст. Можно снова стать бастардом, можно назваться грассом-сиротой. Пристроиться к какой-нибудь сердобольной дуре и спокойно жить год-другой, а потом покинуть гостеприимное место, увеличив толщину своего кошелька.
Попавшийся постоялый двор Эрве забраковал – такой не для грасса. Грубо окликнув местного служку, Эрве спросил, где здесь поблизости гостиница поприличнее этой дыры. Служка поклонился, но отвечать не стал. Эрве все понял и, покопавшись в кошельке, достал тигрим.
- Получишь, если проводишь.
- Далековато идти, господин, а с меня хозяин работу спросит.
Эрве усмехнулся.
- Думаешь, желающих заработать монету не найти?
- Нет, господин, я вас провожу.
- А как же работа? – Эрве оскалил рот в подобии улыбки.
- Работа подождет, господин, я с большим удовольствием покажу хорошую гостиницу. За один тигрим.
- Тогда поспеши.
Тигрим за такую мелкую услуги – деньги хорошие, за тигрим в трактире можно получить кувшинчик вина, не самого лучшего, конечно. Но хорошее вино не для этих виланов.
Гостиница, куда его привел служка, Эрве понравилась. В такой не стыдно и грассу остановиться. А он ведь грасс? Да, грасс из Силетии. Жаль только, что он почти ничего не знает ни о нравах, ни об известных людях этой страны. Все это подозрительно, хотя… ему же еще двенадцать лет… или уже тринадцать? Ладно, пусть будет двенадцать, старые грантессы больно жалостливы к малым сироткам. Тогда ему двенадцать лет. А о Силетии он почти ничего не помнит, совсем маленьким был, когда ему пришлось бежать вместе с верным слугой. Примерно где-то так надо говорить.
Одно плохо – он грасс, а путешествует без слуги. С Вучко было проще. Парень уже взрослый (Эрве, конечно, не верил, что тому только пятнадцать лет), вполне мог играть роль молодого слуги. Или сотоварища, сына, скажем, десятника его погибшего отца. Кого назвать отцом? Этого пока не надо, он же беглец из Силетии, скрывается от врагов. Просто грасс Эрве. А слугу он теперь может нанять, деньги позволяют. Пожалуй, стоит в этом городке немного задержаться и подыскать слугу.
Поздним утром Эрве спустился с крыльца гостиницы, решив посмотреть город, оглядеться, подумать над тем, чем ему заняться. Парня большого роста, одетого в неплохую, но потрепанную одежду, он приметил сразу. Тот стоял неподалеку от входа и поклонился Эрве.
- Господин, готов услужить, - проговорил парень.
Эрве остановился и с интересом всмотрелся. Довольно молодой, за двадцать лет, высокий и, судя по всему, сильный.
- Ты кто? – с ленцой вопросил Эрве.
- Гелод, господин. Меня зовут Гелод и я готов вам услужить. Что-нибудь отнести, город показать, всё, что прикажете. Я очень сильный, господин.
- Из илотов? – презрительно выпятил нижнюю губу Эрве.
- Ну что вы, господин, как можно. Я из Силетии, был охранником у моего грасса. Младшим охранником.
- Вот как? – Эрве оживился, - и что же дальше?
- Мой бывший господин попал в засаду, их было много, я остался прикрывать его отход. Убил всех бандитов, их пятеро было, а когда побежал вслед ускакавшему господину, то нашел его убитым. Это несколько человек за ним погнались, а я не смог всех задержать.
- Ты убил пятерых?
- Да, господин, пятерых.
- Ты так хорошо владеешь мечом?
- Да, господин, то есть не совсем. Но это бандиты были, их-то я убил.
- А где твой меч? Или чем ты их убил?
- Мечом, но его и кинжал пришлось продать.
- Понятно. И ты ищешь работу?
- Да, господин.
- И ты из Силетии? Хорошо знаешь страну?
- Да, господин.
Эрве сделал вид, что задумался. А сам в глубине души откровенно радовался такой встрече. Только вчера он думал о слуге, а сегодня – вот он, даже не слуга, а солдат-охранник. Эрве осмотрел ладную фигуру Гелода. Да, вполне впечатляет, с Вучко не сравнить. Теперь юный грасс путешествовать в одиночку не будет, а то ведь это наводит на размышления. Почему один, да в таком юном возрасте. Да и на дороге одиночке опасно. Пусть он теперь сможет купить место в караване, но все равно одному ехать опасно.
Конечно, придется купить для Гелода лошадку, оружие. А одежда
