Но я поехала не в те болота.
Моя бяка, она же иктанка, такая же Принцесса вампиров, как и я - кудрявый розовый мамонт. Если она и заразила меня Вирусом Повеления, то два кубика диренидролла свели его на нет. Всё-таки, диренидролл - это разработка Наблюдателей, а не рецепт чокнутого отшельника, который изгоняет злых духов при помощи дохлого осьминога. А вот если она выбрала меня своим Детищем - хотя лично я себя в качестве Детища не выбрала б даже над тазиком святой воды - то не видать мне гроба и могилы как своего аппендикса. Придётся писать в завещании, чтоб меня кремировали. Надо же, какая жаль. Но если кусочек нежизни иктана - это самое противное, что меня ждёт в этой жизни, то на этой самой жизни можно поставить штамп высшего качества.
– Ты чего умолкла? - неожиданно поинтересовалась Ким.
– А что?
– Если ты молчишь больше пяти минут, это означает, что ты спишь, - хмыкнула девушка. - Ты об Эдуарде думаешь?
– Ровно столько же, сколько и он обо мне, - фыркнула я и пнула жестяную банку из-под пива.
– Ну, учитывая то, что каждый раз по приходу в Обитель из него выливается раздражённый поток "литературщины" в твой адрес, думает он о тебе, как минимум, через день, - хохотнула Ким. Я состроила недовольную мину носорога, страдающего запором, и мысленно послала в адрес белокурого парня пару самых что ни на есть литературных слов. Честное слово, литературных!!! Все слова фразы "кобель с синдромом Дауна" есть в литературном толковом словаре. Можете оторвать задницу от дивана и проверить. Что уж я и языка родного не знаю?
– А что такое Обитель? - поинтересовалась я, когда на меня слишком уж странно начали посматривать прохожие. Видимо, они никогда не видели носорогов с проблемным пищеварением.
– Обитель, - вздохнула Ким, - это особняк нашей Королевы, дом, приют и убежище для каждого из нас. Там мы собираемся обсудить какие-то вопросы, там мы празднуем Дни рожденья друг дружки, иногда ночуем, проводим свободное время, залечиваем раны.
– Ну типа монастыря Святого Пети, - дёрнула я щекой. - А ваша Баст - эдакая Мать Тереза номер два.
– Не оскорбляй мою Королеву и мой Клан, - я по голосу ощутила, что Ким сильно задели мои слова, и поспешно произнесла:
– Ну ладно, извини, извини, извини, я не хотела тебя обидеть, - а я и впрямь не хотела, мы ведь с ней и так жизнью обиженные. - Но ты ведь знаешь, что у меня чужие проявления доброты, благородства и заботы вызывают только скепсис. Твоя семья - это Клан, но я и такой семьи не знала, Ким, поэтому мне сложно тебя понять.
– Как трогательно, - девушка шутливо шмыгнула носом и утёрла мнимые слёзы. - Это самая твоя душераздирающая речь!!. Ну ладно, я знаю, что ты у нас озлобленная сирота. Вот только поверь мне, что меньше всего Баст похожа на Мать Терезу.
– А на кого тогда? - живо задала я вопрос. Кимберли всегда очень неохотно рассказывала мне о той части своей жизни, что на веки вечные принадлежит оборотням. Теперь-то понятно, почему. Когда ты - Придворная Дама, надо держать язык за зубами, а то и за кирпичной стеной. Ну или склеить челюсть охапкой ирисок, чтоб уж наверняка не проболтаться. Но когда Ким всё-таки в настроении поговорить "о нашем, о девичьем", я стараюсь выудить из неё как можно больше.
– Баст… - как-то почти благоговейно вздохнула русоволосая девушка, и её глаза слабо засветились. - Баст больше всего похожа на богиню. Умна, воспитана, рассудительна и очень разумна. До чёртиков богата, а сильна так, что тебе при всём твоём воображении даже не снилось.
– Ага… - я озадаченно перемешала информацию в своей башке и постаралась обойтись без сарказма. - А ещё, небось, ещё очень красива.
– Да.
И тогда я задала вопрос, который незаметно даже для меня самой мучил меня с той памятной ночи, когда я пошла на охоту и наохотила себе целый мешок проблем.
– Всё понимаю, - медленно произнесла я. - Но каким Макаром к вам затесался четверть-ублюдок Эдуард? Нет, даже не так… Откуда у него столько Силы?
Ким выразительно развела руками. Я уж было подумала, что она отмолчится, но она заговорила.
– Видишь ли, - взяв меня под руку и понизив голос, произнесла моя подруга, - всё начинается с того, что он её внук.
– Чей?!! Баст?!! - я замерла как вкопанная, и на голову мне хряпнулся концертный рояль. Блям-блям-блям… Ну ни хрена ж себе!!! Это что это получается?!! Мало того, что этот сукин сын - Принц Клана Белых, он ещё и внучок своей Королевы!!! Это той которая такая типа красивая?!! Да ей же должно быть лет как…
– Не стой как почтовый ящик на столбе с открытой крышкой, - изящный пальчик Ким поднял мою челюсть. - Да, он внук Баст, и если ты ещё раз завопишь её имя на всю улицу, я запру тебя на ночь в ближайшем бутике.
Так как сил на такую выходку у неё более чем достаточно, угроза на меня подействовала. Приняв невозмутимое выражение морды, я пошла с ней в ногу. Это было нелегко, так как каждый её шаг по длине был равен только половине моего, но я старалась.
– И - я тебе этого не говорила, - почти шёпотом продолжила Кимберли. - Просто ты имеешь право знать. Раз уж ты ввязалась в долги к Лэйду - имеешь. Я тебе расскажу то, что рассказал мне Итим. В своё время у Баст был сын, полуоборотень. Скажем так, Грех молодости. Именно с большой буквы, потому что род Баст - в миру Дарины Романовой - с давних лет славился своей чистокровностью. Только оборотни, только белые тигры, без примесей. А её сын - только не спрашивай меня, от кого, я всё равно не знаю - был тигром только наполовину. От древности и чистокровности рода зависело то, насколько силён каждый его представитель и как долго он будет сохранять молодость тела. За четыре столетия Баст первая нарушила, скажем так, традицию. Однако её сын, Визэ, был едва ли слабее неё и легко заработал титул Принца. Наша Королева надеялась, что если он женится на одной из представительниц Клана Белых Тигров - любого из нашей страны - чистота крови её рода не сильно пострадает и быстро восстановится в её потомках. Но Визэ получил матушкины гены и полюбил простую человеческую девушку. Баст была вне себя от ярости, но мы с тобой знаем, что это мало помогло. Брак был заключён, ребёнок родился здоровым, а Визэ изгнали из Клана. Через несколько лет его с женой убили - даже не открывай рот, я не знаю, кто - и его сын, урождённый Лэйд, оказался в приюте. И только там он стал Эдуардом o`Тиндом. Но ты ведь знаешь, как часто у оборотней бывает парадокс: чем мы моложе, тем мы сильнее, и если у нас хватает мозгов, мы занимаем более высокие титулы, чем старейшие из нас. Так занял место Принца после своего отца Итим, так стала Княжной я. Нас жизнь хорошо потрепала, - Ким задумчиво посмотрела вдаль, а я боялась почесаться, чтоб она не оборвала рассказ. - Но года два назад по какой-то нелепице, мы втроём - я, Тимка и Эдуард - оказались в одном баре. И по какой-то нелепице эти два донжуана положили глаз на одну и ту же девушку…
