Ив ошарашено посмотрел на собеседницу. Ну нельзя же так прямолинейно. Каким же ослом она его считает! Или дрессированной собачкой. Бог мой, насколько же не похож этот мир на тот, в котором он привык жить. Счастливчик придал голосу оттенок крайнего благоговения с нотками легкой паники:
— Но она же КОРОЛЕВА!
Барон несколько секунд раздраженно таращилась на него, потом ее лицо смягчилось.
— Да ты никак испуган, мальчик! — усмехнулась она. — Пожалуй, ты не безнадежен, хотя и туп, как все мужики. — Она легонько двинула ему по скуле затянутым в лайку кулаком и благосклонно добавила: — Мой замок в пятнадцати милях к северу. Когда твоя хозяйка отпустит тебя прогуляться, можешь заехать. Я посмотрю, на что ты способен. Если мне понравится, получишь подарок. — И, повернувшись на каблуках, она покинула балкон.
Ив привалился к стене. Нет, ну каково? Сначала делают из него осла, а потом пытаются соблазнить парой надушенных перчаток. Он не выдержал и расхохотался. Ну денек начинается…
Усатая Харя был у себя. Когда ввалился Счастливчик, он раздраженно поднял голову, оторвавшись от дисплея, но, увидев гостя, вздохнул, отключил компьютер и потер лицо ладонью. В комнате царил разгром. Заметив недоуменный взгляд Ива, дон Крушинка усмехнулся:
— Сегодня вылетаю на Лузус. Свел все заявки донов в одно требование, передал местным снабженцам и возвращаюсь к эскадре. — Он спохватился и кивнул в сторону кресла: — Садись. Проблемы?
Ив пожал плечами:
— Только что имел беседу с некой особой, назвавшейся барон Меджид.
Дон Крушинка замер, потом жестом остановил его:
— Подожди. Дальше расскажешь моей… Он встал и прошел в соседнюю комнату. Через пару минут оттуда появилась адмирал Сандра, в халате и тапочках на босу ногу, потирая заспанные глаза:
— Какого Адама, усачок, я прилегла первый раз за тридцать часов. Что такое стряслось, что ты…
Но Усатая Харя не дал ей договорить. Кивнув в сторону Ива, он произнес:
— К нашему молодому другу подкатила барон Меджид.
— Что-о-о? — Сандра мигом проснулась. — Что он тебе рассказал?
— Пока ничего. Я подумал, что нам стоит послушать его вдвоем.
Адмирал кивнула:
— Только не вдвоем, а втроем. — Она скользнула к консоли в углу комнаты и нажала клавишу вызова: — Прости, что отрываю, дорогая, но не могла бы ты срочно зайти ко мне? Знаю… знаю… И тем не менее… Нет, немедленно. Жду. — Она повернулась к мужчинам: — Тэра сейчас будет.
Через несколько минут входная дверь отворилась и в апартаменты быстрым шагом вошла королева. Сердце у Счастливчика екнуло. Он не соврал барону, сказав, что видел королеву один раз мельком. Две недели у него не было такого случая.
В тот вечер, когда он прибыл на ужин, она ждала его одна. Капитан Умарка молча окинула его свирепым взглядом и, распахнув дверь, чувствительно толкнула в спину. Видимо, другие посетители от такого толчка влетали в комнату, но Ив только повел плечом и шагнул вперед. Посреди апартаментов стоял стол, накрытый на две персоны, а королева сидела за рабочим столом в дальнем углу и просматривала какие-то распечатки. Увидев его, она улыбнулась, правда немного устало, отложила в сторону листы и поднялась. У Счастливчика перехватило дыхание. Несколько мгновений он стоял, ошеломленно уставившись на нее круглыми глазами, потом опомнился и, отвернувшись, покраснел. Он успел заметить, что среди аристократии королевства по каким-то причинам было не принято часто пользоваться косметикой, но иногда… Тэра улыбнулась, причем, как ему показалось на этот раз, немножко польщенно, потом хитро прищурилась:
— У вас такой ошеломленный вид.
— Я… это… то есть… Да, — он сердито повел плечами, упрямо не поднимая на нее глаз, — простите, Ваше Величество, я…
— Тэра.
— Что? — не понял Ив.
— Мы же договорились, когда мы одни, просто Тэра.
Ив только кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Так же молча они сели за стол. За этим ужином Счастливчик развеял славу, ходившую о луженых желудках донов, ибо едва притронулся к стоящим на столе яствам. Наконец Тэра, ощущавшая его неловкость, решила слегка разрядить атмосферу.
— Расскажите мне о войне, — попросила она. Счастливчик замер и осторожно поднял взгляд. В огромных зеленых глазах светилось сочувствие. Он вдруг почувствовал, что напряжение, не отпускавшее его с того момента, какой переступил порог комнаты, куда-то уходит. Некоторое время Ив молча сидел, вспоминая нудные, полуголодные месяцы в ожидании контракта, оскаленные рожи троллей, жуткий взгляд Алого князя на экране, все то, что составляло его жизнь уже семьдесят пять лет, а потом начал говорить…
Окинув всех находящихся в комнате сердитым взглядом, королева повернулась к Сандре:
— Ну, в чем дело?
Сандра кивнула в сторону Ива:
— Наш юный… вернее, юный на вид друг только что имел беседу с бароном Меджид.
Глаза королевы расширились. Она резко повернулась и в упор взглянула на Счастливчик:
— О чем она спрашивала? Счастливчик покачал головой:
— Я не буду говорить при королеве.
— ???
Ив усмехнулся:
— На протяжении всего разговора меня мучил вопрос, неужели я выгляжу таким дураком. Теперь мне ясно, почему со мной говорили таким образом.
Сандра усмехнулась:
— И каким же?
Ив упрямо мотнул головой:
— Прошу прощения, Ваше Величество, но при вас я не буду это рассказывать.
Королева несколько мгновений удивленно рассматривала его, а потом произнесла ледяным тоном:
— Если речь шла о чем-то порочащем мою честь, вы можете спокойно повторить это. Барон Меджид входит в число моих самых заклятых врагов, так что вряд ли меня что-нибудь удивит, если это исходит от нее.
Ив молчал. Сандра со вздохом повернулась к королеве:
— Послушай, моя девочка, мы не можем терять время на то, чтобы переубедить этого упрямца. Королева на секунду задумалась:
— Рассказ будет долгий? Счастливчик развел руками:
— Беседа длилась минут пять.
— Хорошо, я подожду в соседней комнате. — Она бросила на Ива ядовитый взгляд: — Надеюсь, он не будет против, если ТЫ расскажешь мне все, что здесь услышишь?
Адмирал вопросительно посмотрела на Счастливчика. Тот пожал плечами:
— Вы лучше знаете Ее Величество, так что сами решите, что стоит рассказать, а что нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
