— Вы из… того мира? — осторожно осведомился я.
— Угу — коротко ответил рыцарь, нарезая колбасу здоровенным ножом. Кусочки принялся обмакивать в чашку с каким-то соусом. — Почти ничего не помню, правда. Да и хрен с ним, в общем-то. Просто мы, такие как я и вы, выделяемся.
— Чем? — осведомился Кошак. Осмотрев стол, от потянулся было к копчёному мясу, затем взглянул на свой кинжал, неоднократно омытый кровью разнообразных монстров, вздохнул, и взял колбаску.
Хозяин усмехнулся в густые рыжие усы.
— Барк, ножей принеси! Многим, но в первую очередь тягой к приключениям, пожалуй. Те, кто что-то помнят, обычно сидеть ровно не хотят, всё нам чего-то надо… н-да. Пожалуй, как останавливаются, так и забывать начинают.
Ещё один штрих в общую картину.
— Приключение — это жизнь, быт — угасание?.. — задумчиво произнесла Храна. Она в дополнительном ноже не нуждалась: на указательном пальце её верхней правой руки появилось десятисантиметровое лезвие, созданное из белого света, которым она и нарезала мясо, и себе, и Кошаку.
— Пожалуй, так — согласился рыцарь. — Я вот постепенно оседаю. Временами спускаюсь вниз, учу Стражу, и в Святом Походе участвовал бы, если бы наше королевство победило, но… Вы не тревожьтесь, мне до вашего Города дела нет, так даже интереснее, на самом-то деле. Что-то новое…
Я напрягся. Нас раскрыли?!..
— Тем более, мы даже не воевали, в этот раз — продолжил хозяин. — Да и если бы повоевали… Хорошая драка укрепляет мужскую дружбу, как говорил отец мой.
На его лице появилось задумчивое выражение.
— Или не говорил… А может, и не отец вовсе.
Рыцарь пожал плечами.
— Память, как вода. Утекает сквозь пальцы. Хм… А пожалуй что сделаем так, господа авантюристы. Взгляну, на что вы способны, а там решу. Но сперва всё-таки застолье, раз уж гости.
— Почему постоянно всё сводится к сражению?.. — пробормотал я. — Это был риторический вопрос, но всё же.
Ну да. Как и можно было предположить, сэр Найт настоял на поединке. На мой взгляд, если уж делать это, то лучше до обеда, а не после… с другой стороны — это же не планировался настоящий бой с выкладыванием на полную. Надеюсь.
Вообще преизрядная часть связанных с Провалом проблем так или иначе разрешаются сражением. Другое случается — Калиостро, к примеру, было поручение от гильдии магов, где ему пришлось провести разведу и исследование, не вступая в бой — но редко. А так… Хотите куда-то пройти? Сразитесь. Хотите что-то получить? Сразитесь. Хотите что-то узнать? Сразитесь. Хотите просто с кем-то поговорить? Даже так — сразитесь.
Хотя, возможно, это просто наша команда не может найти альтернативных путей, и идёт по накатанной?..
Как бы там ни было, в данном случае всё снова свелось к сражению.
— Бейтесь в полную силу — произнёс рыцарь. — Пытаясь убить.
Полосатый нахмурился.
— Я не знаю, насколько вы сильны, но это слишком рискованно.
— На моей усадьбе то же благословение, что и на городах — сообщил Найт. Хмыкнул, заметив наше непонимание. — Вы даже не узнали этого? Смерти нет места на благословенной земле.
Это… Кое-что объясняет. Если рыцарь говорит правду, конечно. Но смысла лгать об этом не вижу — если бы хотел убить под видом проверочной схватки, ему следовало бы действовать наоборот.
— Приступим? — осведомился рыцарь, и Храна кивнула.
Противники стояли друг напротив друга на просторной площадке с голой, вытоптанной землёй за домом Найта. Рыцарь надел шлем с линзами в глазницах (насколько я видел, при надевании этого последнего элемента, магически сращивающегося с остальным доспехом, Найт оказывался в герметичном скафандре. Это, к слову, заставило нас выбрать в качестве его оппонента вместо Полосатого, как планировалось сперва, Храну. Молнии нашего тигра определённо будут менее эффективны, чем её усиленное тело, даже если доспех металлический. Магическая молния работает не по тем же законам, что и электричество. Я и Кошак в поединке слабее «крупных кошачьих», а про Калиостро нет нужды и уточнять, так что Храна выглядела лучшим вариантом).
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Найт использовал длинный и широкий, на грани перехода в двуручную версию, прямой меч и такой же чёрный, без украшений, как его броня, треугольный щит с шипом в центре. Всё ещё не знаю, имя «Найт» или прозвище, но ему подходит. Храна держала шестопёр и пару метательных копий.
Она начала первой. Бросилась вперёд, придав себе ускорения взмахом крыльев и в движении «размазываясь». Не «остаточные изображения», а размазанная полоса одного изображения. «Пелена света».
Коварство которой в том, что она не остаётся за спиной.
Горизонтальный взмах меча был быстр, весьма. И без усилий рассёк пелену, в которую превратилась фигура Храны, как только она оказалась в зоне досягаемости.
Без усилий, поскольку плоти за этой пеленой не было. Всего лишь проекция света в обе стороны.
Храна же прыгнула. Даже без помощи крыльев она способна на впечатляющие как высотой и скоростью, так и точностью, прыжки.
Первое брошенное копьё Найт блокировал щитом. Второе отбил мечом, несмотря на то, что Храна подловила его на взмахе.
Защититься от третьей атаки при всей его скорости рыцарь всё же не успевал.
Вернее, не успевал блокировать. Несмотря на доспех, он ловко провернулся, пропуская возвращающий чёткость шестопёр мимо, поворачиваясь к оказавшейся за его спиной противнице, и нанося собственный удар.
Меч свистнул над головой Храны, которая, в свою очередь, провела подсечку. Возможно, мне показалось, но впечатление было такое, что срабатывание этого приёма оказалось неожиданностью для них обоих.
Тем не менее, даже если неожиданность была, продолжить атаку она не помешала. Храна нанесла удар по колену… попыталась нанести, но на замахе была вынуждена уходить от ударившего из щита потока пламени, очень похожего на драконье. Не будь она столь проворной и гибкой — определённо поджарилась бы. Сложно сказать, насколько смогла бы противостоять этому огню.
Однако даже уклоняясь она атаковала. Возникшие на ноге «Когти света» врезались в бок рыцаря -
— и нематериальные клинки со звоном разлетелись на осколки.
Однако этот неожиданный эффект не был односторонним. Доспех промялся от удара; и даже оказался пробит, если я заметил верно.
Слегка отброшенный ударом рыцарь направил продолжающий изрыгать обжигающе-горячее даже на расстоянии пламя щит в сторону Храны, заставляя её уклоняться и давая себе время на то, чтобы встать на ноги. Затем пламя угасло, но в направлении Храны от щита промелькнуло некое искажение воздуха; эффекта, впрочем, заметно не было. Попытка какого-то проклятья?..
В другой ситуации, вероятно, стоило бы воспользоваться гранатами. Однако мы всё ещё не хотели использовать ничего, слишком выделяющегося в глазах обитателей этого этажа.
Не то, чтобы не было альтернатив.
Храна снова бросилась в атаку — а затем резко изменила направление, вновь разрывая дистанцию, и в Найта полетели снаряды. Флаконы, бутылочки, деревянные пластинки и маленькие яйца.
Дорогой, но эффективный способ ведения боя. Храна очень не хочет проигрывать.
Грохот взрывов и молний, вспышки света и огня, ледяной и кислотный туман… На маленьком участке творился настоящий хаос. Кое-что Найт сумел не только отразить, не дав активироваться, но и отбросил обратно в Храну, ещё часть приняли на себя доспехи и некий магический барьер, но защититься от всего он явно не смог. Такое впечатление, что с подобным подходом он просто не сталкивался… возможно, он сражался только с монстрами? Или по крайней мере, в основном с ними, а при всём разнообразии монстров и их способностей подобного подхода с их стороны нам пока не встречалось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Осознав ситуацию, рыцарь наконец перешёл от защиты к атаке. Короткий выброс огня заставил несколько флаконов преждевременно сдетонировать на лету, и Найт побежал навстречу Хране. Похоже, навыка рывка у него нет; билд от защиты. Блокирование и контратаки.
