крестовый поход на Иерусал… Кгхм… В Пустоши.
Услышав, как дверь вновь открылась, я отставил пустую чашку и стал ждать, пока поднос заберут, вот только…
Вместо миловидной служанки, что должна была забрать его, к моему горлу приставили холодный клинок, а до ушей донёсся тихий мужской голос и русская речь:
— Не дёргайся.
Подавив желание чертыхнутся и упрекнув себя за идиотизм и расслабленность, я выпустил волну Зова и почувствовал в комнате четырёх разумных, вооружённых до зубов.
— Похоже, — улыбнулся я, бросив косой взгляд на навершее приставленного меча и увидев голову змеи. — Всеволод так просто не отстанет от меня, да?
Шорох одежды донёсся до ушей и вскоре за стол присел один из гостей.
Мускулистый, высокий, крупный, широкоплечий мужчина с лысой головой и короткой щетиной на лице. Как и у всех Ведьмачей, у него были жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Хорошо выделялся огромный шрам на лбу в виде острого угла, направленного вниз, к лицу. Короткий вертикальный шрам, пересекающий правую бровь и такой же справа на верхней губ. Также у него был шрам на подбородке и небольшой на левой щеке. Кроме того, у мужика похоже сломано левое ухо, а плечи и предплечья обеих рук покрыты шрамами от ожогов, будто от кислоты.
Да он весь один сплошной шрам!
Одет он был в белую нижнюю и красную верхнюю рубахи-безрукавки и кожаную кирасу поверх них. На шее у него висел медальон в виде переплетённой змеи. Кроме того, у мужика был холщовый капюшон и короткие кожаные перчатки без пальцев, обшитые металлическими набойками.
Из оружия, на его груди были закреплена пара кинжалов в ножнах, на предплечье виднелись острые иглы, которые в любой момент мужик мог достать, а за спиной торчала рукоять меча бастарда.
Поставив локти на стол, он соединил ладони в замок и уставился на меня диким взглядом, которым в пору детишек пугать.
— Здравствуйте, виконт Самсонов Геральт Александрович, — хриплым басом обратился он ко мне. — Меня зовут Летов Алексей Сергеевич. Клинок второго круга, — память Авраама сразу выдала, что это важный и опасный дядя. — Мы здесь, чтобы доставить вас обратно.
— Зачем? — наклонил я голову набок, попутно убирая пальцем острие меча, хоть мужик и давил его обратно.
— Не считая приказа главы, — пожевал губами Летов. — В империи начались брожения. Некоторые личности, — сделал он паузу. — Очень усердно разыскивают вас. Глава хочет прояснить всё, касательно вас и последствий этих… Брожений.
— Думаете, что я — Азура? — хмыкнул я, а Ведьмачи, кроме Летова, в один миг напряглись. Вот только мужик остановил их поднятием руки.
— То, что я думаю, не важно. — ответил он. — У меня приказ и я бы хотел, чтобы вы сотрудничали.
Тяжёлый вздох вырвался из груди. Может убить их? Как вариант, но тогда Всеволод пришёл ещё. Да и не хотелось мне особо крошить этих идиотов, ведь, как бы это не звучало, они защищают людей в том мире. Мд-а… Совесть у Пожирателя.
Стоп! А это… Идея!
— Хотите, чтобы я пошёл с вами по хорошему? — тупой вопрос и кивок мужика. — И вы понимаете, что если я являюсь этим самым Азурой, — оскалился я, а стоявший за моей спиной Ведьмач, сжал меч сильнее. — То могу вас убить и не почесаться.
— Такой вариант возможен, — безразлично пожал плечами Летов. — Но мы ведём этот разговор и ещё не напали друг на друга. А значит, есть возможность договориться.
Умный мужик и хитрожопый. Он явно был готов к дерьму, когда садился за стол и сейчас тоже готов, но чего-то ждёт.
— Я пойду с вами, — приподнялись уголки его губ. — Но мне нужна помощь в одном деле.
— О каком деле идёт речь? — махнул он рукой и меч перестал давить на палец с шеей, после чего внимательно посмотрел в мои глаза.
— Скажем так, — улыбнулся я. — Нужно кое-кого найти и ваша специальность мне в этом очень поможет.
Глава 2
Приготовления к отбытию были почти закончены и теперь я стоял на огромной площади Мародара, смотря на выстроенных людей.
Одетые в разнообразную экипировку, начинающуюся от тяжёлых лат с монструозными мечами и заканчивающихся халатами и посохами.
Маги, воины, лучники и много других. Каждый из них рассредоточился рядом со своей командой и все вместе, они являли собой ударный кулак империи, собранный за столь короткий промежуток времени.
Как сказал Севас и подтвердил император, это лучшие из лучших. Авантюристы, волшебники из Гильдии Магов, элитные отряды Гвардии, бойцы из разнообразных кланов, что подчинялись императору.
Тысяча человек. Грозная сила, а уж если знать, что каждый из них по отдельности идеальный боец в своей «специфики», то вера в успех только крепла.
Доставят нас на специальных линкорах Военного класса. Даже здесь, стоя на центральной площади города и собирая на себе множество взглядов горожан, я видел этих монстров, парящих в воздухе.
Стоит отметить, что с Ведьмачами я всё же договорился. Правда пришлось подождать, пока они свяжутся с Всеволодом и получат новую вводную, но судя по тому, что никто не стал тащить меня насильно, договор вступил в силу.
Шесть. Именно столько Ведьмачей пойдут со мной, держась как можно ближе к моей шкурке. Помниться, Летов при нашей встрече внушил своего рода уважение и некое опасение? Так вот, это правда, но оказалось, что не он сильнейшая единица в их команде…
Среди Ведьмачей совсем иная градация рангов, нежели у магов. У ордена своя политика по поводу силы, как личной, так и командной. Поэтому, они создали своего рода структуру под названием — Круг Клинков.
Благодаря памяти Авраама, я хоть и разбирался в этой структуре, но не осознал её до конца. Суть в том, что каждый новый Ведьмач начинает с седьмого круга, и чем дольше он «живёт» и убивает тварей, как опасных, так и не очень, он движется по лестнице иерархии. Самые сильные из них, это бойцы первого круга. Но вот в чём соль, для того, чтобы претендовать на повышение, нужно принести трофей, соразмерный классу опасности твари. К примеру, для того, чтобы Ведьмач перешёл с седьмого на шестой, он должен добыть опасную тварь второго класса. Проще говоря, если градация монстров начинается с первого класса, то у Ведьмачей всё идёт в обратном порядке. И да, клинки первого круга это настоящие монстры. Память Авраама мне наглядно показывала, как эти ребята тренировались и даже сражались, был у старика один инцидент, где он увидел этих ребят в деле.
Так вот…
Бросил я косой взгляд на стоявшего рядом
